અલ્જીરિયાની રાજધાની અલ્જીયર્સના એક ફોસ્ટર કેર હોમમાં લાગેલી આગમાં બાળકો સહિત ઓછામાં ઓછા 11 લોકોના મોત થયા છે અને 19 અન્ય લોકો ઘાયલ થયા છે. સરકાર દ્વારા ઘટનાની તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે, જ્યારે રાહત અને બચાવ કામગીરી ચાલુ છે.
અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આગ ગુરુવારે વહેલી સવારે ત્યારે લાગી હતી જ્યારે મોટાભાગના લોકો સૂતા હતા. રાહત અને બચાવ દળોએ સ્થળ પર પહોંચી અનેક લોકોને સુરક્ષિત બહાર કાઢ્યા, પરંતુ આગ ઝડપથી ફેલાતા અનેક લોકોના જીવ બચાવી શકાયા નહોતા. સરકારે ઘટનાના કારણોની તપાસ શરૂ કરી છે, જોકે શરૂઆતના તબક્કે આગ લાગવાના કારણોની સત્તાવાર પુષ્ટિ કરવામાં આવી નથી.
અલ્જીરિયાના સિવિલ પ્રોટેક્શન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, આગ પર કાબૂ મેળવવા માટે ગુરુવારે સવારે લગભગ 3:30 વાગ્યે (સ્થાનિક સમય) ફાયર બ્રિગેડને માહિતી મળી હતી. ઘટના રાજધાનીના પૂર્વીય ઉપનગર મોહમ્મદિયા (Mohammadia) સ્થિત ફોસ્ટર કેર હોમમાં બની હતી. અગ્નિશામક દળે તરત જ બચાવ કામગીરી શરૂ કરી હતી, પરંતુ આગ એટલી પ્રચંડ હતી કે તેને સંપૂર્ણપણે કાબૂમાં લેવા માટે અનેક કલાકો લાગ્યા. અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે આગ બુઝાવવા માટે 10 ફાયર ટેન્ડર અને 16 એમ્બ્યુલન્સ મોકલવામાં આવી હતી.
સિવિલ પ્રોટેક્શન વિભાગે પુષ્ટિ કરી છે કે ઘટનામાં 11 લોકોના મોત થયા છે અને 19 લોકો ઘાયલ થયા છે. વિભાગે મૃતકોની ઉંમર અંગે માહિતી જાહેર કરી નથી, પરંતુ રાષ્ટ્રપતિ અબ્દેલમદજીદ તેબ્બૂને પોતાના શોક સંદેશમાં પુષ્ટિ કરી હતી કે મૃતકોમાં બાળકો પણ સામેલ છે.
સ્થાનિક રહેવાસી અબ્દેસ્સલામ મેરાહે જણાવ્યું કે રાત્રે લગભગ ત્રણ વાગ્યે અચાનક ફાયર બ્રિગેડના વાહનોના સાઇરન સંભળાયા હતા. તેમણે જણાવ્યું કે આગ લાગ્યા બાદ બાળકોના ચીસોના અવાજો સંભળાઈ રહ્યા હતા. આસપાસના લોકોએ બચાવ કામગીરીમાં મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તે સમયે આગ ઘણું ફેલાઈ ચૂકી હતી. પ્રત્યક્ષદર્શીઓના જણાવ્યા અનુસાર, અનેક બાળકોને સુરક્ષિત બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે કેટલાકને ગંભીર હાલતમાં હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે આગ દરમિયાન વિશેષ જરૂરિયાત ધરાવતા પાંચ લોકોને સુરક્ષિત બહાર કાઢીને અન્ય સુરક્ષિત સ્થળે ખસેડવામાં આવ્યા હતા. રાહત દળોએ પ્રાથમિકતા આધારે બાળકો, વૃદ્ધો અને વિશેષ જરૂરિયાત ધરાવતા લોકોને બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ઘાયલોને અલ્જીયર્સની વિવિધ હોસ્પિટલોમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે, જ્યાં તેમની સારવાર ચાલુ છે.
અલ્જીરિયાના રાષ્ટ્રપતિ અબ્દેલમદજીદ તેબ્બૂને આ ઘટનાને "દુઃખદ દુર્ઘટના" ગણાવી મૃતકોના પરિવારજનો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે ઘાયલોના ઝડપથી સ્વસ્થ થવાની કામના પણ કરી હતી. વડાપ્રધાન સીફી ઘરીબે અલ્જીયર્સની હોસ્પિટલોની મુલાકાત લઈને ઘાયલોની સ્થિતિ અંગે માહિતી મેળવી અને અધિકારીઓ પાસેથી રાહત તથા સારવાર કામગીરીની સમીક્ષા કરી. સરકારી મીડિયાના જણાવ્યા અનુસાર, તેમણે હોસ્પિટલમાં દાખલ બાળકોની પણ મુલાકાત લીધી હતી.
અધિકારીઓએ અત્યાર સુધી આગ લાગવાના વાસ્તવિક કારણની પુષ્ટિ કરી નથી. તપાસ એજન્સીઓ આગ તકનીકી ખામી, વિદ્યુત શોર્ટ સર્કિટ અથવા અન્ય કોઈ કારણસર લાગી હતી કે નહીં તેની તપાસ કરી રહી છે. ફોરેન્સિક નિષ્ણાતો ઘટનાસ્થળનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છે અને વિગતવાર અહેવાલ તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યો છે.
અલ્જીરિયા હાલમાં ગરમીની લહેરની ઝપેટમાં છે. સ્થાનિક અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, છેલ્લા એક અઠવાડિયામાં દેશભરમાં લગભગ 1,000 આગની ઘટનાઓ નોંધાઈ છે. માત્ર છેલ્લા 24 કલાકમાં જ 115 જંગલોમાં આગ લાગ્યાની માહિતી મળી છે. જોકે, અધિકારીઓએ હાલમાં એવું જણાવ્યું નથી કે ફોસ્ટર કેર હોમમાં લાગેલી આગનો સંબંધ હાલની ગરમીની લહેર સાથે છે કે નહીં.
આ ઘટના બાદ વિરોધ પક્ષો, સામાજિક સંગઠનો અને નાગરિકોએ સરકાર પાસે ઘટનાની નિષ્પક્ષ તપાસની માંગ કરી છે. સોશિયલ મીડિયા પર પણ લોકોએ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યા છે કે બાળકોની સંભાળ રાખતી સંસ્થાઓમાં પૂરતી અગ્નિ સુરક્ષા વ્યવસ્થા હતી કે નહીં. નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, ફોસ્ટર કેર હોમ, શાળાઓ અને હોસ્પિટલ જેવા સંસ્થાઓમાં નિયમિત અગ્નિ સુરક્ષા ઓડિટ અને આપાતકાલીન સ્થળાંતર અભ્યાસ જરૂરી છે.
