भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाच टी20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांच्या मालिकेतील अखेरचा सामना शनिवारी तिरुवनंतपुरम येथील ग्रीनफिल्ड आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर खेळवण्यात आला. या सामन्यात भारताने फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्ही विभागांत प्रभावी कामगिरी करत न्यूझीलंडचा 46 धावांनी पराभव केला आणि मालिका 4-1 ने जिंकली.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीस उतरलेल्या भारताची सुरुवात अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. घरच्या मैदानावर खेळणारा संजू सॅमसन केवळ सहा धावांवर लॉकी फर्ग्युसनच्या चेंडूवर बाद झाला. ही या मालिकेतील त्याची सलग पाचवी अपयशी खेळी ठरली. त्यानंतर अभिषेक शर्माने 16 चेंडूंमध्ये 30 धावा केल्या, मात्र तोही फर्ग्युसनकडून बाद झाला. पॉवरप्लेअखेर भारताची धावसंख्या दोन गडी बाद 54 अशी होती.
तिसऱ्या विकेटसाठी ईशान किशन आणि कर्णधार सूर्यकुमार यादव यांनी 137 धावांची भागीदारी करत सामन्याचा कल भारताकडे वळवला. किशनने 28 चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर वेग वाढवला. ईश सोढीच्या एका षटकात त्याने 29 धावा करत अवघ्या 42 चेंडूंमध्ये आपले पहिले टी20 आंतरराष्ट्रीय शतक पूर्ण केले, जे न्यूझीलंडविरुद्धचे सर्वात जलद शतक ठरले.
ईशान किशनने 43 चेंडूंमध्ये 103 धावा केल्या, ज्यात सहा चौकार आणि दहा षटकारांचा समावेश होता. सूर्यकुमार यादवने 30 चेंडूंमध्ये 63 धावा केल्या आणि या दरम्यान टी20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील आपले 3,000 धावा पूर्ण केल्या. तो मिचेल सँटनरच्या चेंडूवर स्टम्पिंगद्वारे बाद झाला.
अखेरच्या षटकांमध्ये हार्दिक पांड्याने 17 चेंडूंमध्ये नाबाद 42 धावा करत भारताला 20 षटकांत पाच बाद 271 धावांपर्यंत पोहोचवले. टी20 आंतरराष्ट्रीय इतिहासात भारताने 250 पेक्षा अधिक धावा करण्याची ही चौथी वेळ होती.
या सामन्यात अनेक विक्रम नोंदवले गेले. किशनचे 42 चेंडूंतील शतक न्यूझीलंडविरुद्धचे सर्वात जलद टी20 शतक ठरले. किशन आणि सूर्यकुमार यांची 137 धावांची भागीदारी न्यूझीलंडविरुद्ध कोणत्याही विकेटसाठी दुसरी सर्वात मोठी टी20 भागीदारी ठरली. 11 ते 15 षटकांदरम्यान भारताने 86 धावा केल्या, जो कोणत्याही पूर्ण सदस्य राष्ट्राविरुद्धचा दुसरा सर्वोच्च स्कोअर आहे.
272 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना न्यूझीलंडने पहिल्याच षटकात टिम सीफर्टची विकेट गमावली. अर्शदीप सिंगने हार्दिक पांड्याच्या हाती झेल देत त्याला बाद केले. त्यानंतर फिन अ‍ॅलन आणि रचिन रविंद्र यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी 100 धावांची भागीदारी केली.
फिन अ‍ॅलनने 38 चेंडूंमध्ये 80 धावा केल्या, ज्यात आठ चौकार आणि सहा षटकार होते. अक्षर पटेलने अ‍ॅलनला बाद करत भारताला महत्त्वपूर्ण यश मिळवून दिले. त्यानंतर न्यूझीलंडने 20 धावांच्या आत तीन विकेट गमावल्या.
अर्शदीप सिंगने 12व्या आणि 16व्या षटकांत सलग विकेट घेत रचिन रविंद्र, मिचेल सँटनर, काइल जेमिसन आणि डॅरिल मिचेल यांना बाद केले. त्याने चार षटकांत 51 धावा देत पाच विकेट घेतल्या, जे त्याचे पहिले टी20 आंतरराष्ट्रीय पाच विकेट हॉल ठरले.
न्यूझीलंडचा संघ 19.4 षटकांत 225 धावांवर सर्वबाद झाला. अक्षर पटेलने तीन विकेट घेतल्या, तर वरुण चक्रवर्ती आणि रिंकू सिंग यांनी प्रत्येकी एक विकेट घेतली. जसप्रीत बुमराह महागडा ठरला, मात्र भारताच्या विजयावर त्याचा परिणाम झाला नाही.
या विजयासह भारताने पाच सामन्यांची टी20 मालिका 4-1 ने जिंकली.
