भारतीय वायुसेनेचे पायलट शुभांशु शुक्ला ‘अक्सिओम-4’ मोहिमेवर अंतराळात
भारतीय वायुसेनेचे ग्रुप कॅप्टन शुभांशु शुक्ला ‘अक्सिओम-4’ (Axiom-4) मोहिमेअंतर्गत आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकासाठी (ISS) यशस्वीरित्या प्रक्षेपित झाले आहेत. अंतराळात पोहोचल्यानंतर त्यांनी पहिला संदेश पाठवला असून, त्यांनी मायक्रो-गुरुत्वाकर्षणाचा (microgravity) अनुभव सांगितला आणि म्हटले, “मी एका लहान मुलासारखे सर्व काही शिकत आहे.”
अक्सिओम-4 मोहिम: भारतीय वायुसेनेच्या ग्रुप कॅप्टन शुभांशु शुक्ला यांनी ‘अक्सिओम-4’ मोहिमेअंतर्गत आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकासाठी (ISS) यशस्वीरित्या उड़ान भरली आहे. अंतराळात पोहोचल्यानंतर काही तासांतच शुभांशु यांनी अंतराळातून आपला पहिला व्हिडिओ संदेश प्रसारित केला, ज्यात त्यांनी आपला अनुभव, भावना आणि रोमांच व्यक्त केले. या ऐतिहासिक प्रवासासह शुभांशु अंतराळात जाणारे दुसरे भारतीय नागरिक बनले आहेत.
अंतराळातून पहिला संदेश
पहिल्या व्हिडिओ संदेशात शुभांशु शुक्ला यांनी म्हटले, “सर्वजणांना अंतराळातून नमस्कार. माझ्या साथीच्या अंतराळवीरांसोबत येथे येऊन मला खूप आनंद होत आहे. वाह, ही प्रवास किती अद्भुत होती. जेव्हा मी लॉन्चपॅडवर (launchpad) कॅप्सूलमध्ये (capsule) बसलो, तेव्हा माझ्या मनात फक्त एवढेच होते की, ‘चला, पुढे जाऊया.’” त्यांनी सांगितले की, प्रवासाला सुरुवात होताच त्यांना सीटच्या दिशेने मागे ढकलले गेले आणि त्यानंतर अचानक सर्व काही शांत झाले. मायक्रो-गुरुत्वाकर्षणाचा (microgravity) पहिला अनुभव सांगताना त्यांनी सांगितले की, “आता मी शून्यरेत (void) तरंगत आहे आणि एका लहान मुलाप्रमाणे अंतराळात जगण्याची पद्धत शिकत आहे.”
शुभांशु यांच्या टीममध्ये कोण कोण?
‘अक्सिओम-4’ मोहिमेवर चार अंतराळवीरांचा समावेश आहे. शुभांशु शुक्ला यांच्यासोबत अमेरिकेच्या कमांडर पॅगी व्हिटसन (Peggy Whitson) आहेत, ज्या NASA च्या माजी अंतराळवीरांपैकी एक आहेत आणि त्यांनी तीन अंतराळ मोहिमा यशस्वीपणे पार पाडल्या आहेत. याव्यतिरिक्त, हंगेरीचे मोहिम विशेषज्ञ टिबोर कापू (Tibor Kapu) आणि पोलंडचे स्लावोज उज़्नान्स्की-विस्नीव्स्की (Slavoj Uznański-Wiśniewski) देखील या मोहिमेचा भाग आहेत. या टीमचे प्रक्षेपण स्पेसएक्सच्या (SpaceX) फाल्कन 9 रॉकेटने (Falcon 9 rocket) फ्लोरिडाच्या केनेडी स्पेस सेंटरमधून (Kennedy Space Center) झाले.
मायक्रो-गुरुत्वाकर्षणाचा अनुभव
शुभांशु यांनी सांगितले की, मायक्रो-गुरुत्वाकर्षणाच्या वातावरणात प्रवेश करताच त्यांना असे वाटले की ते एका नवीन जगात आले आहेत. सर्व काही तरंगत दिसत आहे आणि प्रत्येक क्रिया, जसे की चालणे, खाणे किंवा हात हलवणे, हा एक वेगळा अनुभव आहे. त्यांनी म्हटले, “मी येथे एका लहान मुलासारखा आहे. प्रत्येक गोष्ट शिकायलाच हवी आहे, अगदी अन्न कसे घ्यायचे हेसुद्धा.”
ऐतिहासिक प्रक्षेपण: भारतीयांसाठी अभिमानाचा क्षण
या उड्डाणाचे जगभरात लाखो लोकांनी लाईव्ह (live) पाहिले. भारत, हंगेरी, पोलंड आणि अमेरिका येथे प्रक्षेपण दरम्यान वॉच पार्ट्यांचे आयोजन करण्यात आले. भारतामध्ये लखनऊपासून ते बुडापेस्ट, डान्सक आणि ह्यूस्टनपर्यंतच्या लोकांनी हा क्षण अनुभवला. शुभांशु यांचे प्रक्षेपण त्याच ऐतिहासिक एलसी-39ए (LC-39A) लॉन्चपॅडवरून झाले, जिथून जुलै 1969 मध्ये अपोलो 11 मोहिमेने चंद्रासाठी उड़ान भरली होती. हा भारतासाठी अभिमानाचा क्षण होता, कारण शुभांशु आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर पोहोचणारे पहिले भारतीय बनले आहेत.
अनेकदा रद्द झालेले मोहिम, पण हौसला सोडला नाही
‘अक्सिओम-4’ मोहिमेचे प्रक्षेपण सुरुवातीला 29 मे रोजीचे निश्चित केले होते, परंतु खराब हवामानामुळे आणि तांत्रिक अडचणींमुळे ते अनेक वेळा पुढे ढकलण्यात आले. स्पेसएक्स (SpaceX), नासा (NASA) आणि एक्सिओम (Axiom) यांच्या टीमने जवळपास एक महिन्याच्या अथक प्रयत्नांनंतर तांत्रिक त्रुटी दूर करून प्रक्षेपण यशस्वी केले. या मोहिमेच्या यशामुळे भारतीय अंतराळ इतिहासात एक नवीन अध्याय נוסचित झाला आहे.
शुभांशु शुक्ला: भारतीय वायुसेनेतून अंतराळाच्या उंचीपर्यंत
39 वर्षीय शुभांशु शुक्ला भारतीय वायुसेनेमध्ये ग्रुप कॅप्टन (Group Captain) म्हणून कार्यरत आहेत आणि ते काही निवडक व्यक्तींपैकी एक आहेत ज्यांना सखोल प्रशिक्षणांनंतर ‘अक्सिओम’ स्पेस मोहिमेत (Axiom space mission) समाविष्ट केले गेले. त्यांनी भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेच्या (ISRO) आणि आंतरराष्ट्रीय संस्थांच्या सहकार्याने अंतराळासाठी विशेष प्रशिक्षण घेतले. त्यांचे हे मोहीम केवळ त्यांच्यासाठीच नव्हे, तर संपूर्ण देशातील तरुणांसाठी प्रेरणादायी आहे.
