ഇന്ത്യയുടെ 20 വയസ്സുള്ള ഷട്ട്ലർ ആയുഷ് ഷെട്ടി, ബാഡ്മിന്റൺ ഏഷ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ലോക നമ്പർ-1 കുന്ലാവുട്ട് വിറ്റിട്സാർണിനെ തോൽപ്പിച്ച് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. നിങ്ബോ ഒളിമ്പിക് സ്പോർട്സ് സെന്ററിൽ നടന്ന ഈ സെമിഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം 10-21, 21-19, 21-17 എന്ന സ്കോറിൽ വിജയം നേടി.
ആയുഷ് ഷെട്ടിയും കുന്ലാവുട്ട് വിറ്റിട്സാർണും തമ്മിലുള്ള ഇത് രണ്ടാം പ്രധാന ഏറ്റുമുട്ടലാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ആർക്റ്റിക് ഓപ്പണിൽ ഇരുവരും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ തായ്‌ലാൻഡ് താരം നേരിട്ടുള്ള ഗെയിമുകളിൽ വിജയം നേടിയിരുന്നു. ഈ തവണ ആദ്യ ഗെയിം നഷ്ടപ്പെട്ടതിന് ശേഷം ആയുഷ് തന്റെ തന്ത്രം മാറ്റി ദീർഘ റാലികളിൽ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്തി മത്സരത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി.
ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ആയുഷ് ഷെട്ടിയുടെ പ്രകടനം തുടർച്ചയായി ശ്രദ്ധേയമായി തുടരുന്നു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ലോക നമ്പർ-4 ജോനാഥൻ ക്രിസ്റ്റിയെ 23-21, 21-17 എന്ന സ്കോറിൽ അദ്ദേഹം തോൽപ്പിച്ചു. കൂടാതെ ചൈനീസ് തായ്‌പെയിലെ ചിൻ യു ജെൻ, ചൈനയിലെ ലി ഷി ഫെങ് എന്നിവരെയും പരാജയപ്പെടുത്തി.
ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ പുരുഷ സിംഗിൾസ് താരമായി ആയുഷ് ഷെട്ടി മാറി. 59 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു ഇന്ത്യൻ താരം ഈ നിലയിൽ ഇത്തരം നേട്ടം കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1965ൽ ദിനേഷ് ഖന്ന പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ സ്വർണ മെഡൽ നേടിയിരുന്നു, 2018ൽ എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ് വെങ്കല മെഡൽ നേടിയിരുന്നു.
ഫൈനലിൽ ആയുഷ് ഷെട്ടി കുറഞ്ഞത് വെള്ളി മെഡൽ ഉറപ്പാക്കി. കിരീടത്തിനായി അദ്ദേഹം മറ്റൊരു സെമിഫൈനലിലെ ജേതാവിനെ നേരിടും, അവിടെ ചൗ ടിയൻ ചെൻ, ഷി യൂകി എന്നിവർ തമ്മിൽ മത്സരം നടക്കുന്നു.
