લખનૌમાં થયેલા અગ્નિકાંડમાં સૈંકડો ગરીબ પરિવારોનું જીવન પળોમાં વિખેરાઈ ગયું. આગ એટલી ઝડપથી ફેલાઈ કે લોકોને પોતાના ઘરમાંથી સામાન બહાર કાઢવાનો સમય પણ મળ્યો નહીં. થોડા જ સમયમાં આખી ઝૂંપડપટ્ટી આગની ઝપેટમાં આવી ગઈ અને અંદાજે 250 પરિવારો બેઘર બન્યા. ઘટનાના બાદ વિસ્તારનું દ્રશ્ય સંપૂર્ણ રીતે નુકસાન દર્શાવતું હતું, જ્યાં રાખ, બળી ગયેલા ટીન, તૂટેલી ચારપાઈઓ અને વિખેરાયેલ સામાન જોવા મળ્યો. જ્યાં પહેલાં લોકોનું વસવાટ હતું, ત્યાં હવે ધુમાડો અને વિનાશ જ બચ્યો છે.
આગ બુઝાયા પછી મહિલાઓ અને બાળકો પોતાના બળી ગયેલા ઘરોની રાખમાં સામાન શોધતા જોવા મળ્યા. કેટલાક લોકો વાસણો શોધતા હતા, જ્યારે અન્ય લોકો બાળકોની પુસ્તકો અને કપડાં શોધતા હતા. અનેક મહિલાઓએ જણાવ્યું કે તેમની જીવનભરની કમાણી થોડા જ મિનિટોમાં ખાક થઈ ગઈ. ઘણા પરિવારોના જરૂરી દસ્તાવેજો, રાશન અને રોકડ પણ બળી ગયા. નાના બાળકો ખુલ્લા આકાશ નીચે બેઠેલા જોવા મળ્યા અને વડીલોની સ્થિતિ પણ નબળી દેખાઈ.
ઘટના બાદ કેટલીક મહિલાઓએ ગંભીર આરોપ લગાવ્યા કે વિસ્તારમાં કેટલાક કોઠી માલિકો લાંબા સમયથી ઝૂંપડીઓ ખાલી કરાવવા દબાણ કરી રહ્યા હતા. મહિલાઓએ જણાવ્યું કે તેમને અગાઉ પણ જગ્યા ખાલી કરવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી અને હવે તેમની બસ્તીમાં આગ લગાવવામાં આવી છે. જોકે પ્રશાસને આ આરોપોની હજુ સુધી પુષ્ટિ કરી નથી અને પોલીસ સમગ્ર મામલાની તપાસ કરી રહી છે. વિસ્તારમાં લાગેલા સીસીટીવી કેમેરાની ફૂટેજ પણ તપાસવામાં આવી રહી છે જેથી આગ લાગવાની વાસ્તવિક કારણ જાણી શકાય.
પ્રત્યક્ષદર્શીઓના જણાવ્યા મુજબ આગ લાગતાં જ વિસ્તારમાં ગભરાટ ફેલાઈ ગયો અને લોકો જીવ બચાવવા માટે દોડધામ કરવા લાગ્યા. કેટલાક લોકોએ પાણીની બાલ્ટીઓ વડે આગ બુઝાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ આગ સતત ફેલાતી રહી. અગ્નિશામક વિભાગની અનેક ગાડીઓ સ્થળ પર પહોંચી અને કલાકોની મહેનત બાદ આગ પર કાબૂ મેળવાયો, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં સૈંકડો ઝૂંપડીઓ બળી ગઈ હતી. આગની જ્વાળાઓ એટલી ઊંચી હતી કે દૂર સુધી ધુમાડો દેખાતો હતો.
ઘટના બાદ પ્રશાસને રાહત કાર્ય શરૂ કર્યું છે. અસરગ્રસ્ત પરિવારો માટે ખોરાક અને તાત્કાલિક રહેઠાણની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. અધિકારીઓ નુકસાનનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે અને પીડિતોને મદદ આપવાની વાત કરી રહ્યા છે. બસ્તીના રહેવાસીઓએ કાયમી રહેઠાણ અને યોગ્ય વળતર આપવાની માંગ કરી છે, કારણ કે તેમના પાસે હવે રહેવા માટે કંઈ બચ્યું નથી.
આ ઘટનાએ શહેરોમાં ગરીબ બસ્તીઓની સુરક્ષા વ્યવસ્થા અને ત્યાં રહેતા લોકોની પરિસ્થિતિ અંગે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. સંક્રીણ ગલીઓ, વીજળીના ગૂંચવાયેલા તાર અને આગથી બચાવના પૂરતા ઉપાયો ન હોવાને કારણે આવા બનાવો ગંભીર સ્વરૂપ ધારણ કરે છે. હાલમાં સમગ્ર વિસ્તારમાં શોકનો માહોલ છે અને લોકો પોતાના નુકસાનનો દુખ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.
