पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अध्यक्षतेखालील सुरक्षा मंत्रिमंडळ समिती (सीसीएस) ने भारतीय नौदलासाठी फ्रान्सकडून २६ राफेल-एम लढाऊ विमानांची खरेदीला मंजुरी दिली आहे.
राफेल करार: भारताच्या सामुद्रिक सुरक्षेला लवकरच मोठी बळकटी मिळणार आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अध्यक्षतेखालील सुरक्षा मंत्रिमंडळ समिती (सीसीएस) ने अलीकडेच भारतीय नौदलासाठी फ्रान्सकडून २६ अत्याधुनिक राफेल-एम लढाऊ विमानांच्या खरेदीला मंजुरी दिली आहे.
भारत आणि फ्रान्स यांच्यातील हा महत्त्वाचा संरक्षण करार आज अधिकृतपणे स्वाक्षरी केला जाईल. या ऐतिहासिक कराराने भारतीय नौदलाची आक्रमक आणि रक्षणात्मक क्षमता दोन्हीच नाट्यमयरीत्या वाढेल.
व्हिडिओ कॉन्फरन्सद्वारे कराराची स्वाक्षरी
फ्रान्सचे संरक्षण मंत्री यांचे भारताचे भेटीचे रद्द झाले असले तरी त्याचा राफेल कराराला कोणताही परिणाम झाला नाही. नियोजितप्रमाणे, फ्रान्स आणि भारताचे प्रतिनिधी व्हिडिओ कॉन्फरन्सद्वारे कराराला स्वाक्षरी करतील. भारतीय संरक्षण सचिव राजेश कुमार सिंह आणि फ्रान्सचे भारतातील राजदूत थिअरी माथौ या ऐतिहासिक क्षणाचे साक्षीदार असतील.
नौदलासाठी राफेल-एम इतके खास का?
राफेल-एम हे विशेषतः नौसैनिक कारवायांसाठी डिझाइन केलेले आहे. ही लढाऊ विमाने भारतीय नौदलाच्या विमानवाहू जहाजांवरून, आयएनएस विक्रमादित्य आणि स्वदेशी आयएनएस विक्रांत यांवरून उड्डाण करू शकतील आणि काम करू शकतील. त्यांची सर्वात मोठी ताकद म्हणजे त्यांची बहुउद्देशीय क्षमता; ते हवाई हल्ले, सामुद्रिक लक्ष्य आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्धक्षेत्रात निपुण आहेत.
राफेल-एमची आणखी एक महत्त्वाची वैशिष्ट्ये म्हणजे आव्हानात्मक सामुद्रिक परिस्थितीत देखील उत्तम कामगिरी राखण्याची त्यांची क्षमता, ही भारतीय नौदलासाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. या विमानांच्या तैनातीमुळे हिंदी महासागर प्रदेशात भारताचे सामरिक फायदे लक्षणीयरीत्या वाढतील.
कराराचा व्याप्ती आणि खर्च
या कराराचा एकूण खर्च सुमारे ६३,००० कोटी रुपये असल्याचा अंदाज आहे. या कराराअंतर्गत, भारताला २२ एकल-सीटर राफेल-एम आणि ४ जुळ्या-सीटर प्रशिक्षण विमाने मिळतील. यामध्ये देखभाल, अतिरिक्त भागांचा पुरवठा, लॉजिस्टिक समर्थन, कर्मचार्‍यांचे प्रशिक्षण आणि "मेक इन इंडिया" उपक्रमांतर्गत काही घटकांचे स्थानिक उत्पादन यांच्यासाठी तरतुदी आहेत.
राफेल-एम विमानांचे वितरण २०२८-२९ पासून सुरू होईल, २०३१-३२ पर्यंत सर्व २६ विमाने भारतीय नौदलाच्या बेड्यात सामील होतील. या काळात, भारतीय नौदलाचे पायलट आणि तांत्रिक कर्मचारी या उच्च-स्तरीय लढाऊ विमानांचा जास्तीत जास्त वापर करण्यासाठी विशेष प्रशिक्षण घेतील.
अलीकडे झालेल्या चाचण्यांनी तयारी दाखवली
राफेल करारापूर्वीच, भारतीय नौदलाने अरबी समुद्रात आपल्या विध्वंसका आयएनएस सुरतवरून मध्यम श्रेणीच्या पृष्ठभागावरून हवेत जाणाऱ्या क्षेपणास्त्राचे यशस्वी परीक्षण केले, त्याने त्यांची लढाई तयारी दर्शविली. याव्यतिरिक्त, नौदलाने यशस्वीरित्या जहाजविरोधी गोळीबार सराव केले. या कृत्यांनी भारतीय नौदलाची कोणत्याही आकस्मिकतेला हाताळण्याची पूर्ण तयारी दर्शविते.
जम्मू आणि काश्मीरच्या पहलगाम भागात झालेल्या अलिकडच्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर, भारतीय सुरक्षा दलांनी त्यांची सतर्कता आणि आक्रमक भूमिका आणखी वाढविली आहे. नौदलाचे क्षेपणास्त्र चाचणी आणि आता राफेल-एमची खरेदी यामुळे भारताच्या विरोधकांना स्पष्ट संदेश जातो की राष्ट्राचे रक्षण करण्यासाठी कोणताही प्रयत्न वाया घातला जाणार नाही.
भारतीय वायुसेनेच्या राफेल बेड्याशी समन्वय
हे लक्षणीय आहे की भारतीय वायुसेनाकडे आधीच ३६ फ्रेंच-निर्मित राफेल लढाऊ विमानांचा बेडा आहे, जो २०२० मध्ये पूर्णपणे कार्यरत झाला. वायुसेनेचा अनुभव नौदलास या विमानांच्या कार्यात आणि देखभालीत मोठ्या प्रमाणात मदत करेल, समन्वय आणि कार्यक्षमता दोन्ही वाढवेल. तज्ञांचा असा विश्वास आहे की राफेल-एमची खरेदी ही केवळ तंत्रज्ञानातील सुधारणा नाही तर भारताच्या वाढत्या जागतिक प्रभाव आणि सामरिक महत्त्वाचे देखील प्रतिबिंबित करते. यामुळे भारतीय नौदलास दक्षिण चीन समुद्र आणि हिंदी महासागर प्रदेशातील नवीन आव्हानांना प्रभावीपणे तोंड देण्यास मदत होईल.
