भारताने राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा 2026 च्या आठव्या दिवशी वेटलिफ्टिंग आणि ॲथलेटिक्समध्ये उल्लेखनीय कामगिरी करत एकूण पदकसंख्या 17 वर नेली. पुरुषांच्या 110 किलो वजनी गटातील वेटलिफ्टिंग स्पर्धेत लवप्रीत सिंह यांनी रौप्यपदक जिंकले, तर महिलांच्या डिस्कस थ्रो स्पर्धेत सीमाने कांस्यपदक पटकावले. भारताच्या खात्यात आता तीन सुवर्ण, दहा रौप्य आणि चार कांस्य अशी एकूण 17 पदके असून पदकतालिकेत भारतीय संघ 10व्या स्थानावर आहे.
पंजाबच्या लवप्रीत सिंह यांनी पुरुषांच्या 110 किलो वजनी गटात एकूण 388 किलो वजन उचलून रौप्यपदक जिंकले. त्यांनी स्नॅचमध्ये 176 किलो आणि क्लीन अँड जर्कमध्ये 212 किलो वजन यशस्वीरीत्या उचलले.
स्नॅच प्रकारात लवप्रीत यांनी नवा राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेचा विक्रम नोंदवला. मात्र एकूण वजनाच्या आधारे ते सुवर्णपदकापासून केवळ एका किलोने मागे राहिले. न्यूझीलंडच्या डेव्हिड अँड्र्यूज यांनी 389 किलो वजन उचलून सुवर्णपदक जिंकले, तर इंग्लंडच्या अँड्र्यू ग्रिफिथ यांनी 356 किलोसह कांस्यपदक मिळवले.
स्पर्धेच्या अखेरच्या टप्प्यापर्यंत सुवर्णपदकासाठी चुरशीची लढत झाली. स्नॅचमध्ये आघाडी घेतल्यानंतरही क्लीन अँड जर्कमध्ये न्यूझीलंडच्या खेळाडूने एकूण 389 किलो वजन उचलत आघाडी कायम राखली. लवप्रीत 388 किलोसह दुसऱ्या स्थानावर राहिले.
लवप्रीत सिंह यांचा जन्म पंजाबमधील अमृतसरजवळील बल सचंदर गावात झाला. मर्यादित आर्थिक साधनसंपत्ती असलेल्या कुटुंबात वाढलेल्या लवप्रीत यांनी बालपणी शेतात काम केले, आजोबांसोबत भाजीपाला विकला आणि कुटुंबाच्या उदरनिर्वाहात हातभार लावला. त्यांचे वडील शिंपी म्हणून काम करत होते आणि त्यांनी लवप्रीत यांना क्रीडा क्षेत्रात पुढे जाण्यास प्रोत्साहन दिले.
वयाच्या 13व्या वर्षी गावातील युवकांना वेटलिफ्टिंगचा सराव करताना पाहून त्यांना या खेळाची आवड निर्माण झाली. सातत्यपूर्ण मेहनतीच्या जोरावर त्यांनी राष्ट्रीय स्तरापर्यंत मजल मारली. 2017 मध्ये त्यांची भारतीय क्रीडा प्राधिकरणाच्या (SAI) राष्ट्रीय प्रशिक्षण शिबिरासाठी निवड झाली, ज्यामुळे त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची पायाभरणी झाली.
महिलांच्या डिस्कस थ्रो स्पर्धेत सीमाने तिसऱ्या प्रयत्नात 58.65 मीटर अंतरावर थ्रो करत कांस्यपदक जिंकले. पहिल्या तीन प्रयत्नांमध्ये त्यांनी सातत्यपूर्ण कामगिरी केली, तर अखेरचे तीन प्रयत्न फाऊल ठरले. तरीही तिसऱ्या प्रयत्नातील सर्वोत्तम कामगिरीमुळे त्यांना पदक मिळाले. या स्पर्धेत जमैकाच्या सामंथा हॉल यांनी 61.66 मीटर थ्रोसह सुवर्णपदक, तर कॅनडाच्या ज्युलिया टंक्स यांनी 60.67 मीटर थ्रोसह रौप्यपदक जिंकले. भारताची अन्य खेळाडू निधी राणी 53.19 मीटरसह चौथ्या स्थानावर राहिली.
गंभीर गुडघ्याच्या दुखापतीनंतर आणि मातृत्वानंतर सीमाने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पुनरागमन केले. दुखापतीमुळे त्या तीन वर्षांहून अधिक काळ स्पर्धात्मक क्रीडापासून दूर होत्या. पुनर्वसनानंतर त्यांनी पुन्हा राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये सहभाग सुरू केला. सध्या त्या हरियाणातील चौधरी बंसी लाल विद्यापीठातून शारीरिक शिक्षण विषयात पीएचडी करत आहेत. 2025 मध्ये त्यांनी दक्षिण आशियाई ॲथलेटिक्स अजिंक्यपद स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले होते.
भारताचा भालाफेकपटू नीरज चोप्राने पात्रता फेरीत दुसऱ्या प्रयत्नात 79.61 मीटर भालाफेक करत अंतिम फेरीत प्रवेश केला. पहिल्या प्रयत्नात त्यांनी 76.28 मीटर अंतर गाठले होते. दुसऱ्या प्रयत्नानंतर त्यांनी तिसरा प्रयत्न केला नाही. पात्रता फेरीत ते एकूण पाचव्या स्थानावर राहिले.
भारतीय खेळाडू रोहित यादव आणि यश वीर सिंह यांनीही अंतिम फेरीसाठी पात्रता मिळवली. रोहित यादव यांनी 78.37 मीटर, तर यश वीर सिंह यांनी 78.36 मीटरची सर्वोत्तम भालाफेक नोंदवली. त्यामुळे भारताचे तीन खेळाडू भालाफेकच्या अंतिम फेरीत पदकाच्या शर्यतीत कायम आहेत.
भालाफेक पात्रता फेरीत श्रीलंकेच्या रुमेश पाथिराजे यांनी 82.84 मीटर थ्रोसह पहिले स्थान मिळवले. ग्रेनाडाच्या अँडरसन पीटर्स, दक्षिण आफ्रिकेच्या डाउ स्मिट आणि इंग्लंडच्या बेन ईस्ट यांनीही प्रभावी कामगिरी केली. पाकिस्तानचा ऑलिम्पिक विजेता अरशद नदीम 78.63 मीटरच्या सर्वोत्तम प्रयत्नासह सातव्या स्थानावर राहून अंतिम फेरीत पोहोचला.
नीरज चोप्रा हे भारतातील सर्वात यशस्वी भालाफेकपटूंमध्ये गणले जातात. 90 मीटरचा टप्पा पार करणारे ते देशातील पहिले खेळाडू आहेत. ऑलिम्पिक, जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदके जिंकल्यानंतर आता राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेतही त्यांच्याकडून सुवर्णपदकाची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
