રાષ્ટ્રીય ચેરી દિવસ: ઉજવણી, ઇતિહાસ અને સ્વાસ્થ્ય લાભો

જ્યારે પણ ઉનાળાની શરૂઆત થાય છે, ફળની બજારોમાં એક નાનકડું પરંતુ અત્યંત ખાસ ફળ પોતાની હાજરી નોંધાવે છે – ચેરી. આ લાલ, રસદાર અને ખાટા-મીઠા નાના ફળો માત્ર સ્વાદમાં જ અદ્ભુત નથી હોતા, પરંતુ સ્વાસ્થ્યની દૃષ્ટિએ પણ ખૂબ જ ફાયદાકારક હોય છે. તેથી દર વર્ષે 16 જુલાઈના રોજ 'નેશનલ ચેરી ડે' (National Cherry Day) મનાવવામાં આવે છે, જેથી આ ફળની વિશેષતાઓની ઉજવણી કરી શકાય અને લોકો તેની અગત્યતાને જાણી શકે.

નેશનલ ચેરી ડે શા માટે મનાવવામાં આવે છે?

નેશનલ ચેરી ડેનો ઉદ્દેશ્ય ચેરી જેવા કુદરતી ફળ પ્રત્યે જાગૃતિ વધારવી, તેના ઉત્પાદનને સમર્થન આપવું અને લોકોને આ સ્વાદિષ્ટ અને પૌષ્ટિક ફળ સાથે જોડાયેલી સંસ્કૃતિ અને પરંપરા સાથે જોડવાનો છે. ઉનાળાની ઋતુમાં ચેરીની લણણી તૈયાર થાય છે, અને જુલાઈ તેનો મુખ્ય સમયગાળો છે. આવામાં 16 જુલાઈના રોજ આ ખાસ દિવસ પસંદ કરીને લોકોને આ ફળના સ્વાદ, પોષણ અને ઉપયોગ પ્રત્યે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે.

ચેરીનો ઇતિહાસ: એશિયાથી અમેરિકા સુધીની સફર

ચેરીનો ઇતિહાસ ખૂબ જ જૂનો છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ચેરીની ઉત્પત્તિ એશિયા માઇનર (હાલનું તુર્કી)માં થઈ હતી. પછી તે યુરોપ સુધી સ્થળાંતરિત પક્ષીઓ અને વેપારીઓની મદદથી પહોંચી. ગ્રીક અને રોમન સભ્યતાઓએ સૌપ્રથમ ચેરીની ખેતીને વ્યવસ્થિત રીતે શરૂ કરી. બાદમાં, 1600ના દાયકામાં અંગ્રેજ વસાહતીઓના માધ્યમથી ચેરી અમેરિકા પહોંચી, જ્યાં તે ઝડપથી લોકપ્રિય થઈ ગઈ. આજે અમેરિકા, યુરોપ અને એશિયામાં ચેરીની ઘણી જાતો ઉગાડવામાં આવે છે, જેમાં સૌથી પ્રખ્યાત છે – સ્વીટ ચેરી, ટાર્ટ ચેરી અને બ્લેક ચેરી.

ચેરી ઉત્પાદનમાં અગ્રણી દેશો

ચેરી ઉત્પાદનના મામલે વિશ્વભરમાં ઘણા દેશો આગળ છે. ભારતમાં તેની ખેતી મુખ્યત્વે જમ્મુ-કાશ્મીર, હિમાચલ પ્રદેશ અને ઉત્તરાખંડમાં થાય છે. અમેરિકામાં મિશિગન, વોશિંગ્ટન, કેલિફોર્નિયા અને ઓરેગોન ચેરી ઉત્પાદનના મોટા કેન્દ્રો છે. મિશિગનનું ટ્રેવર્સ સિટી (Traverse City) તો 'Cherry Capital of the World'ના નામથી પણ ઓળખાય છે.

કેવી રીતે મનાવશો નેશનલ ચેરી ડે?

1. ચેરી પીકિંગનો આનંદ માણો

જો તમે એવી જગ્યાએ રહો છો જ્યાં ચેરીના ફાર્મ છે, તો ત્યાં જઈને ચેરી તોડવાનો અનુભવ જરૂર લો. આ પરિવાર અથવા મિત્રો સાથે વિતાવવાનો એક અદ્ભુત માર્ગ છે.

2. ચેરીમાંથી બનાવો ટેસ્ટી રેસિપીઝ

ચેરીમાંથી તમે ઘણી ઉત્તમ વાનગીઓ બનાવી શકો છો, જેમ કે:

• ચેરી પાઇ: મીઠી અને ક્રિસ્પી પાઇ જેમાં ચેરી ભરીને બેક કરવામાં આવે છે.
• ચેરી આઇસક્રીમ: ઉનાળામાં ઠંડી અને ફ્રૂટી આઇસક્રીમનો સ્વાદ માણો.
• ચેરી જામ: ઘરે ટાર્ટ ચેરીમાંથી બનાવેલો જામ, જેને ટોસ્ટ અથવા રોટલી સાથે ખાઈ શકાય છે.
• ચેરી બાર્બેક્યુ સોસ: મીઠો-તીખો સોસ જે ચિકન અથવા પનીર સાથે ખૂબ જ સારો લાગે છે.

3. ચેરી ફેસ્ટિવલમાં ભાગ લો

અમેરિકાના ટ્રેવર્સ સિટીમાં દર વર્ષે નેશનલ ચેરી ફેસ્ટિવલ મનાવવામાં આવે છે, જેમાં પરેડ, રેસ, ટેલેન્ટ શો, સ્કલ્પચર સ્પર્ધા અને લાઈવ મ્યુઝિકનું આયોજન કરવામાં આવે છે. જો તમે ત્યાં ન જઈ શકો, તો તમારા શહેરમાં મિત્રો અને પરિવાર સાથે નાનકડો ચેરી ફેસ્ટ પણ કરી શકો છો.

4. સોશિયલ મીડિયા પર ચેરી પ્રેમ દર્શાવો

ચેરીમાંથી બનેલી વાનગીઓની તસવીરો #NationalCherryDay ની સાથે સોશિયલ મીડિયા પર શેર કરો અને લોકોને પણ તેને અપનાવવા માટે પ્રેરિત કરો.

ચેરી ખાવાના 5 જબરજસ્ત ફાયદા

• એન્ટીઓક્સિડન્ટથી ભરપૂર: ચેરીમાં એન્થોસાયનિન નામનું એન્ટીઓક્સિડન્ટ હોય છે જે હૃદય રોગોથી બચાવે છે.
• ઊંઘમાં સુધારો: ચેરીમાં મેલાટોનિન હોય છે, જે ઊંઘને ​​બહેતર બનાવવામાં મદદરૂપ છે.
• સોજામાં રાહત: આ એન્ટી-ઇન્ફ્લેમેટરી ફળ સંધિવા અને સ્નાયુઓના દુખાવામાં રાહત આપે છે.
• ત્વચા માટે ફાયદાકારક: ચેરીમાં રહેલું વિટામિન C ત્વચાને ચમકદાર અને જુવાન જાળવી રાખવામાં મદદ કરે છે.
• પાચનમાં સહાયક: ફાઇબરથી ભરપૂર હોવાને કારણે ચેરી પાચન ક્રિયાને બહેતર બનાવે છે.

બાળકો માટે ચેરી ડેને બનાવો ખાસ

• ચેરી થીમ પર ડ્રોઇંગ અથવા કલરિંગ એક્ટિવિટી કરાવો
• ચેરી ફ્લેવરની હેલ્ધી સ્મૂધી બનાવો
• તેમને ચેરીના ઇતિહાસ અને ફાયદા વાર્તાના રૂપમાં સંભળાવો

નેશનલ ચેરી ડે માત્ર આ સ્વાદિષ્ટ ફળના સ્વાદની ઉજવણી કરવાનો દિવસ નથી, પરંતુ તે આપણને સ્વાસ્થ્ય, પરંપરા અને પ્રકૃતિ સાથે જોડવાનો પણ અવસર આપે છે. ચેરી જેવા નાના ફળમાં સ્વાસ્થ્યના મોટા ફાયદા છુપાયેલા છે. તો આ 16 જુલાઈના રોજ તમે પણ ચેરીમાંથી બનેલી કોઈ ખાસ રેસિપી અજમાવો, તેને તમારા જીવનમાં સામેલ કરો અને આ ખાસ દિવસને સ્વજનો સાથે ખુશીથી મનાવો.