દેશભરમાં શનિવાર, 31 ઓક્ટોબરના રોજ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની 151મી જન્મજયંતી નિમિત્તે રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસની ઉજવણી કરવામાં આવી રહી છે. રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ દિલ્હીમાં સરદાર પટેલને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી હતી, જ્યારે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ તેમના યોગદાનને યાદ કર્યું હતું. કેન્દ્રીય ગૃહમંત્રી અમિત શાહે આ પ્રસંગે કોંગ્રેસ પર પણ આક્ષેપો કર્યા હતા.
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ એક્સ પર પોસ્ટ કરીને સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલને અખંડ ભારતના નિર્માતા ગણાવ્યા હતા. તેમણે જણાવ્યું હતું કે સરદાર પટેલે પોતાનું સમગ્ર જીવન એવા ભારતના નિર્માણ માટે સમર્પિત કર્યું હતું, જે મજબૂત, સમૃદ્ધ અને દરેક પડકારનો સામનો કરવામાં સક્ષમ હોય.
દેશ પ્રત્યેનો તેમનો ત્યાગ અને સેવાભાવ આજે પણ વિકસિત અને આત્મનિર્ભર ભારતના નિર્માણ માટે પ્રેરણા આપે છે, તેમ વડાપ્રધાને પોતાના સંદેશમાં જણાવ્યું હતું.
વડાપ્રધાને રાષ્ટ્રનિર્માણમાં સરદાર પટેલની ભૂમિકાને વિશેષરૂપે યાદ કરી હતી. આઝાદી બાદ વિવિધ રજવાડાંઓને ભારત સાથે જોડવામાં તેમણે મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. આ યોગદાનને કારણે તેમને દેશના લોખંડી પુરુષ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
દિલ્હીના પટેલ ચોક ખાતે આયોજિત કાર્યક્રમમાં રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ સાથે ઉપરાષ્ટ્રપતિ સી.પી. રાધાકૃષ્ણન, કેન્દ્રીય ગૃહમંત્રી અમિત શાહ, દિલ્હીના ઉપરાજ્યપાલ તરનજીત સિંહ સંધુ અને મુખ્યમંત્રી રેખા ગુપ્તા ઉપસ્થિત રહ્યાં હતાં. તમામ નેતાઓએ સરદાર પટેલની પ્રતિમાને પુષ્પાંજલિ અર્પણ કરી હતી. લોકસભાનાં સાંસદ બાંસુરી સ્વરાજે પણ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો.
આ પ્રસંગે દેશની એકતા જાળવવામાં અને આઝાદી બાદ ભારતને એક મજબૂત રાષ્ટ્ર તરીકે સ્થાપિત કરવામાં સરદાર પટેલના યોગદાનને યાદ કરવામાં આવ્યું હતું.
રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ નિમિત્તે કેન્દ્રીય ગૃહમંત્રી અમિત શાહે કોંગ્રેસ પર આક્ષેપો કર્યા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે દેશમાં લાંબા સમય સુધી સરદાર પટેલને તેમના કાર્ય અનુસાર સન્માન મળ્યું નહોતું. શાહે આક્ષેપ કર્યો હતો કે કોંગ્રેસે તેમની સ્મૃતિઓને ભૂલાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ઇતિહાસમાંથી તેમના યોગદાનને ભૂંસી શકાય નહીં.
અમિત શાહે ગુજરાતમાં આવેલી સ્ટેચ્યુ ઑફ યુનિટીનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું હતું કે નરેન્દ્ર મોદીએ ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન સરદાર પટેલના વારસાને નવી ઓળખ આપવાની પહેલ કરી હતી. ત્યારબાદ તેમની વિશાળ પ્રતિમાના નિર્માણથી દેશ અને દુનિયા સમક્ષ તેમના યોગદાનને પ્રાધાન્ય મળ્યું હતું.
ગૃહમંત્રીએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે આઝાદી સમયે ભારત સામેના સૌથી મોટા પડકારોમાંનો એક વિવિધ રજવાડાંઓને એક દેશમાં સામેલ કરવાનો હતો. સરદાર પટેલે પોતાના નેતૃત્વ અને નિર્ણયો દ્વારા આ કાર્ય પૂર્ણ કરવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલનો જન્મ 31 ઓક્ટોબર 1875ના રોજ ગુજરાતના નડિયાદમાં થયો હતો. તેઓ વ્યવસાયે વકીલ હતા અને સ્વતંત્રતા આંદોલનમાં પણ સક્રિય રહ્યા હતા. દેશની આઝાદી બાદ તેમણે ભારતના પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન અને ગૃહમંત્રી તરીકેની જવાબદારી સંભાળી હતી.
ભારત સરકારે વર્ષ 2014માં તેમની જન્મજયંતીને રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ તરીકે ઉજવવાની શરૂઆત કરી હતી. આ દિવસ ઉજવવાનો હેતુ લોકોને દેશની એકતા, અખંડિતતા અને સુરક્ષા પ્રત્યે જાગૃત કરવાનો છે.
આ દિવસે શાળાઓ, કોલેજો, સરકારી કચેરીઓ અને અન્ય સંસ્થાઓમાં એકતા માટેની પ્રતિજ્ઞા લેવડાવવામાં આવે છે. અનેક સ્થળોએ દોડ, માર્ચ અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોનું પણ આયોજન કરવામાં આવે છે. આ કાર્યક્રમોમાં યુવાનોની ભાગીદારી પર વિશેષ ભાર મૂકવામાં આવે છે.
આ વર્ષે ગુજરાતના એકતા નગરમાં પણ મોટા પાયે કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શુક્રવારે બનાસકાંઠામાં એક કાર્યક્રમ દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે શનિવારે સાંજે એકતા નગરમાં વિશેષ કાર્યક્રમ યોજાશે. તેમણે યુવાનોને આ કાર્યક્રમમાં મોટી સંખ્યામાં ભાગ લેવાની અપીલ કરી હતી.
