সুপ্রিম কোর্ট মেসেজিং অ্যাপ WhatsApp এবং এর প্যারেন্ট সংস্থা Meta-কে ডেটা শেয়ারিংয়ের নামে নাগরিকদের গোপনীয়তার অধিকার লঙ্ঘন না করার বিষয়ে কঠোর সতর্কবার্তা দিয়েছে। আদালত স্পষ্ট করেছে যে সাধারণ নাগরিকদের মৌলিক অধিকার কোনো কর্পোরেট নীতির অধীনে ক্ষুণ্ণ করা যায় না। WhatsApp-এর বিতর্কিত ‘টেক ইট অর লিভ ইট’ প্রাইভেসি পলিসি সংক্রান্ত একটি আপিলের শুনানির সময় এই মন্তব্য করা হয়।
প্রধান বিচারপতি সূর্যকান্তের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ জানায়, ভারতে গোপনীয়তার অধিকার সংবিধান দ্বারা সুরক্ষিত এবং কোনো কর্পোরেট চুক্তির মাধ্যমে তা দুর্বল করা যায় না। আদালত আরও বলে, কোনো সংস্থা যদি ব্যবহারকারীদের সামনে প্রকৃত বিকল্প না রেখে একতরফাভাবে শর্ত আরোপ করে, তবে তা আইন এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের পরিপন্থী।
আদালত পর্যবেক্ষণে উল্লেখ করে যে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোর দায়িত্ব শুধু পরিষেবা প্রদান নয়, ব্যবহারকারীদের অধিকার সুরক্ষাও নিশ্চিত করা।
শুনানির সময় আদালত WhatsApp-এর প্রাইভেসি শর্তাবলীর ভাষা নিয়ে গুরুতর আপত্তি তোলে। বেঞ্চের মতে, এই শর্তগুলো এমন জটিলভাবে উপস্থাপিত হয় যে সাধারণ নাগরিক সেগুলো বুঝতে পারেন না এবং অজান্তেই ব্যক্তিগত তথ্য শেয়ার করে ফেলেন। আদালত প্রশ্ন তোলে, কেন ব্যবহারকারীদের জন্য ডেটা শেয়ারিং থেকে বেরিয়ে যাওয়ার স্পষ্ট অপশন দেওয়া হয় না। আদালতের মতে, যখন শর্তাবলি এতটাই জটিল যে শিক্ষিত ব্যক্তির পক্ষেও তা বোঝা কঠিন, তখন তা স্বচ্ছতার নীতির পরিপন্থী।
সুপ্রিম কোর্ট WhatsApp-এর ব্যবসায়িক মডেল নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করে জানায়, ব্যবহারকারীদের সামনে প্রকৃত কোনো বিকল্প থাকে না। হয় পুরো প্রাইভেসি পলিসি মেনে নিতে হয়, নতুবা অ্যাপ ব্যবহার বন্ধ করতে হয়। আদালত মন্তব্য করে, এ ধরনের অসম চুক্তি নাগরিকদের বাধ্যতামূলক অবস্থার সুযোগ নেওয়ার শামিল। ডিজিটাল পরিসরে WhatsApp-এর মতো পরিষেবা দৈনন্দিন প্রয়োজন হয়ে ওঠায় অ্যাপ ছেড়ে দেওয়াকে বাস্তবসম্মত বিকল্প বলা যায় না।
প্রধান বিচারপতি সূর্যকান্ত প্রশ্ন তোলেন, রাস্তার ধারে ফল-সবজি বিক্রি করা ব্যক্তি বা গৃহকর্মী কি এত জটিল আইনি ভাষায় লেখা শর্তাবলি বুঝতে পারবেন। আদালত জানায়, এসব মানুষের কাছে আইনি পরামর্শ নেওয়ার সুযোগ নেই এবং শর্তাবলি বোঝানোর মতো ব্যবস্থাও থাকে না, তবু ধরে নেওয়া হয় যে তারা সব জেনে-বুঝে সম্মতি দিয়েছেন। আদালতের মতে, এটি সাংবিধানিক মূল্যবোধের পরিপন্থী।
WhatsApp এবং Meta-এর পক্ষে সিনিয়র আইনজীবী আদালতে যুক্তি দেন যে ব্যবহারকারীদের কাছে পলিসি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার বিকল্প রয়েছে এবং কেউ চাইলে অ্যাপ ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। আদালত পাল্টা প্রশ্ন তোলে, এটি আদৌ প্রকৃত বিকল্প কি না। বেঞ্চ জানায়, যখন কোটি কোটি মানুষ দৈনন্দিন যোগাযোগ, কাজকর্ম এবং ব্যবসার জন্য WhatsApp-এর ওপর নির্ভরশীল, তখন অ্যাপ ব্যবহার বন্ধ করাকে বাস্তব বিকল্প বলা যায় না।
শুনানির সময় আদালত কঠোর ভাষায় মন্তব্য করে জানায়, এ ধরনের প্রাইভেসি পলিসি ব্যক্তিগত ডেটা সংগ্রহের একটি সভ্য ও আইনসম্মত দেখানো পদ্ধতিতে পরিণত হয়েছে। আদালত স্পষ্ট করে যে নাগরিকদের দুর্বলতা ও অজ্ঞতার সুযোগ নেওয়া কোনো ব্যবস্থাকে সে অনুমোদন দেবে না।
এই মামলা ভারতীয় প্রতিযোগিতা কমিশনের (CCI) নভেম্বর ২০২৪ সালের আদেশের সঙ্গে সম্পর্কিত। CCI WhatsApp-এর ২০২১ সালের প্রাইভেসি পলিসি আপডেটের তদন্তে দেখতে পায় যে ব্যবহারকারীদের ওপর ‘নাও অথবা ছাড়ো’ শর্ত আরোপ করা হয়েছে। কমিশন এটিকে প্রতিযোগিতা আইন, ২০০২-এর লঙ্ঘন বলে ঘোষণা করে এবং Meta Platforms-এর ওপর ২১৩.১৪ কোটি টাকার জরিমানা আরোপ করে, জানায় যে WhatsApp তার প্রভাবশালী অবস্থানের অপব্যবহার করেছে।
CCI-এর আদেশের বিরুদ্ধে জানুয়ারি ২০২৫-এ Meta এবং WhatsApp জাতীয় কোম্পানি আইন আপিল ট্রাইব্যুনাল (NCLAT)-এ আবেদন করে। পরবর্তীতে নভেম্বর ২০২৫-এ NCLAT বিজ্ঞাপন সংক্রান্ত ডেটা শেয়ারিংয়ের ওপর আরোপিত পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে নেয়, তবে Meta-এর ওপর আরোপিত ২১৩.১৪ কোটি টাকার জরিমানা বহাল রাখে।
