भारत, जिसकी आबादी 1.4 अरब से अधिक है, अब तक FIFA वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई नहीं कर सका है। कमजोर ग्रासरूट सिस्टम, फुटबॉल इकोसिस्टम की कमी और लगातार प्रदर्शन गिरावट इसकी मुख्य वजह मानी जाती है।
स्पोर्ट्स न्यूज़: फीफा वर्ल्ड कप शुरू होते ही भारत में एक पुराना सवाल फिर चर्चा में आ जाता है कि 1.4 अरब आबादी वाला देश अब तक इस टूर्नामेंट में क्यों नहीं पहुंच पाया। फुटबॉल प्रेमी राज्यों जैसे पश्चिम बंगाल, केरल और गोवा में वर्ल्ड कप को लेकर जबरदस्त उत्साह देखा जाता है, लेकिन भारतीय पुरुष टीम अब तक मुख्य टूर्नामेंट में जगह बनाने में असफल रही है। भारत की टीम “ब्लू टाइगर्स” के नाम से जानी जाती है, लेकिन एशियाई क्वालिफायर में भी वह अब तक शुरुआती दौर से आगे नहीं बढ़ पाई है।
फुटबॉल का जुनून, लेकिन अंतरराष्ट्रीय सफलता नहीं
भारत में फुटबॉल का बड़ा प्रशंसक आधार होने के बावजूद यह खेल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सफलता नहीं दिला पाया है। हर वर्ल्ड कप में भारतीय पत्रकार ग्राउंड रिपोर्टिंग करते नजर आते हैं, जबकि देश की टीम टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं होती। इस वजह से दुनिया में भारत की फुटबॉल पहचान अभी भी सीमित मानी जाती है और कई जगहों पर भारत को अब भी सिर्फ क्रिकेट देश के रूप में देखा जाता है।
एशिया में बढ़ती प्रतिस्पर्धा और भारत की चुनौती
एशियाई फुटबॉल में अब प्रतिस्पर्धा काफी बढ़ गई है और कई देश तेजी से आगे निकल चुके हैं। इस बार ऑस्ट्रेलिया, जापान, दक्षिण कोरिया, ईरान, कतर, सऊदी अरब, इराक, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान जैसी टीमें वर्ल्ड कप में पहुंची हैं। जॉर्डन और उज्बेकिस्तान ने पहली बार वर्ल्ड कप क्वालिफाई किया है और दोनों की फीफा रैंकिंग भारत से काफी बेहतर है, जो भारत की चुनौतियों को और स्पष्ट करता है।
पूर्व खिलाड़ियों की राय और सिस्टम की कमजोरी
पूर्व भारतीय कप्तान बाइचुंग भूटिया का मानना है कि भारत में प्रतिभा की कमी नहीं है, लेकिन सबसे बड़ी समस्या मजबूत सिस्टम और ग्रासरूट डेवलपमेंट की है। उनके अनुसार अगर सही योजना और लंबे समय की रणनीति अपनाई जाए तो भारत भी वर्ल्ड कप तक पहुंच सकता है, लेकिन इसके लिए तुरंत परिणाम की उम्मीद नहीं करनी चाहिए।
श्याम थापा का दृष्टिकोण: जमीनी स्तर सबसे अहम
पूर्व फुटबॉलर श्याम थापा के अनुसार भारत में फुटबॉल को बढ़ाने के लिए सबसे जरूरी है कि अधिक से अधिक बच्चों को इस खेल से जोड़ा जाए। उनका कहना है कि आजकल मध्यम और उच्च वर्ग के परिवार बच्चों को क्रिकेट की ओर ज्यादा भेजते हैं क्योंकि वहां आर्थिक अवसर ज्यादा दिखाई देते हैं, जबकि फुटबॉल में ऐसा मजबूत ढांचा अभी विकसित नहीं हो पाया है।
AIFF और संरचनात्मक चुनौतियां
भारतीय फुटबॉल महासंघ AIFF पर लंबे समय से यह सवाल उठता रहा है कि वह देश में मजबूत फुटबॉल सिस्टम विकसित करने में सफल क्यों नहीं हो पाया। 2047 तक फुटबॉल को मजबूत बनाने का विजन तो रखा गया है, लेकिन जमीनी स्तर पर उसका असर अभी सीमित दिखाई देता है। स्थिर नीति और लगातार विकास कार्यक्रमों की कमी भी बड़ी समस्या बनी हुई है।
इंडियन सुपर लीग की भूमिका और अनिश्चितता
2014 में शुरू हुई इंडियन सुपर लीग को भारतीय फुटबॉल के लिए बड़ा बदलाव माना गया था। शुरुआत में इस लीग ने देश में फुटबॉल की लोकप्रियता बढ़ाई और पेशेवर संरचना भी दी, लेकिन हाल के वर्षों में इसे कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। कमर्शियल साझेदारी में देरी और संचालन संबंधी समस्याओं ने लीग की स्थिरता पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
फीफा रैंकिंग में गिरावट और प्रदर्शन की स्थिति
कुछ साल पहले भारतीय टीम फीफा टॉप-100 के करीब पहुंची थी, लेकिन वह सुधार स्थायी नहीं रह सका। इसके बाद टीम का प्रदर्शन गिरा और एशियन कप क्वालिफिकेशन में भी भारत असफल रहा। लगातार खराब प्रदर्शन ने भारत को एक बार फिर पीछे धकेल दिया है और वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन का सपना अधूरा बना हुआ है।
