ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન હેરી કેને 2026નો બેલોન ડી’ઓર પુરસ્કાર જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. 25 વર્ષ બાદ આ સન્માન મેળવનારા તેઓ ઇંગ્લેન્ડના પ્રથમ ખેલાડી બન્યા છે. મહિલા વર્ગમાં સ્પેનની એલેક્સિયા પુતેલાસે ત્રીજી વખત બેલોન ડી’ઓર પુરસ્કાર જીત્યો છે.
ફૂટબોલના પ્રતિષ્ઠિત બેલોન ડી’ઓર 2026 પુરસ્કાર સમારોહમાં ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન અને બેયર્ન મ્યુનિખના સ્ટ્રાઇકર હેરી કેનને પુરુષ વર્ગમાં સર્વશ્રેષ્ઠ ફૂટબોલર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા. સોમવાર, 26 ઑક્ટોબરે લંડનના પેલેડિયમ થિયેટરમાં યોજાયેલા સમારોહમાં 33 વર્ષીય કેનને આ સન્માન આપવામાં આવ્યું. આ પહેલાં ઇંગ્લેન્ડના માઇકલ ઓવને 2001માં આ પુરસ્કાર જીત્યો હતો. આ વખતે કેને કિલિયાન એમબાપે અને લેમિન યામલ જેવા ખેલાડીઓને પાછળ છોડીને પોતાની કારકિર્દીનો પ્રથમ બેલોન ડી’ઓર જીત્યો.
હેરી કેન માટે 2025-26ની સિઝન સફળ રહી. તેમણે ક્લબ અને દેશ તરફથી કુલ 65 મેચમાં 73 ગોલ કર્યા. આમાંથી 51 મેચમાં બેયર્ન મ્યુનિખ માટે તેમણે 61 ગોલ નોંધાવ્યા, જ્યારે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ તરફથી તેમના નામે 12 ગોલ રહ્યા.
કેનના પ્રદર્શનના આધારે બેયર્ન મ્યુનિખે જર્મનીની બુન્ડેસલિગા અને સ્થાનિક કપ સ્પર્ધા બંનેનાં ટાઇટલ જીત્યાં. સમગ્ર સિઝન દરમિયાન ગોલ કરવાની તેમની ક્ષમતા અને મહત્વપૂર્ણ મેચોમાં ટીમ માટેના યોગદાનને કારણે તેઓ અન્ય અગ્રણી ખેલાડીઓથી આગળ રહ્યા.
બેલોન ડી’ઓર 2026ની દોડમાં અનેક અગ્રણી ખેલાડીઓ સામેલ હતા. ફ્રાન્સના કિલિયાન એમબાપે બીજા સ્થાને રહ્યા, જ્યારે સ્પેનના યુવા ફૂટબોલર લેમિન યામલને ત્રીજું સ્થાન મળ્યું. સ્પેનના રોડ્રિ ચોથા અને આર્જેન્ટિનાના લિયોનેલ મેસી પાંચમા સ્થાને રહ્યા.
આ જીત સાથે હેરી કેનનું નામ બેલોન ડી’ઓર જીતનારા ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓની યાદીમાં સામેલ થયું છે. આ પહેલાં સ્ટેનલી મેથ્યુઝ, બોબી ચાર્લ્ટન, કેવિન કીગન અને માઇકલ ઓવેન આ પુરસ્કાર જીતી ચૂક્યા છે. કેન આ સન્માન મેળવનારા ઇંગ્લેન્ડના પાંચમા ખેલાડી બન્યા છે.
બેયર્ન મ્યુનિખ માટેના પ્રદર્શન ઉપરાંત હેરી કેને 2026 ફિફા વર્લ્ડ કપમાં પણ પોતાની હાજરી નોંધાવી. તેમણે ટૂર્નામેન્ટમાં છ ગોલ કર્યા અને ઇંગ્લેન્ડને ત્રીજા સ્થાને પહોંચાડવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી.
ઇંગ્લેન્ડની ટીમ સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચી હતી, પરંતુ ટાઇટલ જીતવામાં સફળ રહી નહોતી. જોકે, ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન કેનના ગોલ અને કેપ્ટન તરીકેના યોગદાનની ચર્ચા થઈ હતી. ક્લબ અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેમના પ્રદર્શનને કારણે બેલોન ડી’ઓર માટેની તેમની દાવેદારીને વેગ મળ્યો.
બેલોન ડી’ઓર પુરસ્કાર સ્વીકારતી વખતે હેરી કેન ભાવુક થયા હતા. તેમણે પોતાની કારકિર્દીના પડકારોને યાદ કરતાં જણાવ્યું કે સફળતા મેળવવા માટે તેમને લાંબા સમય સુધી સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો.
કેનના જણાવ્યા અનુસાર, તેઓ શરૂઆતથી જ ટોચના સ્તરે પહોંચ્યા નહોતા. તેમને અલગ-અલગ ક્લબમાં લોન પર રમવું પડ્યું હતું અને ટીમમાં પોતાનું સ્થાન બનાવવા માટે સતત મહેનત કરવી પડી હતી. તેમણે યુવા ખેલાડીઓને પોતાના સપનાઓ પર વિશ્વાસ રાખવા અને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં હાર ન માનવાનો સંદેશ આપ્યો.
કેનને પોતાની સફળતાનો શ્રેય પરિવાર, કોચ, ટીમના સાથી ખેલાડીઓ અને પત્ની કેટને આપ્યો. તેમણે પત્નીને પોતાની સૌથી નજીકની મિત્ર અને સૌથી મોટી સમર્થક ગણાવી.
સ્પેનની 32 વર્ષીય મિડફિલ્ડર એલેક્સિયા પુતેલાસે મહિલા વર્ગમાં ત્રીજી વખત બેલોન ડી’ઓર જીત્યો. આ પહેલાં તેમણે 2021 અને 2022માં આ સન્માન મેળવ્યું હતું. પુતેલાસે પાછલી સિઝનમાં બાર્સેલોનાને મહિલા ચેમ્પિયન્સ લીગ સહિત અનેક ટાઇટલ જીતાડવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.
ચેમ્પિયન્સ લીગમાં તેમણે સાત ગોલ કર્યા અને અન્ય સાત ગોલ કરવામાં સાથી ખેલાડીઓને મદદ કરી. પુતેલાસ હાલમાં ઇંગ્લેન્ડની લંડન સિટી લાયનેસેસ ક્લબ તરફથી રમે છે. તેમની જીત સાથે એઇતાના બોનમાટીની સતત ત્રણ વર્ષથી ચાલી આવતી જીતનો સિલસિલો પણ સમાપ્ત થયો.
બેલોન ડી’ઓરના 70મા સંસ્કરણનું આયોજન પ્રથમ વખત લંડનમાં કરવામાં આવ્યું હતું. આ પહેલાં સમારોહ ફ્રાન્સમાં યોજાતો હતો. આ આયોજન દરમિયાન ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ ખેલાડી સ્ટેનલી મેથ્યુસને પણ યાદ કરવામાં આવ્યા, જેમણે 1956માં પ્રથમ બેલોન ડી’ઓર જીત્યો હતો.
સમારોહમાં લેમિન યામલને સતત ત્રીજી વખત શ્રેષ્ઠ યુવા પુરુષ ખેલાડી તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા. મહિલા વર્ગમાં વિક્કી લોપેઝને યુવા પ્રતિભા માટેનો પુરસ્કાર મળ્યો. હેરી કેનને શ્રેષ્ઠ પુરુષ સ્ટ્રાઇકરનો પુરસ્કાર પણ આપવામાં આવ્યો.
