ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં એક બીજો સુવર્ણ અધ્યાય ઉમેરાયો છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટના દિગ્ગજ ફાસ્ટ બોલર જેમ્સ એન્ડરસનને બ્રિટિશ સામ્રાજ્યનો નાઈટહુડ એનાયત કરવામાં આવ્યો છે. આ સન્માન તેમને બ્રિટનના પૂર્વ પ્રધાનમંત્રી ઋષિ સુનકની ‘રેઝિગ્નેશન ઓનર્સ લિસ્ટ’ હેઠળ આપવામાં આવ્યું છે.
સ્પોર્ટ્સ ન્યુઝ: ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ ફાસ્ટ બોલર જેમ્સ એન્ડરસનને બ્રિટનના પૂર્વ પ્રધાનમંત્રી ઋષિ સુનકની રાજીનામા સન્માન સૂચિમાં નાઈટહુડની પ્રતિષ્ઠિત ઉપાધિથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે. આ ક્રિકેટ જગત માટે એક ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ છે, કારણ કે એન્ડરસનને આ સન્માન તેમના અસાધારણ ક્રિકેટ કરિયર અને દેશ માટે કરેલા યોગદાન બદલ આપવામાં આવ્યું છે.
એન્ડરસનએ જુલાઈમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટને અલવિદા કહ્યું હતું. તેઓ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનારા બોલર છે. તેમણે પોતાના કરિયરમાં 700થી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ લીધા અને લાંબા સમય સુધી ઇંગ્લેન્ડની બોલિંગની કરોડરજ્જુ રહ્યા. આ સન્માન માત્ર એન્ડરસનના આંકડાઓને માન્યતા આપતું નથી, પરંતુ તેમના લાંબા, શિસ્તબદ્ધ અને પ્રેરણાદાયક કરિયરને પણ સલામી આપે છે. એન્ડરસન હવે ઇંગ્લેન્ડના 13મા ક્રિકેટર છે જેમને નાઈટહુડની ઉપાધિથી નવાજવામાં આવ્યા છે.
માત્ર ફાસ્ટ બોલર નહીં, એક વારસાના વાહક
એન્ડરસનએ 188 ટેસ્ટ મેચોમાં ભાગ લીધો, જે કોઈપણ ફાસ્ટ બોલર દ્વારા રમાયેલી સૌથી વધુ ટેસ્ટ મેચો છે. તેમણે 704 ટેસ્ટ વિકેટ લઈને આ ફોર્મેટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનારા ફાસ્ટ બોલરનો મુકામ હાંસલ કર્યો. તેમના કરતાં વધુ વિકેટ માત્ર મુથૈયા મુરલીધરન (800) અને શેન વોર્ન (708) એ લીધા છે, જે બંને સ્પિનર છે.
એન્ડરસનએ પોતાની અંતિમ ટેસ્ટ મેચ જુલાઈ 2024માં લોર્ડ્સ ખાતે વેસ્ટ ઇન્ડીઝ સામે રમી, જેનાથી એક યુગનો અંત આવ્યો. પોતાના કરિયરમાં તેમણે 194 વનડે (269 વિકેટ) અને 19 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય (18 વિકેટ) પણ રમ્યા. ત્રણેય ફોર્મેટમાં તેમના નામે કુલ 991 વિકેટ નોંધાયેલી છે.
ઋષિ સુનક અને એન્ડરસન: મેદાનથી સન્માન સુધી
પૂર્વ પ્રધાનમંત્રી ઋષિ સુનકે પોતાના કાર્યકાળમાં ક્રિકેટ પ્રેમ છુપાવ્યો ન હતો અને એન્ડરસન તેમના પ્રિય ખેલાડીઓમાંથી એક રહ્યા. સુનકે એક નેટ સત્રમાં એન્ડરસન સાથે રમવાનો વિડીયો પણ શેર કર્યો હતો, જે સોશિયલ મીડિયા પર ખૂબ વાયરલ થયો હતો. સુનકના વિદાય બાદ જાહેર થયેલી ‘રેઝિગ્નેશન ઓનર્સ લિસ્ટ’માં એન્ડરસનને સર્વોચ્ચ ખેલ સન્માન મળવું એ દર્શાવે છે કે આ નિર્ણય માત્ર આંકડાઓ પર નહીં, પરંતુ ક્રિકેટ પ્રત્યેના સમર્પણ પર આધારિત છે.
એન્ડરસન પહેલા નાઈટહુડ મેળવનારા ક્રિકેટરોમાં સર ઈયાન બોથમ (2007), સર જેફ્રી બોયકાટ (2019), સર એલિસ્ટેર કુક (2019) અને સર એન્ડ્રુ સ્ટ્રોસ (2019) જેવા નામો શામેલ છે. એન્ડરસન હવે 21મી સદીમાં આ ઉપાધિ મેળવનાર પાંચમા ઈંગ્લિશ ખેલાડી બની ગયા છે.
