भारतीय रेल्वेने पूर्व भारताला दक्षिण भारताशी जोडणाऱ्या अमृत भारत एक्सप्रेस अंतर्गत धावणाऱ्या धनबाद–पोत्तनूर अमृत भारत एक्सप्रेसचा सविस्तर वेळापत्रक जाहीर केला आहे. ही सेवा झारखंडमधील धनबाद आणि तमिळनाडूमधील पोत्तनूर दरम्यान धावणार आहे.
रेल्वे अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, पोत्तनूरहून धनबादपर्यंत पोहोचण्यासाठी या ट्रेनला सुमारे 45 तास 45 मिनिटे लागतील, तर धनबादहून पोत्तनूरपर्यंतचा प्रवास 45 तास 20 मिनिटांत पूर्ण होईल. पूर्व आणि दक्षिण भारतामधील संपर्क वाढवण्यासाठी ही साप्ताहिक लांब पल्ल्याची सेवा सुरू केली जात आहे.
वेळापत्रकानुसार, धनबादहून सुटल्यानंतर ट्रेनला पहिले स्थानक कतरास येथे पोहोचण्यासाठी सुमारे 25 मिनिटे लागतील. मात्र कतरासहून धनबादकडे परतताना हीच दूरी पार करण्यासाठी सुमारे दीड तासांचा वेळ निश्चित करण्यात आला आहे. माहितीनुसार, ट्रेन रात्री सुमारे 2:30 वाजता कतरासहून सुटेल आणि सकाळी सुमारे 4:00 वाजता धनबादला पोहोचेल.
या वेळेतील फरकामुळे प्रवाशांमध्ये चर्चा सुरू झाली आहे, कारण त्याच मार्गावर धावणाऱ्या इतर अनेक ट्रेनांच्या तुलनेत हा वेळ अधिक आहे. धनबाद–चंद्रपूरा रेल्वेमार्गावर धावणाऱ्या काही ट्रेनांच्या तुलनेत अमृत भारत एक्सप्रेस या लहान मार्गावर सर्वात मंद ट्रेन असल्याचे सांगितले जात आहे.
कतरास ते धनबाद दरम्यान इतर काही ट्रेन कमी वेळ घेतात. उदाहरणार्थ:
रांची–गोड्डा एक्सप्रेस – सुमारे 31 मिनिटे
वनांचल एक्सप्रेस – सुमारे 45 मिनिटे
रांची–धनबाद इंटरसिटी – सुमारे 48 मिनिटे
मौर्य एक्सप्रेस – सुमारे 50 मिनिटे
भोपाल–धनबाद एक्सप्रेस – सुमारे 1 तास
अलेप्पी एक्सप्रेस – सुमारे 1 तास 27 मिनिटे
अहमदाबाद–कोलकाता एक्सप्रेस – सुमारे 1 तास 25 मिनिटे
मदार–कोलकाता एक्सप्रेस – सुमारे 1 तास 25 मिनिटे
या ट्रेनांच्या तुलनेत अमृत भारत एक्सप्रेसला अधिक वेळ लागणार असल्यामुळे नव्या ट्रेनच्या प्रारंभीच्या विभागासाठी अधिक वेळ का ठेवण्यात आला आहे, असा प्रश्न प्रवाशांकडून उपस्थित केला जात आहे. रेल्वेने सांगितले की, लांब पल्ल्याचा प्रवास आणि परिचालन संतुलन लक्षात घेऊन वेळापत्रक तयार करण्यात आले आहे.
रेल्वेने सांगितले की सध्या धनबाद–पोत्तनूर अमृत भारत स्पेशल ट्रेनसाठी तिकीट बुकिंग सुरू करण्यात आले आहे. प्रवाशांच्या मागणीचा अंदाज घेण्यासाठी ही सेवा विशेष ट्रेन म्हणून चालवली जात आहे.
21 मार्चपासून पोत्तनूरहून सुरू होणाऱ्या नियमित सेवेसाठी तिकीट बुकिंगही सुरू झाली आहे. मात्र धनबादहून पोत्तनूरकडे धावणाऱ्या 23 मार्चपासून सुरू होणाऱ्या नियमित साप्ताहिक सेवेसाठी तिकीट बुकिंग अद्याप पूर्णपणे सुरू झालेले नव्हते. रेल्वे सूत्रांच्या माहितीनुसार, धनबाद स्थानकावर आयोजित स्वागत समारंभानंतर नियमित सेवेसाठी बुकिंग सुरू होण्याची शक्यता आहे.
