Axiom-4 मिशनच्या क्रूला आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (ISS) निर्धारित १४ दिवसांपेक्षा जास्त काळ थांबावे लागणार आहे, कारण त्यांची पृथ्वीवर परतण्याची योजना पुढे ढकलली गेली आहे. युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) ने पुष्टी केली आहे की तांत्रिक आणि मिशन शेड्यूलिंग कारणांमुळे, आता क्रूची परतफेड १४ जुलैपूर्वी शक्य नाही.
नवी दिल्ली: भारतीय वायुसेनेचे ग्रुप कॅप्टन शुभांशु शुक्ला यांच्यासह Axiom-4 मिशनचे चार अंतराळवीर (Astronaut) यांच्या पृथ्वीवर परतण्याची योजना पुन्हा एकदा पुढे ढकलण्यात आली आहे. आता हे मिशन पथक कमीतकमी १४ जुलैपर्यंत आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (ISS) राहणार आहे. या निर्णयामागे दोन प्रमुख कारणे समोर आली आहेत: हवामानाची खराबी आणि ISS मध्ये तांत्रिक बिघाड.
Axiom-4 च्या क्रूमध्ये शुभांशु शुक्ला यांच्याव्यतिरिक्त अमेरिकेची माजी नासा अंतराळवीर पेगी व्हिटसन (कमांडर), युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) चे स्लाव्होश उज्नांस्की-विस्निएव्स्की आणि हंगेरीचे टिबोर कपू यांचा समावेश आहे. हे चारही अंतराळवीर २७ जून रोजी स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन कॅप्सूल 'ग्रेस'मध्ये स्वार होऊन ISS वर पोहोचले होते आणि तेथे वैज्ञानिक प्रयोगांमध्ये गुंतले आहेत.
१० जुलैला परतण्याची योजना होती, पण...
Axiom-4 मिशन अंतर्गत अंतराळ स्थानकावर १४ दिवसांच्या मुक्कामानंतर १० जुलैला परतण्याची योजना होती. परंतु अटलांटिक महासागर आणि मेक्सिकोच्या खाडीतील खराब हवामानामुळे, सध्या तरी परतण्याचे दरवाजे बंद झाले आहेत. ESA आणि NASA या दोन्ही संस्थांनी पुष्टी केली आहे की १४ जुलैपूर्वी परत येणे शक्य नाही. स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन कॅप्सूलची परतफेड समुद्रात सॉफ्ट लँडिंगद्वारे होते, ज्याला 'स्प्लॅशडाउन' म्हणतात.
हे तेव्हाच शक्य आहे जेव्हा समुद्र शांत असेल, लाटा नियंत्रित असतील आणि वाऱ्याचा वेग सुरक्षित मर्यादेत असेल. परंतु सध्या फ्लोरिडाच्या किनारपट्टीजवळ हवामान अनुकूल नाही. जोरदार वारे, समुद्री वादळे आणि उंच लाटा या मिशनसाठी धोकादायक ठरू शकतात.
ISS मधील तांत्रिक बिघाड देखील देरीचे कारण
फक्त हवामानच नाही, तर ISS मध्ये तांत्रिक अडचण देखील या देरीचे मोठे कारण आहे. रशियाच्या झव्झेदा मॉड्यूलमध्ये हवेच्या गळतीची (प्रेशर लीकेज) समस्या समोर आली होती. नासा आणि रोस्कोस्मोस (रशियन अंतराळ संस्था) यांनी दुरुस्ती केली, तरीही, नंतर नवीन गळतीचा संकेत मिळाला, ज्याची तपासणी अजून सुरू आहे.
ISS पूर्णपणे बंदिस्त वातावरण असल्याने, कोणत्याही प्रकारची हवा गळती तेथे उपस्थित सर्व अंतराळवीरांच्या सुरक्षिततेसाठी धोकादायक ठरू शकते. जोपर्यंत पूर्णपणे सुरक्षित वातावरण सुनिश्चित होत नाही, तोपर्यंत कोणत्याही अंतराळ कॅप्सूलला अनडॉक (Detach) केले जाऊ शकत नाही.
शुभांशु शुक्ला अंतराळात अडकणार का?
या प्रश्नाने बऱ्याच लोकांना सुनीता विल्यम्स यांच्या स्थितीची आठवण करून दिली, जेव्हा त्या तांत्रिक कारणामुळे ठरलेल्या वेळेपेक्षा जास्त दिवस अंतराळात राहिल्या होत्या. तथापि, सध्याच्या परिस्थितीत शुभांशु शुक्ला आणि त्यांचे सहकारी ‘अडकलेले’ नाहीत, तर नियोजित खबरदारीअंतर्गत सुरक्षितपणे थांबलेले आहेत. नासा आणि स्पेसएक्स या संपूर्ण मिशनवर अत्यंत काळजीपूर्वक लक्ष ठेवून आहेत आणि हवामान आणि तांत्रिक परिस्थिती अनुकूल होताच, रिटर्न विंडो (परतीची खिडकी) उघडली जाईल.
ड्रॅगन कॅप्सूलची पृथ्वीवर परतफेड केवळ स्पेसक्राफ्टच्या क्षमतेवर अवलंबून नसते, तर ती अचूक रिअल-टाइम कॅल्क्युलेशन आणि हवामान अंदाजावर आधारित असते. परत येताना हीट शील्ड हजारो अंश तापमान सहन करते आणि नंतर कॅप्सूलला पॅराशूटद्वारे समुद्रात सॉफ्ट लँड (Soft land) करावे लागते.
या प्रक्रियेदरम्यान हवामान खराब झाल्यास किंवा ISS आणि कॅप्सूलमध्ये ऑर्बिटल समन्वय साधला न गेल्यास, मिशनमध्ये धोका निर्माण होऊ शकतो. म्हणूनच ‘लॉन्च विंडो’ ची योग्य वेळ मिळणे आवश्यक आहे. नासा आणि ESA ने स्पष्ट केले आहे की Axiom-4 ची परतफेड लांबणीवर पडेल, तर भारताच्या अंतराळ संस्थेने (ISRO) अद्याप यावर कोणतीही अधिकृत प्रतिक्रिया दिलेली नाही. तथापि, परत येण्याची नवीन तारीख निश्चित होताच, ISRO याची पुष्टी करेल, अशी अपेक्षा आहे.
