ಮರದ ಮೇಲೆ ಹಿಮ್ಮುಖವಾಗಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಬೇತಾಳನನ್ನು ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ಮತ್ತೆ ಮರದ ಮೇಲೇರಿ, ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಿ ತನ್ನೆದೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಹೊರಟು ಹೋದರು. ಬೇತಾಳನು ರಾಜನ ಸಹನೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೆಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದನು. ಬೇತಾಳನು ಮತ್ತೆ ಕಥೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದ. ಒಮ್ಮೆ ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ ರಾಜ ಮಹೇಂದ್ರನ ಆಳ್ವಿಕೆ ಇತ್ತು. ಅವರು ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯರಂತೆ ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಸಹನಶೀಲರಾಗಿದ್ದರು. ನೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಈ ಗುಣಗಳಿಂದಾಗಿ ಪ್ರಜೆಗಳು ಅವರನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ನಗರದಲ್ಲೇ ಧನಮಾಳ್ಯ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಧನವಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ದೂರದ ದೂರದವರೆಗೆ ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ.
ಅವನ ಅದ್ಭುತ ಸುಂದರವಾದ ಯುವತಿ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳು ಆಗಷ್ಟೇ ಸ್ವರ್ಗದ ಅಪ್ಸರೆಯರು ಕೂಡ ಅವಳಿಂದ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳ ಕಪ್ಪು, ಉದ್ದವಾದ ಕೂದಲು ಕಪ್ಪು ಮೋಡಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು, ಚರ್ಮವು ಹಾಲಿನಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸ್ವಭಾವವು ಅರಣ್ಯದ ಹರಿವಿನಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು. ರಾಜನು ಕೂಡ ಅವಳ ಪರಿಚಯವನ್ನು ಕೇಳಿದನು, ಅವಳನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಸೆಯನ್ನು ರಾಜನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸಿತು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಎರಡು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಸೇವಕಿಯರನ್ನು ಕರೆಸಿ, “ನೀವು ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ. ಜನರ ಮಾತುಗಳ ನಿಜತೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಿ, ಅವಳು ರಾಣಿಯಾಗಲು ಅರ್ಹಳೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ,” ಎಂದರು. ಸೇವಕಿಯರು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಟರು.
ವೇಷ ಬದಲಿಸಿ ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಪುತ್ರಿಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಮೋಹದಿಂದ ನಿಂತುಹೋದರು. ಮೊದಲ ಸೇವಕಿ ಹೇಳಿದರು, “ಓಹ್! ಏನು ಸೌಂದರ್ಯ! ರಾಜನು ಅವಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಬೇಕು.” ಎರಡನೇ ಸೇವಕಿ ಹೇಳಿದರು, “ನೀವು ಸರಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ಇದೇ ರೀತಿಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ. ರಾಜನು ಅವಳಿಂದ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಕೆಲ ಸಮಯ ಚಿಂತಿಸಿದ ನಂತರ, ಎರಡನೇ ಸೇವಕಿ ಹೇಳಿದಳು, “ರಾಜನು ಮದುವೆಯಾದರೆ ಅವನ ಗಮನ ಕೆಲಸದಿಂದ ಹೊರಗಡೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ಅನಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇ?” ಮೊದಲ ಸೇವಕಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿ, “ನೀವು ಸರಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ. ಅದು ಆಗಿದ್ದರೆ, ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳ ಮೇಲೆ ಗಮನಹರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಅವರಿಬ್ಬರೂ ರಾಜನಿಗೆ ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳದ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದರು.
ರಾಜನಿಗೆ ಅವರ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಶ್ವಾಸವಿತ್ತು. ರಾಜನು ತಿಳಿಸಿದಂತೆ ನಂಬಿದನು. ಆದರೆ ಅವನ ಹೃದಯ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ, ಧನಮಾಳ್ಯ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯ ಮದುವೆಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ರಾಜನ ಬಳಿ ತಂದನು. ಆದರೆ ದುಃಖಿತ ರಾಜನು ಯೋಚಿಸದೆ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದನು. ನಿರಾಶೆಗೊಂಡ ಧನಮಾಳ್ಯನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ರಾಜನ ಒಬ್ಬ ದೊರೆಗೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟನು. ಜೀವನದ ರಥವು ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಕಳೆದವು. ಒಂದು ದಿನ ರಾಜನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೊರೆಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ರಾಜನು ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಬಹಳ ಆಕರ್ಷಿತನಾದನು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಕೇಳಿದನು, “ನಾನು ಇಂತಹ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ. ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಈ ಮಹಿಳೆ ಯಾರು?”
ಸಾರಥಿ ಹೇಳಿದರು, “ಮಹಾರಾಜ, ಇದು ಧನಮಾಳ್ಯನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರಿ. ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಸ್ವರ್ಗದ ಅಪ್ಸರೆಯರು ಕೂಡ ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಆಸಕ್ತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಿಮ್ಮ ದೊರೆಯೊಬ್ಬರೊಂದಿಗೆ ಅವಳ ಮದುವೆಯಾಗಿದೆ.” ರಾಜನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಹೇಳಿದನು, “ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೆ, ಎರಡೂ ಸೇವಕಿಯರು ನನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅವರನ್ನು ತಕ್ಷಣ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆಸಿ. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಎರಡೂ ಸೇವಕಿಯರು ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಕರೆಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರು ಬಂದಾಗಲೇ ರಾಜನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ರಾಜನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ರಾಜನು ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸದೆ ಅವರಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಿದನು. ಕಥೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಬೇತಾಳನು ಹೇಳಿದನು, “ಪ್ರಿಯ ರಾಜನೇ! ಎರಡೂ ಸೇವಕಿಯರಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಿದ ರಾಜ ಮಹೇಂದ್ರನ ನಿರ್ಧಾರ ನಿಮಗೆ ಸರಿಯೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆಯೇ?”
ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, “ಒಬ್ಬ ಸೇವಕನ ಕರ್ತವ್ಯವೆಂದರೆ ತನ್ನ ಸ್ವಾಮಿಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು. ಸೇವಕಿಯರು ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದರು. ರಾಜನು ಕಂಡಂತೆ ಅವರು ರಾಜನಿಗೆ ತೋರಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಉದ್ದೇಶವು ಕೆಟ್ಟದ್ದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯದ ಉತ್ತಮವನ್ನು ಮಾಡಲು ಅವರು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರ ಕಾರ್ಯವು ಸ್ವಾರ್ಥವಿಲ್ಲದೆ ಇತ್ತು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಅವರಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸುವುದು ಸರಿಯಾಗಿಲ್ಲ.” “ಬಲಿಷ್ಠ ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ಉತ್ತರ ಸರಿಯಾಗಿದೆ.” ಹೇಳಿ, ಬೇತಾಳನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಿ ಮತ್ತೆ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹೋದನು.
