તામિલનાડુના વેલ્લોર જિલ્લામાં પલાર નદીના કિનારે યોજાયેલા વાર્ષિક કોલ્લાઈ ઉત્સવ દરમિયાન આશરે 60 ફૂટ ઊંચો મંદિર રથ પલટી ગયો, જેના કારણે તેની ચપેટમાં આવી સાત લોકો ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા. તમામ ઘાયલોને તરત જ હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા અને તેમની સારવાર ચાલુ છે.
પોલીસ અનુસાર, ઘટના મધરાત આસપાસ બની જ્યારે કાત્પાડી વિસ્તાર નજીક કન્ઝિજુર ગામથી લાવવામાં આવેલ રથને ધાર્મિક જુલૂસ બાદ નદીના પટ પરથી રસ્તા તરફ ખેંચવામાં આવી રહ્યો હતો. તે દરમિયાન રથનું સંતુલન બગડ્યું અને તે એક બાજુ ઝુકીને પલટી ગયો. નજીક હાજર શ્રદ્ધાળુઓ તેની ચપેટમાં આવ્યા.
સ્થાનિક પ્રશાસને જણાવ્યું કે ઘાયલોને અડુક્કમ્પરાઈ સ્થિત સરકારી મેડિકલ કોલેજ હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. જિલ્લા કલેક્ટર સુબ્બુલક્ષ્મી, પોલીસ અધિક્ષક શિવરામન અને રાજસ્વ મંડલ અધિકારી સેન્ટિલ કુમારે ઘટનાસ્થળે પહોંચી પરિસ્થિતિની સમીક્ષા કરી અને રાહત કામગીરીની દેખરેખ રાખી.
મયના કોલ્લાઈ ઉત્સવ વેલ્લોર જિલ્લાના મુખ્ય વાર્ષિક ધાર્મિક આયોજનોમાંનો એક છે. આ ઉત્સવ પલાર નદીના કિનારે યોજાય છે, જ્યાં આસપાસના આશરે 10 ગામોના દેવી-દેવતાઓની પ્રતિમાઓને સજાવટ કરેલા રથોમાં સ્થાપિત કરીને જુલૂસ કાઢવામાં આવે છે. શ્રદ્ધાળુઓ નદી કિનારે પરંપરાગત અનુષ્ઠાનો કરે છે અને ચઢાવો અર્પિત કરે છે. આ આયોજનમાં હજારો લોકો ભાગ લે છે.
રાજ્ય સરકારના નિયમો અનુસાર જાહેર કાર્યક્રમોમાં ઉપયોગમાં લેવાતા મંદિર રથોની ઊંચાઈ 12 ફૂટથી વધુ ન હોવી જોઈએ. જોકે આ આયોજનમાં રથની ઊંચાઈ આશરે 60 ફૂટ હોવાનું જણાવાયું છે. પ્રાથમિક તપાસમાં સંતુલન બગડવું અકસ્માતનું મુખ્ય કારણ માનવામાં આવી રહ્યું છે, જ્યારે વિગતવાર તપાસ ચાલુ છે.
વર્ષ 2023માં પણ પલાર નદી વિસ્તારમાં રથ પડવાની સમાન ઘટના નોંધાઈ હતી. તે સમયે પ્રશાસને સુરક્ષા ઉપાયો કડક રીતે અમલમાં મૂકવાની વાત કરી હતી. સતત બે ઘટનાઓ બાદ ભવિષ્યમાં આવા આયોજનો માટે સ્પષ્ટ માર્ગદર્શિકા અને કડક અમલ સુનિશ્ચિત કરવાની માંગ ઉઠી છે.
