भारतलाई कृषि र दुग्ध उत्पादनमा आत्मनिर्भरताको उदाहरणको रूपमा हेर्दा सबैभन्दा पहिले एउटा नाम स्मरण हुन्छ – डा. वर्गिस कुरियन। उनी केवल ‘श्वेत क्रान्ति’का जनक मात्र थिएनन्, तर ग्रामीण भारतलाई आर्थिक रूपमा सक्षम बनाउन बलियो सहकारी आन्दोलनको जग पनि उनले नै बसालेका थिए। उनको जीवन संघर्ष, दूरदृष्टि र देशभक्तिको प्रतीक हो। आउनुहोस्, कसरी एक सामान्य इन्जिनियरले भारतलाई विश्वकै सबैभन्दा ठूलो दुग्ध उत्पादक देश बनाए भन्ने जानौँ।
शुरुवात: जहाँबाट भाग्य बदलिएको थियो
डा. वर्गिस कुरियनको जन्म २६ नोभेम्बर १९२१ मा केरलाको कोझिकोड (तत्कालीन मद्रास प्रेसिडेन्सी) मा भएको थियो। उनी सिरियन क्रिश्चियन परिवारमा जन्मेका थिए। उनको शिक्षा भौतिकशास्त्र र यान्त्रिक इन्जिनियरिङमा भएको थियो। मिशिगन स्टेट युनिभर्सिटीबाट मेकानिकल इन्जिनियरिङमा मास्टर्स डिग्री लिएपछि उनी भारत फर्किए। उनलाई गुजरातको आणन्द शहरको एउटा सरकारी क्रिमरीमा नियुक्ति मिलेको थियो। तर यो केवल एउटा जागिर मात्र थिएन – यो भारतीय ग्रामीणहरूको भाग्य बदल्ने शुरुवात थियो।
जब डा. कुरियनले किसानहरूको बाटो रोजे
भारत फर्किएपछि डा. कुरियनको भेट खेडा जिल्लाका किसानहरूलाई एकीकृत गरेर दुग्ध सहकारी संस्था चलाइरहेका त्रिभुवनदास पटेलसँग भयो। डा. कुरियनले यो सानो आन्दोलनलाई राष्ट्रिय स्तरमा पुर्याउने संकल्प गरे। यहीँबाट ‘अमुल’को जन्म भयो – भारतको सबैभन्दा सफल डेरी ब्रान्ड। उनले केवल दूध बेच्ने मात्र होइन, किसानहरूलाई उनीहरूको मेहनतको पूर्ण मूल्य पाउन सिकाउँदै गए।
अमुल: नाम होइन, आन्दोलन हो
१९४६ मा सुरु भएको अमुल आन्दोलन केवल एउटा सहकारी संस्था मात्र होइन, ग्रामीण सशक्तीकरणको जीवन्त उदाहरण हो। डा. कुरियनले केवल किसानहरूलाई एकीकृत गरेनन्, तर प्रविधि र वैज्ञानिक साधनहरूद्वारा उनीहरूलाई सक्षम बनाए। उनले भैंसीको दूधबाट दूध पाउडर बनाउने प्रविधिको विकास गरे, जुन विश्वमा एउटा अनौठो प्रयोग थियो। त्यसैले भारत, जुन कहिल्यै दूधको आयातमा निर्भर थियो, केही वर्षमै दूध उत्पादनमा आत्मनिर्भर भयो।
अपरेसन फ्लड: ‘बिलियन लिटर आइडिया’ को सुरुवात
१९७० मा राष्ट्रिय डेरी विकास मण्डल (NDDB) को स्थापना भयो र डा. कुरियनलाई यसको संस्थापक अध्यक्ष बनाइयो। यहाँबाट सुरु भयो ‘अपरेसन फ्लड’ – अर्थात् ‘धवल क्रान्ति’। यस योजनाले गाउँगाउँसम्म दूध आपूर्तिको श्रृंखला बलियो बनायो र शहरहरूमा दूधको उपलब्धता सुनिश्चित गर्यो। त्यसैले केवल दूध उत्पादन मात्र बढेन, ग्रामीण अर्थतन्त्रलाई पनि नयाँ जीवन मिल्यो।
सम्मान र पुरस्कारहरूको झडी
डा. कुरियनलाई भारत र विश्व स्तरमा धेरै पुरस्कारहरूद्वारा सम्मानित गरियो। उनलाई पद्मश्री, पद्मभूषण, पद्मविभूषण जस्ता भारतका सर्वोच्च नागरिक सम्मान प्राप्त भयो। यसबाहेक उनलाई रामन म्यागसेसे पुरस्कार, वर्ल्ड फुड प्राइज, वॉटलर पिस प्राइज जस्ता अन्तर्राष्ट्रिय मान्यता पनि प्राप्त भए। तर उनको सबैभन्दा ठूलो पुरस्कार थियो – करोडौँ किसानहरूको हाँसो।
‘द म्यान हू मेड एन एलिफेन्ट डान्स’: आत्मकथामा लुकेको जीवनको सूत्र
डा. कुरियनले आफ्नो जीवनका अनुभवहरूको वर्णन ‘मैले पनि एउटा सपना देखेँ’ नामक आत्मकथामा गरेका छन्। यो पुस्तक केवल एक व्यक्तिको सफलताको कथा मात्र होइन, यसले बताउँछ कि कसरी एक व्यक्ति, यदि इमान्दारितापूर्वक र दूरदृष्टिले काम गर्छ भने, उसले सम्पूर्ण देशको दिशा बदल्न सक्छ।
लोकप्रिय संस्कृतिमा पनि अमूल्य योगदान
श्याम बेनेगलले निर्देशन गरेको ‘मन्थन’ नामक चलचित्र डा. कुरियनको जीवन र आन्दोलनमा आधारित थियो। यसको विशेष कुरा यो हो कि यो चलचित्र ५ लाख किसानहरूले २-२ रुपैयाँ दान दिएर बनाएको थियो। यो विश्वको पहिलो यस्तो चलचित्र थियो जुन किसानहरूले कोष दिएर बनाएका थिए। यस चलचित्रलाई राष्ट्रिय पुरस्कार प्राप्त भयो र सहकारिताको विचार जन-जनसम्म पुग्यो।
वारसा आज पनि जीवन्त छ
डा. कुरियनको ९ सेप्टेम्बर २०१२ मा निधन भयो, तर उनले स्थापना गरेका संस्थाहरू – अमुल, NDDB, IRMA – आज पनि लाखौँ किसानहरूलाई आत्मनिर्भर बनाइरहेका छन्। उनले सिकाए कि विकास केवल शहरहरूको मात्र होइन, गाउँहरूको पनि हुनुपर्छ। उनको जीवनले हामीलाई यो प्रेरणा दिन्छ कि यदि विचारमा इमान्दारिता छ र उद्देश्यमा जनहित छ भने कुनै पनि कार्य असम्भव छैन।
वर्गिस कुरियनले भारतलाई दूधको मामलामा आत्मनिर्भर बनाए, तर उनको सबैभन्दा ठूलो योगदान यो हो कि उनले किसानहरूलाई विश्वास दिलाए, उनीहरूको हातमा शक्ति दिए र एउटा नयाँ भारत निर्माण गरे। आज जब हामी बिहान अमुलको दूध पिउँछौँ, त्यसमा एउटा अद्भुत व्यक्तिको सपना लुकेको हुन्छ – एउटा यस्तो सपना जुन उनले वास्तविकतामा बदलेका थिए।
