महेंद्रसिंग धोनी हे नाव भारतीय क्रिकेटला नवनवीन उंचीवर नेले आहे, आणि आयपीएलमध्ये चेन्नई सुपर किंग्जला पाच वेळा विजेते बनवून इतिहास रचला आहे. पण आयपीएल २०२५ संपताच क्रिकेट जगात एक प्रश्न पुन्हा एकदा गूंजू लागला आहे की हे धोनीचे शेवटचे ऋतू होते का?
खेळाची बातमी: एमएस धोनी हे भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात प्रतिष्ठित आणि लोकप्रिय चेहऱ्यांपैकी एक आहेत. त्यांनी आपल्या कर्णधारिपणात चेन्नई सुपर किंग्ज (सीएसके) ला ५ वेळा आयपीएल विजेते बनवले, जे त्यांच्या नेतृत्व कौशल्याचे आणि सामना संपवण्याच्या क्षमतेचे प्रमाण आहे. तथापि, ४३ वर्षाच्या वयात आता धोनीच्या कारकिर्दीच्या अंतिम टप्प्याची चर्चा जोरात आहे.
आयपीएल २०२५ मध्ये सीएसके प्लेऑफमध्ये स्थान मिळवू शकले नाही, ज्यामुळे ही अटकलें अधिक जोरदार झाल्या आहेत की धोनी आयपीएल २०२६ मध्ये खेळताना दिसतील का? क्रिकेट चाहते आणि तज्ज्ञांचे असे मानणे आहे की धोनीच्या पुढच्या ऋतूमध्ये खेळण्याची शक्यता फारच कमी आहे, आणि त्यामागे तीन महत्त्वाची कारणे मानली जात आहेत.
१. वय आणि मर्यादित भूमिका: मैदानावरही वेगाच्या मर्यादा दिसू लागल्या आहेत
धोनीच्या क्रिकेट कारकिर्दीत वय कधीच अडथळा ठरले नाही. तो नेहमीच आपल्या फिटनेस आणि मानसिक दृढतेसाठी ओळखला जातो. पण आयपीएल २०२५ मध्ये काही गोष्टी बदलल्यासारख्या दिसल्या. गुडघ्यांच्या जुनी शस्त्रक्रिया, मर्यादित चेंडूंवर फलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षणात कमी सहभाग यामुळे हे स्पष्ट दिसू लागले की धोनी आता आपल्या शारीरिक मर्यादा ओळखू लागले आहेत.
सीएसकेच्या बहुतेक सामन्यांमध्ये त्यांनी स्वतःला शेवटच्या ओव्हरसाठी वाचवून ठेवले, जेणेकरून गरज पडल्यास संघाला सामना जिंकता येईल. पण ही रणनीती हेही दर्शविते की धोनी आता पूर्णवेळ खेळाडूच्या भूमिकेत राहू शकत नाहीत.
२. मार्गदर्शक भूमिकेत वाढती आवड: नवीन युग तयार करत आहेत ‘थाला’
सीएसकेचा हा ऋतू जिथे प्लेऑफपर्यंत पोहोचू शकला नाही, तिथे संघाने तरुणांना संधी देण्याचा आणि त्यांना घडवण्याचा पूर्ण प्रयत्न केला. या रणनीतीमागील धोनीची विचारसरणी स्पष्ट दिसते. डगआउटमध्ये बसून तरुणांना सल्ला देणे, नेटवर त्यांना मार्गदर्शन करणे आणि प्रेस कॉन्फरन्स मध्ये मार्गदर्शनबद्दल दिलेले त्यांचे विधान, याकडे निर्देश करतात की धोनी आता मैदानाबाहेर मार्गदर्शन करणारा बल बनण्याकडे अग्रसर आहेत.
सीएसके व्यवस्थापन ही गोष्ट समजत आहे आणि भविष्यातील रणनीतीमध्ये धोनीला एक मार्गदर्शक किंवा संघ दिग्दर्शक म्हणून पाहत आहे. यामुळे संघाचे संतुलनही राहील आणि तरुण खेळाडूंना अनुभवी हात मिळेल.
३. पालकांची स्टेडियममध्ये उपस्थिती: भावनिक निरोपाचे सूचन?
आयपीएल २०२५ मध्ये असा एक दृश्य दिसला जो आतापर्यंत फार दुर्मिळ होता. धोनीचे पालक पहिल्यांदाच स्टेडियममध्ये त्यांना खेळताना पाहण्यासाठी आले. धोनीसारख्या निजी जीवनाला अतिशय गुप्त ठेवणाऱ्या खेळाडूसाठी हा एक खास क्षण होता. चाहत्यांनी आणि क्रिकेट पंडितांनी याला भावनिक निरोपाचे सूचन मानले आहे. असे क्षण सामान्यतः तेव्हा दिसतात जेव्हा खेळाडू आपल्या कारकिर्दीच्या अंतिम टप्प्यात असतात आणि कुटुंबासोबत एक महत्त्वाचा टप्पा सामायिक करू इच्छितात.
आयपीएल २०२६ मध्ये धोनी दिसतील का?
हा प्रश्न प्रत्येक क्रिकेट प्रेमीच्या मनात आहे. धोनी स्वतः नेहमीच म्हणतात की ते संघाच्या गरजेनुसारच खेळतात, आणि जेव्हा त्यांना वाटेल की ते संघासाठी ओझे बनत आहेत, तेव्हा ते स्वतःच बाहेर पडतील. आयपीएल २०२५ च्या कामगिरीवरून हे समजले जाऊ शकते की तो क्षण आता दूर नाही.
