ফুটবল বিশ্বে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি হয়েছে। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ৩৯ বছর বয়সে ৩১ আগস্ট ২০২৬ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালে। আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি ২০৭টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ১২৫টি গোল করেছেন। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা এবং সবচেয়ে বেশি গোল করা খেলোয়াড় হিসেবে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাচ্ছেন।
মেসি তাঁর সরকারি বার্তায় জানান, ফাইনালের পর তিনি অনেক ভেবেচিন্তে জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি বলেন, সিদ্ধান্তটি তাঁর জন্য অত্যন্ত কষ্টদায়ক হলেও তাঁর মনে হয়েছে এখন সময় এসেছে। আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য তিনি সবসময় নিজের সর্বস্ব দিয়েছেন বলেও জানান মেসি। গত কয়েক বছরের সাফল্যের পাশাপাশি তার আগের কঠিন সময়েও জাতীয় দলের হয়ে তিনি পুরোপুরি চেষ্টা করেছেন বলে উল্লেখ করেন।
মেসির মতে, জাতীয় দলে এখন একাধিক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছেন এবং তাঁদের জাতীয় দলে নিজেদের জায়গা তৈরি করার সুযোগ পাওয়া উচিত। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনও মেসির বিদায়ী বার্তা প্রকাশ করেছে।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অধ্যায় ছিল ২০২২ FIFA World Cup। কাতারে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে হারিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ ট্রফি জেতে। ওই টুর্নামেন্টে মেসি পারফরম্যান্স করেন এবং দলকে চ্যাম্পিয়ন করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এটি ছিল তাঁর প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা এবং এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রধান আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটে।
এর আগে ২০২১ সালে মেসি আর্জেন্টিনাকে Copa América শিরোপা জিতিয়েছিলেন। ২০২৪ সালেও আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা জেতে এবং মেসির অধিনায়কত্বে দল পরপর আন্তর্জাতিক সাফল্য অর্জন করে।
২০২৬ FIFA World Cup ছিল মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। আর্জেন্টিনা ফাইনালে জায়গা করে নিলেও শিরোপার লড়াইয়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় এবং রানার্সআপ হয়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটিই মেসির শেষ ম্যাচ হিসেবে প্রমাণিত হয়।
এর আগে ২০১৪ সালেও মেসি আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছিলেন। সেই ম্যাচে জার্মানি জয় পেয়েছিল। ফলে মেসির ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপের ফাইনাল রয়েছে তিনটি—২০১৪, ২০২২ এবং ২০২৬।
মেসির অবসরের সিদ্ধান্তের সঙ্গে তাঁর বাবা জর্জ মেসির মৃত্যুর বিষয়টিও রয়েছে। জর্জ মেসি ৮ আগস্ট ২০২৬ ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। মেসি জানান, তিনি ২১ জুলাই, অর্থাৎ ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের দুই দিন পরই তাঁর বিদায়ী বার্তা লিখে ফেলেছিলেন। তবে বাবার মৃত্যুর পর তিনি সেটি প্রকাশ করেন এবং জানান, এই ঘটনার পর তিনি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে আরও বেশি নিশ্চিত হন।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেও মেসি ক্লাব ফুটবল থেকে অবসর নেননি। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের Major League Soccer (MLS) ক্লাব Inter Miami-এর হয়ে খেলছেন। Inter Miami-এর সঙ্গে তাঁর চুক্তি ২০২৮ MLS মরসুমের শেষ পর্যন্ত রয়েছে। ফলে তাঁকে ক্লাব ফুটবলে মাঠে খেলতে দেখা যাবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোলের রেকর্ড নিয়ে মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিচ্ছেন। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা Copa América-এর দুটি শিরোপা এবং ২০২২ FIFA World Cup জিতেছে। ২০২৬ সালেও তিনি দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে দেন।
