भयानक स्वप्न - शेखचिल्लीची गोष्ट
शेखचिल्ली सकाळी उठला तो एकदम त्रस्त होऊन. त्याला त्रस्त बघून त्याच्या आईने विचारले, “बेटा, काय आज पण तेच भयानक स्वप्न पाहिलेस?” शेखचिल्लीने आपली मान हलवली आणि आपल्या आईला मिठी मारली. शेखचिल्ली आपल्या आईवर खूप प्रेम करत होता आणि तीच त्याचे सर्वस्व होती. शेखचिल्लीची आई म्हणाली, “मी आज तुला हकीमजींकडे घेऊन जाते. ते तुझे भयानक स्वप्न दूर करतील.” थोड्या वेळानंतर दोघेही हकीमजींकडे पोहोचले. शेखचिल्लीने हकीमजींना आपल्या भयानक स्वप्नाबद्दल सांगितले. तो म्हणाला, “मी स्वप्नात पाहतो की मी एक उंदीर बनलो आहे आणि गावातील सगळ्या मांजरी माझ्या मागे धावत आहेत. हे स्वप्न खूप दिवसांपासून मला त्रास देत आहे.” शेखचिल्लीची आई हकीमजींना म्हणाली, “आता तुम्हीच याच्या भयानक स्वप्नाचा नायनाट करा, मी माझ्या मुलाला अशाप्रकारे त्रस्त होताना बघू शकत नाही.”
शेखचिल्लीची आई पुन्हा बोलली, “तुम्ही सांगू शकाल का, माझ्या मुलाला हे स्वप्न का येतं?” हकीम काही बोलणार इतक्यात आई पुन्हा बोलली, “शेखचिल्ली लहान असताना एका मांजरीने याला ओरखडे मारले होते. त्यामुळेच माझ्या मुलाला असे स्वप्न येत असेल का?” हकीम म्हणाले, “हो, असे होऊ शकते, पण तुम्ही काळजी करू नका, हे लवकरच ठीक होईल.” हकीम यांनी शेखचिल्लीला सांगितले, “आतापासून रोज तू माझ्याकडे औषध घेण्यासाठी येत जा आणि हे लक्षात ठेव की तू एक तरुण आहेस, उंदीर नाही.” हकीम यांनी सांगितल्याप्रमाणे शेखचिल्ली रोज त्यांच्याकडे जाऊ लागला. दोघेही तास-तास बोलत बसायचे. मग हकीम त्याला औषध देऊन घरी पाठवत असत. बघता बघता शेखचिल्ली आणि हकीम चांगले मित्र बनले होते.
एक संध्याकाळ दोघे बोलत होते. तेव्हा हकीम म्हणाले, “बेटा शेखचिल्ली, एक गोष्ट सांग, जर माझा एक कान पडला, तर काय होईल?” हकीमच्या कानांकडे बघत शेखचिल्ली म्हणाला, “तर तुम्ही अर्धे बहिरे व्हाल, आणखी काय?” हकीम म्हणाले, “बरोबर आहे, पण जर माझा दुसरा कान पण पडला, तर काय होईल?” शेखचिल्ली म्हणाला, “मग तर तुम्ही आंधळे व्हाल.” हकीम घाबरून म्हणाले, “आंधळा होईन, पण कसे?” शेखचिल्ली खळखळून हसला आणि म्हणाला, “जर तुमचे कान पडले, तर तुमचा चष्मा कुठे राहील? मग अशात तुम्ही आंधळेच व्हाल ना.” शेखचिल्लीचे उत्तर ऐकून हकीम सुद्धा मोठ्ठ्याने हसायला लागले. म्हणाले, “हे तर तू खूप छान बोललास. हे तर माझ्या लक्षातच आले नाही.” हळू हळू शेखचिल्लीला भयानक स्वप्न येणे बंद झाले. एक दिवस हकीमचा जुना मित्र त्याला भेटायला आला. त्याच्या आदरातिथ्यासाठी हकीमने शेखचिल्लीला बाजारातून गरम जिलेबी आणायला सांगितले.
शेखचिल्ली जात असताना रस्त्यात त्याला एक मोठी मांजर दिसली. तो घाबरला आणि धावत धावत हकीम यांच्याकडे येऊन म्हणाला, “मला वाचवा.” हकीम म्हणाले, “आता तू उंदीर नाही आहेस, हे का विसरतो आहेस. जा, घाबरू नको.” शेखचिल्ली म्हणाला, “मला आठवते की मी उंदीर नाही आहे, पण तुम्ही हे मांजरीला सांगितले आहे का? नाही ना, म्हणून मी नाही जाणार. तुम्ही आधी मांजरीला पळवा.” हकीम हळूच हसले आणि त्यांनी मांजरीला पळवून लावले. शेखचिल्लीची करामत ऐकून हकीमचा पाहुणा म्हणाला, “मी याच्या वडिलांना चांगल्या प्रकारे ओळखतो. त्याने घरी जाऊन शेखचिल्लीच्या आईला भेटण्याची इच्छा व्यक्त केली.” हकीम तयार झाले. सगळ्यांनी आधी गरमागरम जिलेबी खाल्ली, चहा घेतला आणि मग पाहुणे शेखचिल्लीच्या आईला भेटायला निघाले.
पाहुण्याने विचारले, “काय हा रस्ता तुझ्या घरी जातो शेखचिल्ली?” शेखचिल्लीने नकारार्थी मान हलवली. पाहुण्याला आश्चर्य वाटले. त्यांनी विचारले, “मग हा रस्ता कुठे जातो?” शेखचिल्ली म्हणाला, “कुठेच नाही.” पाहुणे त्याच्याकडे एकटक बघायला लागले, “काय म्हणजे?” शेखचिल्लीने निरागस चेहऱ्याने उत्तर दिले, “रस्त्याला पाय थोडेच असतात, तो भला कुठे कसा जाईल. हो, या रस्त्याच्या साहाय्याने आपण नक्कीच घरी जाऊ शकतो. हा तर इथेच पडलेला असतो.” शेखचिल्लीचे उत्तर ऐकून पाहुणे मनातल्या मनात खूप खुश झाले. काही वर्षांनंतर शेखचिल्ली या वृद्ध पाहुण्याचा जावई बनला.
या गोष्टीतून हे शिकायला मिळते की – जोपर्यंत तुम्ही भीतीचा सामना करत नाही, तोपर्यंत भीती तुम्हाला त्रास देत राहील.
