इटलीतील डोंगराळ भागात सप्टेंबर 2024 पासून बेपत्ता असलेल्या अनुभवी पर्वतारोही आणि ऑर्थोपेडिक सर्जन निकोला इवाल्डो यांच्या शोधात कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि ड्रोन तंत्रज्ञान निर्णायक ठरले. अनेक महिने निष्फळ ठरलेल्या शोधानंतर जुलै 2025 मध्ये पुन्हा सुरू करण्यात आलेल्या बचाव मोहिमेला या तंत्रज्ञानामुळे ठोस दिशा मिळाली.
इवाल्डो सप्टेंबर 2024 मध्ये एकटेच पर्वतारोहणासाठी निघाले होते आणि त्यांनी कोणता मार्ग निवडला आहे याची माहिती कोणालाही दिली नव्हती. अनेक तास संपर्क न झाल्याने कुटुंबीय आणि सहकाऱ्यांनी शोध सुरू केला.
बचाव पथकाला त्यांची कार एका गावात उभी आढळली, ज्यावरून ते कॉटियन आल्प्समधील दोन प्रसिद्ध शिखरांपैकी एखाद्या शिखरावर गेले असावेत, असा अंदाज व्यक्त करण्यात आला. त्यानंतर व्यापक शोध मोहीम राबवण्यात आली.
सुमारे 50 बचाव कर्मचाऱ्यांनी पायी डोंगराळ भागात शोध घेतला, तसेच हेलिकॉप्टरद्वारेही परिसराची तपासणी करण्यात आली. मात्र कोणताही ठोस पुरावा सापडला नाही. सुमारे आठवडाभर चाललेली ही मोहीम निष्फळ ठरली.
सप्टेंबरच्या अखेरीस सुरू झालेल्या जोरदार बर्फवृष्टीमुळे आणि प्रतिकूल हवामानामुळे शोध मोहीम थांबवण्यात आली. या परिस्थितीत अनेक महिने पुन्हा शोध घेणे शक्य झाले नाही.
जुलै 2025 मध्ये बर्फ वितळल्यानंतर शोध मोहीम पुन्हा सुरू करण्यात आली. यावेळी बचाव पथकाने ड्रोन आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता सॉफ्टवेअरचा वापर केला. ड्रोनद्वारे परिसरातील 2,600 हून अधिक उच्च-रिझोल्यूशन छायाचित्रे घेण्यात आली.
ही सर्व छायाचित्रे AI प्रणालीत विश्लेषणासाठी टाकण्यात आली. काही तासांतच प्रणालीने प्रत्येक प्रतिमेचे सखोल परीक्षण केले आणि नैसर्गिक वातावरणापेक्षा वेगळी दिसणारी वस्तू ओळखली. त्यातील एका प्रतिमेत लाल रंगाची संशयास्पद वस्तू आढळली, जी नंतर इवाल्डो यांचा हेल्मेट असल्याचे स्पष्ट झाले.
या सुरागाच्या आधारे पुढील शोध घेण्यात आला आणि अखेरीस निकोला इवाल्डो यांचा मृतदेह सापडला.
