महिला टी20 विश्वचषक 2026 मध्ये न्यूझीलंडने रोमांचक सामन्यात आयर्लंडचा चार धावांनी पराभव करून स्पर्धेतील आपला पहिला विजय नोंदवला. साउथॅम्प्टन येथे झालेल्या या सामन्यात न्यूझीलंडने प्रथम फलंदाजी करत 20 षटकांत सहा गडी गमावून 140 धावा केल्या, तर प्रत्युत्तरात आयर्लंडचा संघ निर्धारित षटकांत 136 धावांपर्यंतच मजल मारू शकला.
या विजयासह न्यूझीलंडने सलग दोन पराभवानंतर विजयाचे खाते उघडले, तर आयर्लंडला सलग तिसऱ्या पराभवाचा सामना करावा लागला. या निकालाचा ग्रुप-2 मधील गुणतालिकेवरही परिणाम झाला असून न्यूझीलंडने आपली स्थिती मजबूत केली आहे, तर आयर्लंड तळाच्या स्थानावर कायम आहे.
नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करणाऱ्या आयर्लंडने न्यूझीलंडच्या अव्वल फळीला सुरुवातीचे धक्के दिले. अवघ्या 10 धावांवर न्यूझीलंडचे तीन फलंदाज बाद झाले होते. एमी मॅग्वायरने जॉर्जिया प्लिमरला बाद केले, तर ऑर्ला प्रेंडरगास्टने इसाबेला गेज आणि मॅडी ग्रीन यांचे बळी घेत न्यूझीलंडवर दबाव निर्माण केला.
सुरुवातीचे गडी बाद झाल्यानंतर कर्णधार अमेलिया केरने डाव सावरला. तिने 24 चेंडूत 30 धावांची खेळी केली, ज्यात चार चौकारांचा समावेश होता. मात्र, आयर्लंडच्या गोलंदाजांनी नियमित अंतराने बळी घेत न्यूझीलंडला मोठी धावसंख्या उभारण्यापासून रोखले.
मधल्या फळीत ब्रुक हॉलिडे आणि इजी शार्प यांनी संघाचा डाव सावरला. हॉलिडेने 37 चेंडूत 34 धावा केल्या आणि प्रथम अमेलिया केरसोबत महत्त्वाची भागीदारी रचली. त्यानंतर तिने इजी शार्पसोबत पाचव्या विकेटसाठी उपयुक्त धावा जोडल्या. इजी शार्प न्यूझीलंडकडून सर्वाधिक धावा करणारी फलंदाज ठरली. तिने 28 चेंडूत 36 धावा केल्या, ज्यात चार चौकारांचा समावेश होता.
डावाच्या अखेरच्या षटकांमध्ये अनुभवी फलंदाज सुझी बेट्सने नाबाद 19 धावांची जलद खेळी केली. अखेरच्या चेंडूवर मारलेल्या षटकारामुळे न्यूझीलंडची धावसंख्या 140 पर्यंत पोहोचली.
141 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आयर्लंडची सुरुवात चांगली झाली नाही आणि एमी हंटर लवकर बाद झाली. त्यानंतर कर्णधार गॅबी लुईस आणि ऑर्ला प्रेंडरगास्ट यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी 110 धावांची भागीदारी करत संघाला सामन्यात मजबूत स्थितीत आणले.
ऑर्ला प्रेंडरगास्टने 53 चेंडूत 59 धावांची अर्धशतकी खेळी केली, तर गॅबी लुईसनेही संयमी आणि आक्रमक फलंदाजीचे संतुलन राखत अर्धशतक पूर्ण केले. या दोघांच्या भागीदारीमुळे आयर्लंड विजयाच्या मजबूत स्थितीत पोहोचला होता आणि संघ स्पर्धेतील पहिला विजय नोंदवेल असे चित्र निर्माण झाले होते.
