કર્ણાટકના ચિક્કમગલુરુ જિલ્લામાં વન વિભાગની CID ફોરેસ્ટ મોબાઇલ સ્ક્વાડે રેડ સૅન્ડ બોઆ સાપના ગેરકાયદે વેચાણના પ્રયાસ મામલે પાંચ લોકોની ધરપકડ કરી છે. અધિકારીઓએ આરોપીઓ પાસેથી દુર્લભ અને સંરક્ષિત પ્રજાતિનો સાપ જપ્ત કરીને વન વિભાગને સોંપ્યો છે, જ્યારે કેસની વધુ તપાસ ચાલુ છે.
આ કાર્યવાહી શહેરના વાજપેયી લેઆઉટ વિસ્તારમાં ગુપ્ત માહિતીના આધારે કરવામાં આવી હતી, જ્યાં આરોપીઓ કથિત રીતે રેડ સૅન્ડ બોઆના વેચાણ માટે સોદો કરી રહ્યા હતા. આંતરરાષ્ટ્રીય ગેરકાયદે વન્યજીવ બજારમાં આ સાપની કિંમત એક કરોડ રૂપિયાથી વધુ હોવાનું જણાવાયું છે.
વન વિભાગના અધિકારીઓએ દરોડા દરમિયાન આરોપીઓને સ્થળ પરથી જ ઝડપી પાડ્યા હતા. ધરપકડ કરાયેલા લોકોની ઓળખ આંધ્ર પ્રદેશના વામસીકૃષ્ણ અને આરિફ બાશા તેમજ કર્ણાટકના ಶಿವમોગ્ગા અને તુમકુરુ જિલ્લાના યતીશ, શફી અને અન્ય એક આરિફ બાશા તરીકે કરવામાં આવી છે.
અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ, તમામ આરોપીઓ લાંબા સમયથી આ ગેરકાયદે વેપારમાં સંકળાયેલા હોઈ શકે છે અને આ સોદો એક સંગઠિત નેટવર્કનો ભાગ હોઈ શકે છે.
રેડ સૅન્ડ બોઆ એક સંરક્ષિત પ્રજાતિ છે, જેને વન્યજીવ સંરક્ષણ કાયદા હેઠળ સંપૂર્ણ સુરક્ષા આપવામાં આવી છે. તેમ છતાં, તસ્કરો દ્વારા આ સાપને લઈને વિવિધ અંધશ્રદ્ધાઓ ફેલાવવામાં આવે છે, જેમાં તેની પાસે રહસ્યમય અને ઔષધીય શક્તિઓ હોવાનો દાવો કરવામાં આવે છે.
આ માન્યતાઓના કારણે ગેરકાયદે બજારમાં આ પ્રજાતિની માંગ યથાવત રહે છે, જેના કારણે તે વન્યજીવ તસ્કરીનો ભોગ બને છે. નિષ્ણાતોના જણાવ્યા મુજબ, આ માન્યતાઓનો કોઈ વૈજ્ઞાનિક આધાર નથી, છતાં તે ગેરકાયદે વેપારને પ્રોત્સાહન આપે છે.
દરોડા દરમિયાન વન અધિકારીઓએ રેડ સૅન્ડ બોઆને સુરક્ષિત રીતે જપ્ત કર્યો હતો. સાપને તાત્કાલિક તબીબી તપાસ અને સંરક્ષણ માટે સંબંધિત વન વિભાગને સોંપવામાં આવ્યો છે.
વન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રાણીને કુદરતી પર્યાવરણમાં સુરક્ષિત રીતે સંરક્ષિત અથવા પુનર્વસાવવામાં આવશે તેની ખાતરી કરવામાં આવશે.
પ્રાથમિક તપાસમાં સંકેત મળ્યા છે કે આ ગેંગ મોટા આંતરરાજ્ય વન્યજીવ તસ્કરી નેટવર્કનો ભાગ હોઈ શકે છે. અધિકારીઓને શંકા છે કે આરોપીઓ લાંબા સમયથી આવા ગેરકાયદે વ્યવહારોમાં સામેલ હતા અને અન્ય રાજ્યોમાં પણ તેમના સંપર્ક હોઈ શકે છે.
તપાસ એજન્સીઓ હાલમાં એ જાણવા પ્રયાસ કરી રહી છે કે આ દુર્લભ સાપ ક્યાંથી લાવવામાં આવ્યો હતો અને અગાઉ પણ આવા ગેરકાયદે સોદા કરવામાં આવ્યા હતા કે નહીં.
આ મામલે વન્યજીવ સંરક્ષણ અધિનિયમ હેઠળ કેસ નોંધવામાં આવ્યો છે અને વધુ તપાસ ચાલુ છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે સંરક્ષિત વન્યજીવોની ગેરકાયદે પકડ, કબજો અથવા વેપાર કરનારાઓ સામે કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે.
વન વિભાગે ચેતવણી આપી છે કે આવા ગુનાઓમાં સામેલ લોકોને કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં છોડવામાં નહીં આવે અને સમગ્ર નેટવર્કને બહાર લાવવા તપાસ વધુ તેજ કરવામાં આવી છે.
ભારતમાં વન્યજીવ તસ્કરીને ગંભીર ગુનો માનવામાં આવે છે અને છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં સરકાર તથા વન વિભાગે તેના વિરુદ્ધ કડક પગલાં લીધા છે. રેડ સૅન્ડ બોઆ જેવા દુર્લભ પ્રાણીઓની તસ્કરી જૈવ વૈવિધ્યતા તેમજ પર્યાવરણીય સંતુલન માટે જોખમરૂપ માનવામાં આવે છે.
