પોર્ટુગલ અને ઉઝબેકિસ્તાન વચ્ચે ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ના ગ્રુપ-Kનો મુકાબલો બંને ટીમો માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહ્યો છે. ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગો સામે 1-1ની બરાબરી બાદ પોર્ટુગલ ટૂર્નામેન્ટમાં પોતાની પ્રથમ જીતની શોધમાં છે, જ્યારે વિશ્વ કપમાં પ્રથમ વખત ભાગ લેનાર ઉઝબેકિસ્તાન કોલંબિયા સામેની 3-1ની હાર બાદ પોતાના અભિયાનને જીવંત રાખવાનો પ્રયાસ કરશે.
બંને ટીમો હ્યુસ્ટન સ્ટેડિયમમાં આમને-સામને આવશે. પોર્ટુગલ ટૂર્નામેન્ટમાં પ્રથમ જીત નોંધાવવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે ઉઝબેકિસ્તાન સતત હારના ક્રમને તોડવાના ઇરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
વિશ્વ ફૂટબોલના સૌથી મોટા ખેલાડીઓમાંના એક Cristiano Ronaldo ફરી ચર્ચાના કેન્દ્રમાં છે. 41 વર્ષીય ખેલાડી પાસેથી વિશ્વ કપમાં મોટા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી હતી, પરંતુ પ્રથમ મેચમાં તેઓ અસર છોડી શક્યા નહોતા.
ડીઆર કોંગો સામેની મેચમાં રોનાલ્ડોએ ત્રણ શોટ લીધા હતા, પરંતુ એક પણ નિશાને લાગ્યો નહોતો. આંકડાઓ મુજબ તેઓ છેલ્લા 10 મોટા આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટ મુકાબલાઓ (વિશ્વ કપ અને યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપ)માં ગોલ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. આ સમયગાળામાં તેમણે 33 શોટ લીધા હતા અને અપેક્ષિત ગોલ (xG)નું આંકડું પણ સારું રહ્યું હતું, પરંતુ ગોલનો દુકાળ યથાવત રહ્યો છે.
ડીઆર કોંગો સામેની મેચમાં પોર્ટુગલે બોલ પર 75 ટકાથી વધુ નિયંત્રણ જાળવ્યું હતું. ટીમે 783 પાસ પૂર્ણ કર્યા હતા અને 92 ટકાથી વધુ પાસિંગ ચોકસાઈ નોંધાવી હતી, જે વિશ્વ કપ ઇતિહાસમાં તેનો શ્રેષ્ઠ રેકોર્ડ રહ્યો હતો.
તેમ છતાં ટીમ માત્ર સાત શોટ જ લઈ શકી હતી. નોંધનીય રીતે ડીઆર કોંગોએ પોર્ટુગલ કરતાં વધુ શોટ લીધા હતા. આથી સ્પષ્ટ થયું કે બોલ પર નિયંત્રણ હોવા છતાં પોર્ટુગલ આક્રમક અસર ઊભી કરવામાં સફળ રહ્યું નહોતું. કોચ Roberto Martinez માટે આ ચિંતાનો વિષય છે કારણ કે ટીમને ટૂર્નામેન્ટના ખિતાબ માટેના મુખ્ય દાવેદારોમાં ગણવામાં આવી રહી હતી.
પ્રથમ મેચમાં પોર્ટુગલ જીત મેળવી શક્યું નહોતું, પરંતુ મિડફિલ્ડર Vitinhaનું પ્રદર્શન નોંધપાત્ર રહ્યું હતું.
તેમણે મેચમાં 121 સફળ પાસ પૂર્ણ કર્યા હતા, જે આ વિશ્વ કપના પ્રથમ રાઉન્ડમાં કોઈપણ ખેલાડી દ્વારા નોંધાયેલો સર્વોચ્ચ આંકડો હતો. આ કોઈપણ પોર્ટુગીઝ ખેલાડી દ્વારા વિશ્વ કપ ઇતિહાસમાં એક મેચમાં નોંધાયેલો શ્રેષ્ઠ પાસિંગ રેકોર્ડ પણ બન્યો હતો. મિડફિલ્ડમાં તેમનું નિયંત્રણ ઉઝબેકિસ્તાન સામે પણ પોર્ટુગલ માટે મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
ઉઝબેકિસ્તાન પ્રથમ વખત વિશ્વ કપમાં ભાગ લઈ રહ્યું છે. શરૂઆતની મેચમાં ટીમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ તેનું પ્રદર્શન સંપૂર્ણપણે નિરાશાજનક રહ્યું નહોતું.
કોલંબિયા સામે ટીમે અનેક તકો ઊભી કરી હતી અને 1.16 xGનું આંકડું નોંધાવ્યું હતું. વિશ્વ કપમાં ડેબ્યૂ કરનારી કોઈપણ એશિયન ટીમ માટે આ છેલ્લા ઘણા દાયકાઓમાં નોંધાયેલા શ્રેષ્ઠ આક્રમક આંકડાઓમાંનું એક ગણાય છે. તેમ છતાં રક્ષણાત્મક નબળાઈઓને કારણે ટીમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
ઉઝબેકિસ્તાનના મુખ્ય કોચ અને પૂર્વ વિશ્વ કપ વિજેતા Fabio Cannavaro આ મેચમાં પોતાની ટીમ પાસેથી વધુ સારા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખશે.
કેનાવારોનો પોર્ટુગલ સામેનો વ્યક્તિગત રેકોર્ડ ઉત્તમ રહ્યો છે. ખેલાડી તરીકે તેમણે પોર્ટુગલ સામે રમેલી તમામ મેચોમાં જીત મેળવી હતી.
હવે તેમની સામેનો પડકાર યુરોપની અગ્રણી ફૂટબોલ શક્તિઓમાંની એક સામે પોતાની ટીમને સ્પર્ધાત્મક રાખવાનો છે.
પોર્ટુગલ અને ઉઝબેકિસ્તાન વચ્ચે આ પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય મુકાબલો હશે. આ પહેલાં બંને દેશોની રાષ્ટ્રીય ટીમો ક્યારેય આમને-સામને આવી નથી. તેથી બંને ટીમો વચ્ચે કોઈ ઐતિહાસિક રેકોર્ડ ઉપલબ્ધ નથી.
પોર્ટુગલનો તાજેતરનો વિશ્વ કપ રેકોર્ડ એશિયન ટીમો સામે ખાસ પ્રભાવશાળી રહ્યો નથી. 2018 વિશ્વ કપમાં ટીમ Iran સામે ડ્રો રહી હતી, જ્યારે 2022માં South Korea સામે તેને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ કારણે પોર્ટુગલ ઉઝબેકિસ્તાનને હળવાશથી લેવા ઇચ્છશે નહીં.
યુરોપિયન ટીમો સામે ઉઝબેકિસ્તાનનો રેકોર્ડ પણ ચિંતાજનક રહ્યો છે. છેલ્લા 23 મુકાબલાઓમાં ટીમ માત્ર એક જ જીત નોંધાવી શકી છે. બાકીની મેચોમાં તેને હાર અથવા ડ્રોનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
ફૂટબોલ વિશ્લેષકો અને આંકડાકીય મોડલ્સ અનુસાર આ મુકાબલામાં પોર્ટુગલને સ્પષ્ટ લાભ હોવાનું માનવામાં આવે છે. ટીમ પાસે રોનાલ્ડો, વિટિન્હા અને અન્ય અનુભવી ખેલાડીઓ ઉપલબ્ધ છે.
ઉઝબેકિસ્તાન તક સર્જવાનો પ્રયાસ કરશે, પરંતુ ગુણવત્તા અને અનુભવના મામલે પોર્ટુગલ આગળ હોવાનું માનવામાં આવે છે.
