ആർ. പ്രജ്ഞാനന്ദ സെന്റ് ലൂയിസിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ അമേരിക്കയുടെ പ്രമുഖ താരമായ ഫാബിയാനോ കരുവാനയെ ആകെ 15-13 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഈ പ്രശസ്ത ടൂർണമെന്റ് വിജയിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ താരമായി അദ്ദേഹം മാറി.
ആറ് പോയിന്റ് പിന്നിലായിരുന്ന പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ തിരിച്ചുവരവ്
ഫൈനലിന്റെ അവസാന ദിവസം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ കരുവാനയ്ക്ക് പ്രജ്ഞാനന്ദയ്‌ക്കെതിരെ ആറ് പോയിന്റിന്റെ ലീഡുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ രണ്ട് റാപ്പിഡ് മത്സരങ്ങളിലും വിജയം നേടി നില മെച്ചപ്പെടുത്തി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി.
റാപ്പിഡ് ഘട്ടത്തിന് ശേഷം നടന്ന ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരങ്ങളിലും പ്രജ്ഞാനന്ദ തന്റെ ലീഡ് നിലനിർത്തി. ഇരുതാരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ആകെ സ്കോർ 15-13 ആയതോടെ പ്രജ്ഞാനന്ദ കിരീടം സ്വന്തമാക്കി.
ഫൈനലിന്റെ തുടക്കത്തിൽ കരുവാനയ്ക്ക് ലീഡ്
ഫൈനലിലെ ആദ്യ ക്ലാസിക്കൽ ഗെയിമിൽ കരുവാന 6-0ന്റെ വലിയ വിജയം നേടിയിരുന്നു. തുടർന്ന് രണ്ടാം ക്ലാസിക്കൽ ഗെയിം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ഇതിന് പിന്നാലെ റാപ്പിഡ്, ബ്ലിറ്റ്സ് ഘട്ടങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കരുവാനയ്ക്ക് പ്രജ്ഞാനന്ദയ്‌ക്കെതിരെ ആറ് പോയിന്റിന്റെ ലീഡുണ്ടായിരുന്നു.
അവസാന ദിവസം റാപ്പിഡ് മത്സരങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായ വിജയങ്ങൾ നേടിയ പ്രജ്ഞാനന്ദ തിരിച്ചുവരവിനുള്ള അവസരം സൃഷ്ടിച്ചു.
ആദ്യ ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരം സമനിലയിൽ
ആദ്യ ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരത്തിൽ പ്രജ്ഞാനന്ദ വിജയത്തിന് അടുത്തെത്തിയെങ്കിലും സമയക്കുറവ് മൂലം അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പിഴവ് സംഭവിച്ചു. ഇതോടെ കരുവാനയ്ക്ക് തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. എന്നാൽ അമേരിക്കൻ താരത്തിനും ആ അവസരം പൂർണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനാകാതെ മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു.
തുടർന്ന് പ്രജ്ഞാനന്ദ തന്റെ സ്ഥാനം ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ഒടുവിൽ ആകെ സ്കോറിൽ കരുവാനയെ മറികടന്ന് ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ കിരീടം പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ കരിയറിലെ പ്രധാന നേട്ടങ്ങളിലൊന്നാണ്. ലോക ചെസിലെ മുൻനിര താരങ്ങളെ അദ്ദേഹം ദീർഘകാലമായി വെല്ലുവിളിച്ചുവരികയാണ്. ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ കിരീടം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ താരമായി പ്രജ്ഞാനന്ദ മാറി. ടൂർണമെന്റിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തിന് ഏകദേശം 2 കോടി രൂപയുടെ സമ്മാനത്തുകയുമായും ബന്ധമുണ്ട്.
ഇതിന് മുമ്പും അദ്ദേഹം സെന്റ് ലൂയിസ് റാപ്പിഡ് ആൻഡ് ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയിരുന്നു. തുടർച്ചയായ മികച്ച ഫലങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി.
വെസ്ലി സോ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത്
സെന്റ് ലൂയിസിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായി നടന്ന മത്സരത്തിൽ വെസ്ലി സോ ജർമ്മനിയുടെ വിൻസെന്റ് കീമറെ ആകെ 18-12 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. റാപ്പിഡ് ഘട്ടത്തിൽ ഇരുതാരങ്ങളും ഓരോ മത്സരം വീതം ജയിച്ചതോടെ മത്സരം സമനിലയിലെത്തി.
എന്നാൽ ബ്ലിറ്റ്സ് ഘട്ടത്തിൽ വെസ്ലി സോ തുടർച്ചയായി നാല് ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച് മൂന്നാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു.
