എലോൺ മസ്കിന്റെ കമ്പനിയായ സ്പേസ്എക്സ് തിങ്കളാഴ്ച തങ്ങളുടെ ഭീമൻ Starship ബഹിരാകാശ പേടകത്തെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിച്ചതിനൊപ്പം അടുത്ത തലമുറയിലെ 26 Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങളും വിജയകരമായി വിന്യസിച്ചു.
സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഭീമൻ Starship റോക്കറ്റ് സെപ്റ്റംബർ 28ന് നടത്തിയ 14-ാമത് പരീക്ഷണ പറക്കലിലാണ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ഇന്ത്യൻ സമയം വൈകിട്ട് 6:16ന് ആരംഭിച്ച ഈ ദൗത്യത്തിൽ ആദ്യമായി Starshipനെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്നതിനൊപ്പം അടുത്ത തലമുറയിലെ 26 Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിന്യസിക്കുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഭാവിയിലെ ചന്ദ്ര, ചൊവ്വ ദൗത്യങ്ങൾക്കായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഈ ദൗത്യത്തിന് പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
ആദ്യമായി ഭ്രമണപഥ ദൗത്യത്തിൽ മുന്നേറിയ Starship
Starship-Super Heavy സംവിധാനം സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഏറ്റവും വലുതും ഉയർന്ന ലക്ഷ്യങ്ങളുള്ളതുമായ വിക്ഷേപണ സംവിധാനമാണ്. ഈ പരീക്ഷണത്തിൽ Starshipന്റെ മുകളിലെ ഘട്ടത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 275 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കാനായിരുന്നു പദ്ധതി. ദൗത്യ രൂപരേഖ പ്രകാരം, പേടകം ഭൂമിയെ ഏകദേശം ആറ് തവണ ചുറ്റിയ ശേഷം പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ ചിലിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തിന് സമീപം നിയന്ത്രിത Splashdown നടത്തേണ്ടതായിരുന്നു.
പറക്കലിനിടെ Starshipന്റെ ആറ് Raptor Vacuum എൻജിനുകളിൽ ഒന്നിൽ പ്രശ്നമുണ്ടാകുകയും എൻജിൻ പ്രവർത്തനം നിർത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും ലഭ്യമായ ഡാറ്റയും മറ്റ് എൻജിനുകളുടെ പ്രകടനവും വിലയിരുത്തിയ ശേഷം ദൗത്യസംഘം പറക്കൽ തുടരുകയായിരുന്നു. Starshipന്റെ സങ്കീർണമായ പ്രൊപ്പൽഷൻ സംവിധാനവും പരീക്ഷണ പറക്കലുകളിൽ നേരിടുന്ന സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളും ഈ സംഭവം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
26 Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വിന്യാസം
അടുത്ത തലമുറയിലെ 26 Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വിന്യാസമാണ് ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന സവിശേഷതകളിലൊന്ന്. ആഗോള ഇന്റർനെറ്റ് ശൃംഖലയുടെ ശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്നതിനായാണ് സ്പേസ്എക്സ് ഈ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നത്. മുൻ പതിപ്പുകളെ അപേക്ഷിച്ച് പുതിയ തലമുറ ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പവറും ഡാറ്റ ശേഷിയും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയ ശേഷം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ അവയുടെ സോളാർ അറേകളും കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ആന്റിനകളും വിന്യസിക്കും. തുടർന്ന് റേഡിയോ ഫ്രീക്വൻസി, ലേസർ ലിങ്കുകൾ എന്നിവ വഴി ഗ്രൗണ്ട് സിസ്റ്റങ്ങളുമായും Starlink ശൃംഖലയുമായും ബന്ധപ്പെടുന്നതിനുള്ള പ്രക്രിയ ആരംഭിക്കും. ആവശ്യമായ പരീക്ഷണങ്ങളും ഭ്രമണപഥ ക്രമീകരണങ്ങളും പൂർത്തിയായ ശേഷം ഇവയെ നെറ്റ്വർക്കിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഹീറ്റ് ഷീൽഡും പരിശോധിക്കും
സാങ്കേതിക പരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊപ്പം ഡാറ്റ ശേഖരണത്തിനും ദൗത്യത്തിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. മൂന്ന് Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ അധിക ക്യാമറകൾ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. Starshipന്റെ ഹീറ്റ് ഷീൽഡിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തുന്നതിനാണ് ഈ ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക. Starshipന് അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കുന്നത് പ്രധാനപ്പെട്ട സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളിലൊന്നാണ്. അതിനാൽ ഹീറ്റ് ഷീൽഡിന്റെ അവസ്ഥയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചിത്രങ്ങളും മറ്റ് ഡാറ്റയും ഭാവിയിലെ പറക്കലുകളുടെ രൂപകൽപ്പനയിലും സുരക്ഷാ മെച്ചപ്പെടുത്തലുകളിലും ഉപയോഗിക്കാനാകും.
407 അടി ഉയരമുള്ള Starship-Super Heavy
Starship-Super Heavy സംവിധാനത്തിന്റെ ഉയരം ഏകദേശം 124.4 മീറ്റർ, അതായത് ഏകദേശം 407 അടി ആണ്. ഇതിന് രണ്ട് പ്രധാന ഭാഗങ്ങളുണ്ട്—Super Heavy ബൂസ്റ്ററും Starship മുകളിലെ ഘട്ടവും. ഭാവിയിൽ ഇവ രണ്ടും വേഗത്തിൽ പുനരുപയോഗിക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. റോക്കറ്റിന്റെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ ആവർത്തിച്ച് പറത്താൻ കഴിയുന്ന വിക്ഷേപണ സംവിധാനം വികസിപ്പിക്കുകയാണ് സ്പേസ്എക്സിന്റെ ദീർഘകാല ലക്ഷ്യം. ഇതിലൂടെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ ആവൃത്തി വർധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കാനാകുമെന്ന് കമ്പനി അറിയിച്ചു.
ചന്ദ്ര, ചൊവ്വ ദൗത്യങ്ങളിലേക്ക് Starship പദ്ധതി
Starlink ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കുന്നതിൽ മാത്രം Starship പദ്ധതി പരിമിതപ്പെടുന്നില്ല. ഭാവിയിലെ മനുഷ്യ, ചരക്ക് ദൗത്യങ്ങൾക്കായും സ്പേസ്എക്സ് ഇത് വികസിപ്പിച്ചുവരികയാണ്. ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും ബഹിരാകാശ പേടകം എത്തിക്കാനുള്ള ശേഷി വികസിപ്പിക്കുന്നതും കമ്പനിയുടെ ദീർഘകാല പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ ലക്ഷ്യത്തിൽ പൂർണമായും പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന വിക്ഷേപണ സംവിധാനം പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചേക്കാം.
എന്നിരുന്നാലും ഇതിനായി സ്ഥിരതയുള്ളതും വിശ്വസനീയവുമായ ഭ്രമണപഥ പറക്കലുകൾ, സുരക്ഷിതമായ റീ-എൻട്രി, രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളുടെയും വിജയകരമായ വീണ്ടെടുക്കൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികൾ തുടർച്ചയായി പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
