23 वर्षीय तुषार कुमार यांची ब्रिटनमधील एल्स्ट्री आणि बोरहॅमवुड टाउन कौन्सिलच्या महापौरपदी निवड झाली असून ते ब्रिटनमधील भारतीय वंशाचे सर्वात तरुण महापौर ठरले आहेत. हरियाणातील रोहतक येथील मूळ रहिवासी असलेल्या तुषार कुमार यांच्या आई परवीन राणी यांचीही हर्ट्समेअर बरो कौन्सिलमध्ये उपमहापौरपदी निवड झाली आहे.
तुषार कुमार यांनी लेबर पक्षाच्या उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवली. मतमोजणीनंतर त्यांना 832 मते मिळाली आणि त्यांनी कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या प्रतिस्पर्ध्याचा एका मताने पराभव केला. मतमोजणीनंतर मतांची पुनर्गणना करण्यात आली, त्यानंतर त्यांच्या विजयाची अधिकृत घोषणा करण्यात आली.
तुषार कुमार यांचे कुटुंब मूळचे हरियाणातील रोहतक येथील आहे. तुषार सुमारे 10 वर्षांच्या वयापर्यंत रोहतकमध्ये राहत होते. त्यानंतर ते आपल्या पालकांसह ब्रिटनमध्ये गेले, जिथे कुटुंबाने नवे आयुष्य सुरू केले. त्यांच्या पालकांचा शिक्षण क्षेत्राशी संबंध राहिला असून त्यांनी शिक्षण आणि सामाजिक सेवेवर भर दिला आहे. तुषार कुमार यांनी विविध मुलाखतींमध्ये सांगितले आहे की, त्यांच्या आईने त्यांना भारतीय संस्कृती, परंपरा आणि सामाजिक मूल्यांशी जोडून ठेवण्याची प्रेरणा दिली. परदेशात राहूनही त्यांनी आपली भारतीय ओळख आणि सांस्कृतिक वारसा कायम राखल्याचे त्यांनी म्हटले आहे.
तुषार कुमार यांनी बीएससी स्तरावर राजकारणाचा अभ्यास केला असून ते पुढील उच्च शिक्षण सुरू ठेवण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. सप्टेंबर 2026 पासून ते University College London मध्ये पॉलिटिकल इकॉनॉमी विषयात मास्टर्स पदवीचा अभ्यास सुरू करणार असल्याचे त्यांनी सांगितले आहे. विद्यार्थी जीवनापासून त्यांनी सामुदायिक उपक्रम आणि स्थानिक प्रश्नांवर काम सुरू केले होते. मे 2023 मध्ये ते ब्रिटनमधील भारतीय वंशाचे सर्वात तरुण पार्षद बनले होते. त्यावेळी त्यांचे वय 20 वर्षे होते आणि ते King's College London मध्ये शिक्षण घेत होते.
महापौर होण्यापूर्वी नगरसेवक म्हणून तुषार कुमार यांनी त्यांच्या क्षेत्रात भारतीय सण आणि सांस्कृतिक कार्यक्रमांना प्रोत्साहन देण्यासाठी भूमिका बजावली. त्यांनी एल्स्ट्री आणि बोरहॅमवुड परिसरात दिवाळी सोहळ्याचे आयोजन केले, जो नंतर स्थानिक समुदायाचा वार्षिक कार्यक्रम बनला. या कार्यक्रमात भारतीयांसह ब्रिटिश नागरिकांनीही सहभाग घेतला. विविध समुदायांना जोडण्यासाठी सांस्कृतिक कार्यक्रम प्रभावी माध्यम असल्याचे तुषार कुमार यांनी म्हटले आहे. ब्रिटनसारख्या बहुसांस्कृतिक समाजात विविधतेचा आदर करणे आवश्यक असल्याचे त्यांनी नमूद केले.
परवीन राणी यांची उपमहापौरपदी निवडही या कुटुंबासाठी महत्त्वाची घडामोड मानली जात आहे. त्या दीर्घकाळ सामाजिक उपक्रम आणि सामुदायिक कार्यक्रमांशी संबंधित राहिल्या असून शिक्षण, महिला सक्षमीकरण आणि स्थानिक समुदायाच्या विकासाशी संबंधित विषयांवर त्यांनी काम केले आहे.
गेल्या काही वर्षांत ब्रिटनच्या राजकारणात भारतीय वंशाच्या नेत्यांचा सहभाग वाढला आहे. संसद ते स्थानिक स्वराज्य संस्थांपर्यंत भारतीय समुदायाचे प्रतिनिधित्व अधिक मजबूत झाल्याचे नमूद करण्यात आले आहे. Rishi Sunak पंतप्रधान झाल्यानंतर भारतीय वंशाच्या तरुणांमध्ये राजकारणाविषयीची रुची वाढल्याचेही स्रोत मजकुरात नमूद करण्यात आले आहे.
तुषार कुमार यांनी म्हटले आहे की ब्रिटनमध्ये तरुणांना राजकारणात पुढे येण्याच्या संधी मिळतात आणि लोकशाही व्यवस्था त्यांना आपला आवाज मांडण्यासाठी व्यासपीठ उपलब्ध करून देते. भविष्यात शिक्षण, युवकांचा रोजगार आणि सामुदायिक विकासाशी संबंधित विषयांवर काम करण्याची इच्छा त्यांनी व्यक्त केली आहे.
