विश्वनाथन आनंद: बुद्धिबळात भारताचा ‘विशी’ आणि जागतिक कीर्ती

भारताने नेहमीच क्रीडा क्षेत्रात महान योद्धे दिले आहेत, पण जर बुद्धी, एकाग्रता आणि मानसिक कौशल्याची गोष्ट असेल, तर एक नाव सर्वात आधी समोर येतं - विश्वनाथन आनंद. बुद्धिबळ जगात 'विशी' या नावाने लोकप्रिय, आनंद केवळ भारताचे पहिले ग्रँडमास्टर बनले नाही, तर त्यांनी जागतिक स्तरावर भारताला बुद्धिबळाचा शिरोमणी बनवले. एका सामान्य, साध्या दक्षिण भारतीय कुटुंबातून विश्वविजेता बनण्यापर्यंतचा त्यांचा प्रवास प्रत्येक तरुणासाठी प्रेरणादायी आहे.

सुरुवातीचे जीवन

11 डिसेंबर 1969 रोजी, विश्वनाथन आनंद यांचा जन्म तामिळनाडूतील मायिलादुथुराई येथे झाला. त्यांचे बालपण चेन्नईमध्ये व्यतीत झाले. त्यांचे वडील विश्वनाथन सरकारी नोकरीत होते आणि आई सुशीला एक सामाजिक कार्यकर्त्या होत्या, ज्यांनी आनंद यांना बुद्धिबळाची ओळख करून दिली. लहानपणी आईसोबत बसून बुद्धिबळ खेळणे, हा त्यांच्या जीवनातील पहिला टप्पा होता.

फक्त 6 वर्षांच्या वयात आनंद यांनी बुद्धिबळाच्या पटलावर आपल्या विचारांचा चमत्कार दाखवायला सुरुवात केली. त्यांची गती, संयम आणि शांत स्वभाव यामुळे त्यांना 'लाइटनिंग किड' म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

भारताच्या पहिल्या ग्रँडमास्टरचा गौरव

1988 मध्ये विश्वनाथन आनंद ग्रँडमास्टर बनल्याने भारताला बुद्धिबळाच्या जागतिक नकाशावर एक चमकदार ओळख मिळाली. ही उपलब्धी केवळ त्यांची वैयक्तिक (खाजगी) जिंक नव्हती; तर यामुळे देशभरातील तरुणांना विश्वास मिळाला की बुद्धी आणि धैर्याचे हे बुद्धिबळाचे खेळ (पत्ते) गाव-खेड्यांपर्यंत पोहोचू शकतात आणि कोणत्याही सामान्य घरातून जागतिक स्तराचा खेळाडू (खिलाडी)  तयार होऊ शकतो.

विश्वविजेता बनण्याचा गौरव

2000 मध्ये विश्वनाथन आनंद यांनी फायड विश्व बुद्धिबळ चॅम्पियनशिप जिंकून संपूर्ण जगाला चकित केले. त्यांनी अलेक्सी शिरोव्हचा पराभव करत भारतासाठी हे ऐतिहासिक विजेतेपद मिळवले. हा विजय केवळ एका स्पर्धेचा नव्हता, तर बुद्धिबळात भारताची वाढती ताकद आणि आनंद यांच्या वर्षांतील मेहनतीचे फळ होते.

यानंतर आनंद यांनी आपल्या खेळाने हे सिद्ध केले की ते केवळ एकदाच जिंकणारे खेळाडू नाहीत. त्यांनी 2007, 2008, 2010 आणि 2012 मध्ये विश्वविजेतेपद सलग राखत, पाच वेळा विश्वविजेते बनण्याचा मान मिळवला. व्लादिमीर क्रॅमनिक, वेसेलिन टोपालोव आणि बोरिस गेलफंड यांच्यासारख्या दिग्गज खेळाडूंना हरवून त्यांनी हे दाखवून दिले की, खरा विजेता तोच असतो, जो वर्षांनुवर्षे आपली श्रेष्ठता सिद्ध करतो.

बुद्धिबळाच्या गतीपेक्षा जलद विचार

रॅपिड बुद्धिबळात विश्वनाथन आनंद यांच्या चाली विजेसारख्या जलद असतात. फार कमी वेळात योग्य चाल शोधण्याची त्यांची क्षमता त्यांना "रॅपिडचा बादशाह" बनवते. 1994 ते 2006 दरम्यान, मेलडी एम्बर स्पर्धेत त्यांचे वर्चस्व इतके मजबूत होते की, त्यांनी तिथे पाच एकूण विजेतेपदे आणि नऊ रॅपिड विजेतेपदे मिळवली.

त्यांच्या प्रतिभेचे सर्वात वेगळे उदाहरण म्हणजे, ते ब्लाइंडफोल्ड (डोळ्यांवर पट्टी बांधून) आणि रॅपिड - दोन्ही प्रकार एकाच वर्षात जिंकणाऱ्या निवडक खेळाडूंपैकी आहेत. हे कठीण काम त्यांनी दोन वेळा, 1997 आणि 2005 मध्ये केले, ज्यामुळे जलद विचार आणि उत्कृष्ट स्मरणशक्तीचा (मेमरीचा) संगम अद्वितीय आहे हे सिद्ध झाले.

सन्मान आणि पुरस्कारांची लांबलचक यादी

भारत सरकारने आनंद यांना त्यांच्या अद्भुत योगदानासाठी देशातील जवळपास सर्व मोठ्या पुरस्कारांनी गौरव केला:

• अर्जुन पुरस्कार (1985)
• पद्मश्री (1987)
• राजीव गांधी खेलरत्न (1991-92)
• पद्मभूषण (2000)
• पद्मविभूषण (2007) - हा सन्मान मिळवणारे ते पहिले बुद्धिबळपटू बनले

आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही त्यांना सन्मान मिळाला. रशिया सरकारने ऑर्डर ऑफ फ्रेंडशिपने सन्मानित केले. स्पेन सरकारनेही त्यांना त्यांच्या सर्वोच्च पुरस्काराने गौरवले.

शांत चित्त, सखोल विचार

विश्वनाथन आनंद यांच्या व्यक्तिमत्त्वात (व्यक्तीमत्वात) गंभीरता आहे. ते आपल्या यशाच्या (सफलतेच्या)  बावजूद (असूनही) अत्यंत विनम्र आणि शालीन राहिले आहेत. त्यांचे असे मानणे आहे की, मंदिरांमध्ये जाणे, प्रार्थना करणे आणि ध्यान करणे, त्यांना मानसिक शांती आणि एकाग्रतेमध्ये मदत करते.

त्यांची ही साधेपणा आणि संतुलित जीवनशैली त्यांना इतर खेळाडूंपेक्षा वेगळे करते.

लेखक आणि प्रेरणास्थान

आनंद केवळ खेळाडूच नाहीत, तर ते एक लेखकही आहेत. त्यांच्या ‘My Best Games of Chess’ या पुस्तकाला 1998 मध्ये ब्रिटिश चेस फेडरेशनने "बुक ऑफ द इयर" पुरस्काराने सन्मानित केले.

त्यांचे जीवन हे एक उदाहरण आहे, जे दर्शवते की, जर मनात चिकाटी असेल आणि विचारांमध्ये स्पष्टता असेल, तर कोणताही माणूस आपल्या क्षेत्रात विश्वविजेता बनू शकतो.

कुटुंब आणि खाजगी जीवन

विश्वनाथन आनंद यांचे कौटुंबिक जीवन साधे आणि प्रेरणादायक आहे. त्यांनी 1996 मध्ये अरुणा यांच्याशी लग्न केले, ज्या केवळ त्यांची पत्नीच नाही, तर त्यांची व्यवस्थापक आणि सर्वात मोठी ताकदही आहे. प्रत्येक मोठ्या स्पर्धेत आणि निर्णयात अरुणा यांनी आनंद यांना खंबीर साथ दिली आहे.

त्यांना एक मुलगा आहे, आनंद अखिल, ज्याचा जन्म 2011 मध्ये झाला. कुटुंबासोबत वेळ घालवणे, पुस्तके वाचणे, पोहणे आणि संगीत ऐकणे हे आनंद यांचे आवडते छंद आहेत. हे संतुलित जीवन त्यांना मानसिकदृष्ट्या मजबूत आणि एकाग्र ठेवते.

विश्वनाथन आनंद यांचा जीवनप्रवास (प्रवासाची कथा) आपल्याला शिकवतो की, संयम, चिकाटी (लगन) आणि निरंतरतेने कोणतीही उंची (उंच स्थान) मिळवता येते. त्यांच्या बुद्धिबळाच्या पटावर खेळलेल्या चाली केवळ खेळातच नव्हे, तर जीवनातही प्रेरणा देतात. ते भारतासाठी गौरव आणि तरुणांसाठी आदर्श आहेत.