वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में दुनिया की शीर्ष खिलाड़ियों ने दमदार शुरुआत की है। महिला एकल वर्ग में विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी इगा स्वियातेक (Iga Swiatek) ने कड़े मुकाबले में जीत दर्ज करते हुए दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया है।
स्पोर्ट्स न्यूज़: दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी इगा स्वियातेक को साल के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में चीन की क्वालिफायर और 130वीं रैंकिंग वाली युआन युइ को 7-6, 6-3 से हराने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। पिछले साल विंबलडन का खिताब जीत चुकीं स्वियातेक ने चार बार फ्रेंच ओपन और 2022 में यूएस ओपन भी अपने नाम किया है, लेकिन अब तक मेलबर्न पार्क में वह खिताब जीतने में सफल नहीं हो पाई हैं।
स्वियातेक को मिली कड़ी चुनौती
मैच की शुरुआत से ही युआन युइ ने स्वियातेक को कड़ी टक्कर दी। पहला सेट टाईब्रेक तक पहुंचा, जहां अनुभव और मानसिक मजबूती के दम पर स्वियातेक ने बढ़त बनाई। दूसरे सेट में उन्होंने अपने खेल में आक्रामकता लाई और अहम मौकों पर ब्रेक हासिल कर मैच अपने नाम किया। हालांकि स्कोरलाइन सीधे सेटों की जीत दर्शाती है, लेकिन मुकाबला उम्मीद से ज्यादा संघर्षपूर्ण रहा।
चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन और 2022 यूएस ओपन विजेता स्वियातेक अब तक ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब नहीं जीत पाई हैं। पिछले वर्ष विंबलडन जीतकर अपने करियर में एक और ग्रैंडस्लैम जोड़ने वाली स्वियातेक के लिए मेलबर्न पार्क अब भी एक बड़ी चुनौती बना हुआ है। इस जीत के साथ उन्होंने अपने अभियान की मजबूत शुरुआत जरूर कर दी है।
महिला वर्ग में अन्य शीर्ष खिलाड़ियों ने भी शानदार प्रदर्शन किया। विश्व रैंकिंग में चौथे स्थान पर काबिज अमांडा एनिसिमोवा और छठी रैंकिंग की जेसिका पेगुला ने अपने-अपने मुकाबले सीधे सेटों में जीतकर दूसरे दौर में जगह बनाई। आठवीं वरीयता प्राप्त मिर्रा आंद्रीवा, 17वीं रैंकिंग वाली विक्टोरिया एमबोको और 25वीं वरीयता की पाउला बाडोसा भी बिना किसी बड़े उलटफेर के अगले दौर में पहुंच गईं।
सोफिया केनिन का सफर समाप्त
टूर्नामेंट का एक बड़ा उलटफेर तब देखने को मिला जब 2020 की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन सोफिया केनिन पहले दौर में ही बाहर हो गईं। अमेरिका की ही पेटोन स्टीयर्न्स ने केनिन को 6-3, 6-2 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखाया। पूर्व चैंपियन का शुरुआती दौर में बाहर होना महिला ड्रॉ के लिहाज से अहम माना जा रहा है।
पुरुष एकल में भी पहले दौर में कई अहम मुकाबले देखने को मिले। कनाडा के सातवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी फेलिक्स आगर एलियास्सिमे को चोट के कारण मैच बीच में ही छोड़ना पड़ा। वे पुर्तगाल के नुनो बोर्गेस के खिलाफ मुकाबले में 3-6, 6-4, 6-4 से पीछे चल रहे थे, तभी उन्हें रिटायर होना पड़ा। एलियास्सिमे का इस तरह बाहर होना टूर्नामेंट के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है। स्विट्जरलैंड के दिग्गज खिलाड़ी स्टान वावरिंका ने शानदार वापसी करते हुए लास्लो जेरे को 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 से हराया। वावरिंका पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि यह उनका आखिरी पेशेवर सत्र होगा, ऐसे में उनकी हर जीत को खास नजर से देखा जा रहा है।
तीन बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन उपविजेता दानिल मेदवेदेव ने भी अपने अभियान की मजबूत शुरुआत की। उन्होंने जेस्पर डी जोंग को 7-5, 6-2, 7-6 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई। वहीं 19वीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी टॉमी पॉल ने अलेक्जेंडर कोवासेविच को 6-4, 6-3, 6-3 से मात दी।
