भारताची 17 वर्षीय उदयोन्मुख स्क्वॅश खेळाडू अनाहत सिंगने पुन्हा एकदा आपल्या शानदार खेळाचे प्रदर्शन करत मोठा विजय नोंदवला आहे. तिने बेल्जियमची गतविजेती आणि दुसरी मानांकित टिन्नी गिलिसला हरवून कॅनडा महिला ओपन स्क्वॅश स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत स्थान मिळवले आहे.
क्रीडा वृत्त: भारताची 17 वर्षीय युवा स्क्वॅश खेळाडू अनाहत सिंगने कॅनडा महिला ओपन स्क्वॅश स्पर्धेत उत्कृष्ट प्रदर्शन करत तिच्या कारकिर्दीतील आतापर्यंतचा सर्वात मोठा विजय नोंदवला आहे. अनाहतने बेल्जियमची गतविजेती आणि दुसरी मानांकित टिन्नी गिलिसला सरळ गेममध्ये 3-0 ने हरवून उपांत्य फेरीत स्थान मिळवले. या विजयासह अनाहतने पहिल्यांदाच जागतिक टॉप 10 खेळाडूला पराभूत केले आहे.
हा सामना टोरंटोमध्ये खेळल्या जात असलेल्या पीएसए टूर सिल्व्हर लेव्हल स्पर्धेची उपांत्यपूर्व फेरी होती, ज्यात अनाहतने गिलिसला 36 मिनिटे चाललेल्या रोमांचक सामन्यात 12-10, 11-9, 11-9 अशा फरकाने पराभूत केले. 43 व्या जागतिक क्रमवारीत असलेली ही भारतीय तरुणी सुरुवातीपासूनच आत्मविश्वासाने भरलेली दिसली आणि प्रत्येक गेममध्ये निर्णायक क्षणांवर उत्कृष्ट संयम दाखवला.
कारकिर्दीतील सर्वात मोठा विजय
दिल्लीची रहिवासी असलेल्या अनाहतसाठी हा विजय केवळ तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा क्षण नाही, तर हे या गोष्टीचे प्रमाण देखील आहे की ती आता जागतिक स्तरावर अव्वल खेळाडूंना आव्हान देण्यासाठी सज्ज आहे. यापूर्वी, प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये तिने फ्रान्सच्या जागतिक क्रमवारीत 20 व्या स्थानावर असलेल्या मेलिसा अल्वेसला पराभूत करून उपांत्यपूर्व फेरीत स्थान मिळवले होते. सलग दोन उच्च मानांकित खेळाडूंना हरवणे हे या गोष्टीचे संकेत आहे की भारतीय प्रतिभा आता जागतिक व्यासपीठावर आपली छाप सोडत आहे.
अनाहतने सामन्यानंतर सांगितले, “मी खूप उत्साही आहे. टिन्नी गिलिस टॉप 10 मध्ये आहे आणि इतक्या उच्च क्रमवारीत असलेल्या खेळाडूला हरवण्याची ही माझी पहिलीच वेळ आहे. या स्पर्धेत आतापर्यंत माझे प्रदर्शन खूप चांगले राहिले आहे. मी सकाळी माझ्या प्रशिक्षकाशी बोलले होते आणि त्यांनी मला सांगितले की, जर मी मागील सामन्यांप्रमाणे खेळले, तर कोणालाही हरवू शकते. मी फक्त आपले सर्वोत्तम देण्याच्या उद्देशाने कोर्टवर उतरले होते, आणि माझा प्लॅन यशस्वी झाला याचा मला आनंद आहे.”
उपांत्य फेरीत मोठी लढत
आता उपांत्य फेरीत अनाहतचा सामना इंग्लंडच्या जागतिक क्रमवारीत 10 व्या स्थानावर असलेल्या आणि चौथी मानांकित जीना कॅनेडीशी होईल. कॅनेडी एक अनुभवी खेळाडू आहे आणि तिने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अनेक विजेतेपदे जिंकली आहेत. तथापि, ज्या लयीत अनाहत या स्पर्धेत खेळत आहे, तिच्याकडून आणखी एका मोठ्या अनपेक्षित विजयाची अपेक्षा केली जात आहे.
भारतीय स्क्वॅशमध्ये गेल्या काही वर्षांत अनेक युवा प्रतिभा समोर आल्या आहेत आणि अनाहत सिंग त्यापैकी सर्वात चर्चेतील नाव बनली आहे. 2022 च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेतही तिने तिच्या वयापेक्षा अधिक परिपक्व खेळ दाखवला होता. आता पीएसए सर्किटमधील हे प्रदर्शन तिला जागतिक क्रमवारीत आणखी वर पोहोचवू शकते.
