આઈપીએલ 2026ના બીજા ક્વોલિફાયરમાં ગુજરાત ટાઇટન્સે રાજસ્થાન રોયલ્સને સાત વિકેટે હરાવીને ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. આ જીત સાથે ગુજરાત ટાઇટન્સે પોતાના ઇતિહાસમાં ત્રીજી વખત ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગના ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. હવે ટીમનો મુકાબલો 31 મેના રોજ અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ સામે થનારી ખિતાબી મેચમાં થશે.
ગુજરાતે અગાઉ 2022માં આઈપીએલ ટ્રોફી જીતી હતી, જ્યારે 2023માં ટીમ રનર-અપ રહી હતી. હવે ટીમ બીજી વખત ખિતાબ જીતવાના લક્ષ્ય સાથે મેદાનમાં ઉતરશે, જ્યારે આરસીબી સતત બીજી ટ્રોફી જીતવાનો પ્રયાસ કરશે.
મહારાજા યાદવિંદ્ર સિંહ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ, મુલ્લાંપુરમાં રમાયેલા મુકાબલામાં રાજસ્થાન રોયલ્સે ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. ટીમે નિર્ધારિત 20 ઓવરમાં છ વિકેટે 214 રન બનાવ્યા હતા. રાજસ્થાનની ઇનિંગ્સમાં યુવા બેટ્સમેન વૈભવ સૂર્યવંશીએ 96 રનની ઇનિંગ્સ રમી હતી. તેમની બેટિંગના કારણે ગુજરાતના બોલરો પર દબાણ જળવાયું રહ્યું અને ટીમ 200થી વધુ સ્કોર સુધી પહોંચી શકી.
રાજસ્થાનના અન્ય બેટ્સમેનોએ પણ ઉપયોગી યોગદાન આપ્યું હતું, જેના કારણે ટીમ સ્પર્ધાત્મક સ્કોર ઉભો કરવામાં સફળ રહી હતી. જોકે, અંતિમ ઓવરોમાં ગુજરાતના બોલરોએ વાપસી કરતા રનગતિ પર અમુક અંશે નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું. ગુજરાત તરફથી કાગિસો રબાડા અને જેસન હોલ્ડરે બે-બે વિકેટ લીધી હતી. જ્યારે મોહમ્મદ સિરાજ અને પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણાને એક-એક સફળતા મળી હતી.
215 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ગુજરાત ટાઇટન્સે શરૂઆતથી જ ઝડપી ગતિ જાળવી હતી. કેપ્ટન શુભમન ગિલે 104 રનની ઇનિંગ્સ રમીને ટીમની જીતમાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું. ગિલે ઇનિંગ્સને સંભાળતાં સાથે ઝડપી રનગતિ પણ જાળવી રાખી હતી.
બીજા છેડે સાઈ સુદર્શનએ 58 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. બંને બેટ્સમેન વચ્ચે થયેલી શતકીય ભાગીદારીએ રાજસ્થાનની વાપસીની શક્યતાઓ ઘટાડીને મૂકી હતી. આ ભાગીદારીના આધારે ગુજરાતે માત્ર ત્રણ વિકેટ ગુમાવીને 18.4 ઓવરમાં 219 રન બનાવી મેચ જીતી લીધી હતી.
આ જીત સાથે ગુજરાત ટાઇટન્સે આઈપીએલ ઇતિહાસમાં ત્રીજી વખત ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. 2022માં પોતાના ડેબ્યૂ સીઝનમાં ચેમ્પિયન બનેલી ટીમ 2023માં રનર-અપ રહી હતી. આઈપીએલ 2026નો ફાઇનલ હવે ગુજરાત ટાઇટન્સ અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ વચ્ચે રમાશે.
