ભારતીય મહિલા હોકી ટીમની દિગ્ગજ ખેલાડી વંદના કટારિયાએ આજે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિ લેવાની જાહેરાત કરી છે. ૧૫ વર્ષ સુધી ભારતીય હોકીને પોતાની સેવાઓ આપનારી કટારિયાએ જણાવ્યું છે કે તેઓ પોતાના કરિયરના શિખરે રમતને અલવિદા કહે છે.
સ્પોર્ટ્સ ન્યુઝ: ભારતની મહિલા હોકી ટીમની સૌથી વધુ મેચ રમનારી ખેલાડી, વંદના કટારિયા, એ પોતાના શાનદાર ૧૫ વર્ષના આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરનો અંત લાવવાની જાહેરાત કરી છે. ૩૨ વર્ષીય અનુભવી સ્ટ્રાઇકરે મંગળવારે પોતાના સોશિયલ મીડિયા અકાઉન્ટ પર નિવૃત્તિની જાહેરાત કરતાં કહ્યું કે આ નિર્ણય તેમના માટે "કડવા-મીઠા" અને "સશક્તિકરણ કરનારો" હતો. વંદનાએ ૩૨૦ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું અને ૧૫૮ ગોલ કર્યા, જેમાંથી ઘણા મહત્વપૂર્ણ ગોલ ભારતીય હોકી ઇતિહાસનો ભાગ બન્યા.
વંદના કટારિયાનું કરિયર કેવું રહ્યું?
વંદના કટારિયા, જે ૨૦૨૦ ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભારતની ઐતિહાસિક ચોથા ક્રમની ટીમનો ભાગ હતી, તેઓ પોતાના કરિયરમાં ઘણી મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિઓની માલિક રહી છે. તેમણે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર લખ્યું, "આ એવો નિર્ણય છે જેને હું ગૌરવ સાથે અને એક આત્મવિશ્વાસ સાથે લઈ રહી છું. હું એટલા માટે નિવૃત્તિ લઈ રહી નથી કે મારી ક્ષમતા ખતમ થઈ ગઈ છે, પરંતુ હું મારા ચરમ પર રમતથી વિદાય લેવા માંગુ છું."
વંદનાએ પોતાના કરિયરના મહત્વપૂર્ણ ક્ષણોને યાદ કરતાં કહ્યું, "ટોક્યો ઓલિમ્પિકની તે મેચ વિશે વિચારતાં આજે પણ મારા રૂંવાટા ઊભા થઈ જાય છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામે હેટ્રિક બનાવવી મારા માટે ખાસ હતી, પરંતુ તેનાથી પણ વધુ મહત્વનું એ સાબિત કરવાનું હતું કે આપણે આ મંચના હકદાર છીએ." વંદના કટારિયાએ ૨૦૦૯માં ભારતીય સિનિયર હોકી ટીમમાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને ત્યારથી અત્યાર સુધી તેમની કઠોર મહેનત અને પ્રતિબદ્ધતાએ ભારતીય મહિલા હોકી ટીમને ઘણી મહત્વપૂર્ણ જીત અપાવી છે.
વંદનાએ ઘણા પુરસ્કારો જીત્યા
હોકી ઇન્ડિયાના અધ્યક્ષ દિલીપ ટિર્કીએ વંદના કટારિયાના યોગદાનની પ્રશંસા કરી અને તેમને ભારતીય આક્રમણની ધડકન ગણાવ્યા. તેમણે કહ્યું, "વંદનાનું યોગદાન માત્ર ગોલ કરવા સુધી મર્યાદિત નહોતું, પરંતુ તેમની હાજરીએ ભારતીય ટીમને ઘણી મેચોમાં જીત અપાવી. તેમનું રમત અને નેતૃત્વ ભાવિ પેઢીઓ માટે એક આદર્શ બનશે."
વંદના કટારિયાના આ અવિસ્મરણીય સફર દરમિયાન તેમણે ઘણા પુરસ્કારો પણ જીત્યા, જેમાં પદ્મશ્રી અને અર્જુન પુરસ્કારનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, તેમણે ૨૦૧૬ અને ૨૦૨૩માં મહિલા એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી, ૨૦૨૨માં FIH હોકી મહિલા રાષ્ટ્ર કપ અને ૨૦૧૮ એશિયન ગેમ્સમાં રજત પદક પણ જીત્યા.
તેઓ હજુ પણ મહિલા હોકી ઇન્ડિયા લીગમાં રમતી રહેશે અને આ રમત પ્રત્યે પોતાની લાગણીઓને જીવંત રાખીને યુવા ખેલાડીઓ માટે એક પ્રેરણા સ્ત્રોત બની રહેશે. તેમણે કહ્યું, "હું હોકી છોડી રહી નથી, પરંતુ હું લીગ રમીને આ રમતને વધુ ઊંચાઈઓ સુધી પહોંચાડીશ. મારો જુસ્સો ક્યારેય ખતમ નહીં થાય."
