बिल्ली – एक ऐसा प्यारा जीव जो अपनी मासूमियत, नटखटपन और चालाकी से किसी का भी दिल जीत लेता है। छोटी सी, मुलायम फर से ढकी यह “फेलिस सिल्वेस्ट्रस कैटस” (Felis Silvestrus Catus) प्रजाति न केवल इंसान की साथी रही है बल्कि उसकी भावनाओं से गहराई से जुड़ी भी है। जब कोई बिल्ली पास आती है, तो इंसान की सारी गंभीरता जैसे हवा हो जाती है। शायद इसलिए कहा जाता है कि बिल्लियाँ “छोटे आकार के देवता” हैं जो अपने मालिकों पर राज करती हैं।
हर साल 29 अक्टूबर को दुनिया भर में नेशनल कैट डे (National Cat Day) मनाया जाता है। यह दिन इन नन्हे जीवों के प्रति प्रेम, देखभाल और उनके अधिकारों को सम्मान देने के लिए समर्पित है।
नेशनल कैट डे की शुरुआत कैसे हुई
नेशनल कैट डे की शुरुआत अमेरिका की प्रसिद्ध पशु कल्याण कार्यकर्ता कोलीन पेज (Colleen Paige) ने वर्ष 2005 में की थी। उन्होंने इस दिन को शुरू करने का उद्देश्य रखा कि लोग उन बिल्लियों की ओर ध्यान दें जो सड़क पर या असुरक्षित वातावरण में जीवन बिता रही हैं।
कोलीन पेज ने ही नेशनल डॉग डे (2004) और नेशनल पप्पी डे (2006) जैसे अन्य महत्वपूर्ण दिवस भी शुरू किए थे। बाद में इस दिन को American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) ने भी मान्यता दी। यह संस्था जानवरों को गोद लेने, उनके अधिकारों की रक्षा करने और पशु क्रूरता के खिलाफ जागरूकता फैलाने के लिए कार्य करती है।
बिल्लियों का इतिहास
बिल्लियाँ और मनुष्य का रिश्ता हजारों वर्षों पुराना है। प्राचीन मिस्र की सभ्यता में बिल्लियों को देवी बस्तेत (Bastet) का अवतार माना जाता था। मिस्र में बिल्ली को इतना आदर प्राप्त था कि यदि कोई व्यक्ति बिल्ली को नुकसान पहुँचाता, तो उसे दंडित किया जाता था।
साल 1888 में मिस्र के बेनी हसन क्षेत्र में पुरातत्वविदों ने 80,000 से अधिक ममीकृत बिल्लियाँ खोजीं, जो इस बात का प्रमाण हैं कि बिल्लियाँ इंसानी संस्कृति का हिस्सा हजारों सालों से रही हैं।
हालांकि, इतिहास में एक समय ऐसा भी आया जब बिल्लियों को “अशुभ” माना गया। वर्ष 1233 में पोप ग्रेगरी IX ने एक आदेश जारी कर काली बिल्लियों को शैतान का प्रतीक बताया। इसके बाद सैकड़ों वर्षों तक बिल्लियाँ अंधविश्वास का शिकार बनी रहीं। मगर सोलहवीं सदी के बाद लोगों ने फिर से उन्हें अपनाया और आज वे इंसान की सबसे प्रिय पालतू प्रजातियों में से एक हैं।
नेशनल कैट डे का महत्व
यह दिन सिर्फ बिल्ली प्रेमियों के लिए नहीं बल्कि उन करोड़ों बेसहारा बिल्लियों के लिए भी है जिन्हें एक घर की जरूरत है। अमेरिका में हर साल 30 लाख से अधिक बिल्लियाँ पशु शरणालयों में पहुँचती हैं, जिनमें से लगभग 5 लाख बिल्लियाँ गोद न लिए जाने पर यूथेनेज़िया (euthanasia) का शिकार हो जाती हैं। इस दिन का मकसद लोगों को प्रेरित करना है कि वे इन मासूम जीवों को गोद लें, उनके लिए प्यार और सुरक्षा का माहौल बनाएं।
नेशनल कैट डे कैसे मनाएँ
1. बिल्ली को गोद लें
अगर आपके घर में बिल्ली नहीं है, तो यह दिन किसी प्यारे से फेलाइन साथी को अपनाने का सही अवसर है। कोशिश करें कि आप किसी पशु शरणालय (Animal Shelter) से बिल्ली गोद लें। छोटे बच्चे (Kittens) आसानी से गोद लिए जाते हैं, इसलिए किसी बुजुर्ग या विशेष देखभाल वाली बिल्ली को अपनाना अधिक नेक कार्य है।
2. अपने फेलाइन साथी की देखभाल करें
अगर आपके पास पहले से बिल्ली है, तो इस दिन उसे खुश करें। उसके लिए नया खिलौना, आरामदायक बिस्तर या बेहतर भोजन खरीदें। साथ ही, उसका हेल्थ चेकअप और ग्रूमिंग करवाना न भूलें। यह दिन हमें याद दिलाता है कि पालतू जानवर भी परिवार का हिस्सा होते हैं और उनकी सेहत उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी हमारी।
3. सड़क की बिल्लियों की मदद करें
कई बिल्लियाँ सड़कों पर भोजन और सुरक्षा के बिना जीवन जी रही हैं। आप उनके लिए पानी और खाना रख सकते हैं।
इसके अलावा, “ट्रैप-न्यूटर-रिलीज़ (Trap-Neuter-Release)” कार्यक्रम में भाग लेकर उनकी संख्या नियंत्रित करने में मदद करें। यह तरीका उन्हें नुकसान पहुँचाए बिना आबादी को कम करने में मदद करता है।
4. पशु कल्याण संस्थाओं में दान या सेवा करें
जो लोग बिल्लियाँ नहीं रख सकते, वे भी इस दिन अपनी भूमिका निभा सकते हैं। किसी पशु कल्याण संस्था को दान (Donation) करें या स्वयंसेवक (Volunteer) बनकर काम करें।
कुछ प्रमुख संगठन जो बिल्लियों के लिए कार्यरत हैं:
- Alley Cat Allies – बिल्लियों के संरक्षण और मानवीय व्यवहार के लिए वैश्विक स्तर पर कार्यरत संस्था।
- EveryCat Health Foundation – बिल्लियों के स्वास्थ्य अनुसंधान को समर्पित।
- National Cat Protection Society – पिछले 50 वर्षों से बिल्लियों की देखभाल कर रही है।
- International Cat Care – विश्व स्तर पर बिल्लियों की भलाई के लिए कार्यरत संगठन।
5. बिल्लियों पर आधारित फिल्में देखें
अगर आप अपनी बिल्ली के साथ समय बिताना चाहते हैं, तो बिल्लियों पर बनी कुछ प्रसिद्ध फिल्में देखें, जैसे:
- A Street Cat Named Bob (2016) – एक सच्ची कहानी पर आधारित प्रेरक फिल्म।
- Puss in Boots (2011) – बच्चों और बड़ों दोनों के लिए मज़ेदार एनिमेटेड फिल्म।
- Kedi (2016) – इस्तांबुल की सड़कों पर रहने वाली सात बिल्लियों की कहानी पर आधारित डॉक्यूमेंट्री।
बिल्लियों के बारे में कुछ रोचक तथ्य
- दुनिया में 37 करोड़ से अधिक पालतू बिल्लियाँ हैं।
- एक बिल्ली अपने जीवन का लगभग 70% हिस्सा सोने में बिताती है।
- उनकी सुनने की क्षमता इंसान की तुलना में तीन गुना तेज होती है।
- बिल्लियाँ अपने मालिक की आवाज़ पहचान सकती हैं, लेकिन कभी-कभी जान-बूझकर अनसुना कर देती हैं!
वैज्ञानिकों के अनुसार, बिल्लियों की गुर्राने की आवाज़ (purring) इंसान के मानसिक तनाव को कम करती है।
नेशनल कैट डे हमें यह याद दिलाता है कि बिल्लियाँ सिर्फ पालतू नहीं, बल्कि हमारे जीवन की भावनात्मक साथी हैं। उनका प्यार, स्नेह और चंचलता हमारे घरों में खुशी भर देती है। इस दिन का संदेश यही है — हर बिल्ली को सम्मान, सुरक्षा और अपनापन मिले ताकि ये नन्ही आत्माएँ भी स्नेह से भरी दुनिया में जी सकें।
