ഹിബർനിയൻ നോർത്ത് മസിഡോണിയൻ ക്ലബ്ബായ സ്കെൻഡിജയ്ക്കെതിരെ ഗോൾരഹിത സമനില വഴങ്ങി UEFA കോൺഫറൻസ് ലീഗ് പ്ലേഓഫിൽ പ്രവേശിച്ചു. ആദ്യ പാദത്തിൽ 2-1ന് വിജയിച്ചിരുന്ന സ്കോട്ടിഷ് ക്ലബ് രണ്ടാം പാദത്തിലും ഗോൾ വഴങ്ങാതെ ആകെ 2-1 എന്ന സ്കോറിന് വിജയിച്ച് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെത്തി.
ആദ്യ പാദത്തിലെ ലീഡ് നിലനിർത്തി ഹിബർനിയൻ
ഈസ്റ്റർ റോഡിൽ നടന്ന ആദ്യ പാദത്തിൽ ഹിബർനിയൻ സ്കെൻഡിജയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു. ഇതോടെ രണ്ടാം പാദത്തിൽ ടീമിന് നേരിയ മുൻതൂക്കം ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്കോപ്ജെയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തോൽവി ഒഴിവാക്കിയാൽ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെത്താമെന്ന സാഹചര്യത്തിലായിരുന്നു ഹിബർനിയൻ.
ഡേവിഡ് ഗ്രേയുടെ ടീം തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കുറഞ്ഞ റിസ്കുള്ള തന്ത്രമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. പ്രതിരോധനിരയെ ക്രമപ്പെടുത്തി നിർത്തിയ ഹിബർനിയൻ, സ്കെൻഡിജ താരങ്ങൾക്ക് വ്യക്തമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് തടഞ്ഞു.
സ്വദേശി ടീം പലതവണ ദൂരത്തുനിന്ന് ഷോട്ടുകൾ എടുത്തെങ്കിലും ഭൂരിഭാഗം ശ്രമങ്ങളും ഗോളിന് വലിയ ഭീഷണിയായില്ല. ഹിബർനിയൻ ഗോൾകീപ്പർ റാഫേൽ സാലിംഗറിന് തുടർച്ചയായി ഇടപെടേണ്ടി വന്നെങ്കിലും ടീമിനെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ സാഹചര്യത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം പോകാൻ അനുവദിച്ചില്ല.
ലീഡ് ഉയർത്താനുള്ള അവസരങ്ങൾ ഹിബർനിയന് ലഭിച്ചു
ഗോൾരഹിതമായ മത്സരമായിരുന്നെങ്കിലും ആകെ ലീഡ് ശക്തിപ്പെടുത്താൻ ഹിബർനിയന് നിരവധി അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. നാഥൻ ലോവും ഓവൻ ആൽഡിംഗും ഗോൾ ആക്കാനാകുമായിരുന്ന അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തി.
ഇരുവരുടെയും ശ്രമങ്ങൾ നേരിട്ട് സ്കെൻഡിജ ഗോൾകീപ്പർ ഫെറാത്ത് റമാനിയുടെ കൈകളിലെത്തി. ഇവയിൽ ഏതെങ്കിലും ഒരു അവസരം ഗോളായിരുന്നെങ്കിൽ ഹിബർനിയന്റെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ ശക്തമാകുമായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിന്റെ തിരിച്ചടി ടീമിന് അവസാനം നേരിടേണ്ടി വന്നില്ല. ഹിബർനിയൻ മത്സരത്തിന്റെ വേഗത നിയന്ത്രിക്കുകയും സ്കെൻഡിജയുടെ ആക്രമണങ്ങൾ തുടർച്ചയായി തടയുകയും ചെയ്ത് 2-1 എന്ന ആകെ ലീഡ് നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.
സമനില നേടാൻ സ്കെൻഡിജയ്ക്ക് നിർണായക അവസരം
മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീട്ടാനുള്ള സ്കെൻഡിജയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച അവസരം ഫഹദ് എൻഡ്ജെങ്ങിനാണ് ലഭിച്ചത്. ഹിബർനിയൻ ഗോൾകീപ്പർ സാലിംഗറിന് മുന്നിൽ അദ്ദേഹം ഏതാണ്ട് ഒറ്റയ്ക്കെത്തിയിരുന്നു.
എന്നാൽ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ എൻഡ്ജെങ്ങിന്റെ ഷോട്ട് ഗോളിലേക്ക് പോകാതെ സൈഡ് നെറ്റിംഗിൽ തട്ടി. സ്കെൻഡിജയ്ക്ക് ഈ അവസരം ഏറെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഗോൾ നേടിയിരുന്നെങ്കിൽ ഇരുടീമുകളുടെയും ആകെ സ്കോർ സമനിലയിലാകുമായിരുന്നു.
തുടർന്നും ഹോം ടീം സമ്മർദം ചെലുത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഹിബർനിയന്റെ പ്രതിരോധനിര തുടർച്ചയായി അപകടം ഒഴിവാക്കി. ഒടുവിൽ മത്സരം ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിക്കുകയും സ്കോട്ടിഷ് ക്ലബ് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറുകയും ചെയ്തു.
ഡേവിഡ് ഗ്രേ താരങ്ങളെ പ്രശംസിച്ചു
ഹിബർനിയൻ മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഡേവിഡ് ഗ്രേ താരങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ടീമിന് ഈ നേട്ടം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്നും ശക്തമായ എതിരാളിക്കെതിരെ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നേടിയത് പ്രധാന കാര്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഗ്രേയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ മത്സരം കാണുന്നതിന്റെ കാര്യത്തിൽ മികച്ചതായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ സാഹചര്യങ്ങളിലും തന്റെ താരങ്ങൾ പൂർണ പ്രതിബദ്ധതയോടെ കളിച്ചെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആവശ്യമായ സമയങ്ങളിൽ താരങ്ങൾ ശരീരം പണയപ്പെടുത്തിയെന്നും ടീം ഒറ്റക്കെട്ടായി പ്രകടനം നടത്തിയെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ഞായറാഴ്ച റേഞ്ചേഴ്സിനെതിരെ നേടിയ വിജയത്തിന് പിന്നാലെ ഇതും മറ്റൊരു അനുകൂല ഫലമാണെന്ന് ഗ്രേ പറഞ്ഞു. രണ്ട് പാദങ്ങളിലെയും പ്രകടനം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഹിബർനിയൻ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെത്തിയത് പൂർണമായും അർഹിച്ചതാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മുൻ തോൽവികൾക്ക് ശേഷം ഹിബർനിയന്റെ തിരിച്ചുവരവ്
ഹിബർനിയന് ഈ ആഴ്ച ഏറെ അനുകൂലമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മാസം യൂറോപ്യൻ മത്സരത്തിൽ മാലിഷേവയ്ക്കെതിരെ ടീം തോറ്റിരുന്നു. തുടർന്ന് സ്കോട്ടിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മദർവെല്ലിനോടും തോൽവി നേരിട്ടു.
എന്നാൽ ടീം ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് തിരിച്ചെത്തി. റേഞ്ചേഴ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ അവസാന സമയത്ത് വിജയം നേടിയതിന് പിന്നാലെ ഹിബർനിയൻ യൂറോപ്യൻ മത്സരത്തിലും നിയന്ത്രിത പ്രകടനം നടത്തി.
സ്കെൻഡിജയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഹിബർനിയന് ഗോൾ നേടാനായില്ലെങ്കിലും ടീമിന്റെ പ്രതിരോധ മികവും മത്സരം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള കഴിവും ഗുണകരമായി.
യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതയിൽ ചരിത്രം കുറിക്കാൻ അവസരം
യൂറോപ്യൻ മത്സരത്തിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെത്താൻ ഹിബർനിയൻ ഇനി ഒരു മത്സരം മാത്രം അകലെയാണ്. ക്ലബ്ബിന് ഇത് ചരിത്രനേട്ടമാകാം. കാരണം ഇതിന് മുമ്പ് ഒരു ഹിബർനിയൻ ടീമിനും യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതയുടെ ഈ ഘട്ടം കടക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
കഴിഞ്ഞ സീസണിലും ഹിബർനിയൻ കോൺഫറൻസ് ലീഗ് പ്ലേഓഫിൽ എത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ ലെഗിയ വാർസയ്ക്കെതിരായ അധികസമയം വരെ നീണ്ട മത്സരത്തിന് ശേഷം ആകെ സ്കോറിൽ തോൽവി നേരിട്ടു.
ഈసారి മുൻ അനുഭവത്തിൽ നിന്ന് പഠിച്ച് ഒരു പടി കൂടി മുന്നോട്ട് പോകാൻ ടീമിന് അവസരമുണ്ട്. എന്നാൽ ജെന്റിനെപ്പോലുള്ള ശക്തമായ ടീമിനെതിരെ പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ടിവരും.
ഇനി ജെന്റിനെതിരെ പോരാട്ടം
പ്ലേഓഫിൽ ഹിബർനിയൻ ഇനി ബെൽജിയൻ ക്ലബ്ബായ ജെന്റിനെ നേരിടും. സ്വീഡനിലെ ഗോതൻബർഗിനെ രണ്ട് പാദങ്ങളിലായി ആകെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് ജെന്റ് പ്ലേഓഫിൽ പ്രവേശിച്ചത്.
പ്ലേഓഫിന്റെ ആദ്യ പാദം ഓഗസ്റ്റ് 20ന് ബെൽജിയത്തിൽ നടക്കും. രണ്ടാം പാദം ഓഗസ്റ്റ് 27ന് ഹിബർനിയന്റെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടായ ഈസ്റ്റർ റോഡിൽ നടക്കും.
ഈ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ വിജയി കോൺഫറൻസ് ലീഗിന്റെ പ്രധാന ഘട്ടത്തിൽ ഇടം നേടാനുള്ള ദിശയിൽ മുന്നേറും. ഹിബർനിയന് സ്വന്തം മൈതാനത്ത് നടക്കുന്ന രണ്ടാം പാദം പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരിക്കും. എന്നാൽ അതിന് മുമ്പ് ബെൽജിയത്തിൽ അനുകൂല ഫലം നേടുക എന്നതായിരിക്കും ടീമിന്റെ മുൻഗണന.
സ്കോട്ടിഷ് ലീഗ് കപ്പിലും മത്സരം
യൂറോപ്യൻ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഹിബർനിയന് ആഭ്യന്തര മത്സരത്തിലും കളിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഞായറാഴ്ച സ്കോട്ടിഷ് ലീഗ് കപ്പിൽ ടീം പാർട്ടിക് തിസിലിനെ സ്വന്തം മൈതാനത്ത് നേരിടും.
തുടർച്ചയായ മത്സരങ്ങൾക്കിടെ ഡേവിഡ് ഗ്രേ താരങ്ങളുടെ ഫിറ്റ്നസ് നിലയിലും ടീം കോമ്പിനേഷനിലും സന്തുലനം പാലിക്കേണ്ടിവരും. യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതയിൽ മുന്നേറിയതിന് പിന്നാലെ ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്.
സ്കെൻഡിജയ്ക്കെതിരെ ഹിബർനിയൻ ഗോൾ നേടിയില്ലെങ്കിലും രണ്ട് പാദങ്ങളിലായി 2-1ന്റെ വിജയം ടീമിനെ യൂറോപ്യൻ പോരാട്ടത്തിൽ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഇനി ജെന്റിനെതിരായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളാണ് ഹിബർനിയൻ ചരിത്രം കുറിക്കുന്നതിലേക്ക് എത്ര അടുത്തെത്തുമെന്ന് നിർണയിക്കുക.
