यह कहानी हमें सिखाती है कि आलस्य और बेईमानी का फल हमेशा बुरा ही होता है। मेहनत से जी चुराना और गलत तरीके अपनाना अंत में नुकसान ही पहुँचाता है। यह कहानी बताती है कि चालाकी करके तुरंत का फायदा तो उठाया जा सकता है, लेकिन लंबे समय में ईमानदारी और कड़ी मेहनत ही सच्ची सफलता दिलाती है।
कहानी
एक गाँव में एक व्यापारी रहता था, जिसके पास एक गधा था। व्यापारी अपने गधे का उपयोग सामान ढोने के लिए करता था। हर रोज़ वह गधे की पीठ पर नमक के बोरे लादता और उन्हें पास के बाज़ार में बेचने के लिए ले जाता था। बाज़ार तक पहुँचने के लिए उन्हें एक नदी पार करनी पड़ती थी।
एक दिन जब वे नदी पार कर रहे थे, तो गधा अचानक फिसल गया और पानी में गिर गया। जब वह उठा, तो उसने महसूस किया कि उसकी पीठ पर नमक का बोझ बहुत हल्का हो गया है। दरअसल, पानी में गिरने के कारण नमक का कुछ हिस्सा घुल गया था, जिससे बोरे हल्के हो गए थे। गधा यह देखकर बहुत खुश हुआ। उसने सोचा, 'यह तो बहुत अच्छी तरकीब है! अब मुझे रोज़ इतना भारी बोझ नहीं उठाना पड़ेगा।'
अगले दिन जब व्यापारी ने नमक के बोरे गधे की पीठ पर लादे, तो गधा जानबूझकर नदी में गिर गया। नमक फिर से घुल गया और बोझ हल्का हो गया। गधा अपनी चालाकी पर मन ही मन हँस रहा था कि उसने अपने मालिक को कैसे मूर्ख बनाया। व्यापारी को पहले कुछ समझ नहीं आया, लेकिन जब यह सिलसिला रोज़ होने लगा, तो उसे गधे की चालबाज़ी पर शक हुआ।
व्यापारी ने अपनी पत्नी को यह बात बताई। उसकी पत्नी बहुत बुद्धिमान थी। उसने कहा, 'मुझे लगता है कि तुम्हारा गधा जानबूझकर ऐसा कर रहा है। उसे सबक सिखाना पड़ेगा।'
अगले दिन जब व्यापारी बाज़ार जाने की तैयारी कर रहा था, तो उसकी पत्नी ने उसे नमक के बोरों की जगह रुई के बोरे लादने को कहा। रुई देखने में हल्की लगती थी, लेकिन जब वह पानी सोख लेती है, तो बहुत भारी हो जाती है। व्यापारी ने अपनी पत्नी की बात मानी और गधे की पीठ पर रुई के बोरे लाद दिए।
हमेशा की तरह जब वे नदी पर पहुँचे, तो गधे ने सोचा कि आज भी वह अपनी चालाकी से बोझ हल्का कर लेगा। उसने जानबूझकर नदी में छलाँग लगा दी। रुई के बोरे पानी में भीग गए और उन्होंने पानी सोख लिया। जब गधा उठा, तो उसे अपनी पीठ पर इतना भारी बोझ महसूस हुआ कि वह ठीक से चल भी नहीं पा रहा था। नमक के घुलने से बोझ हल्का होता था, लेकिन रुई के भीगने से बोझ दस गुना भारी हो गया था।
गधा दर्द से कराह रहा था। उसे अपनी कामचोरी और चालाकी पर बहुत पछतावा हुआ। उसे समझ आ गया था कि उसे अपनी बेईमानी का फल मिल गया है। उस दिन उसे बाज़ार तक पहुँचने में बहुत मुश्किल हुई और वह बुरी तरह थक गया। व्यापारी ने उसे सबक सिखा दिया था। उस दिन के बाद से गधे ने कभी कामचोरी नहीं की और पूरी ईमानदारी से अपना काम करने लगा।
सीख
इस कहानी से हमें यह अनमोल सीख मिलती है कि 'आलस्य और बेईमानी का फल हमेशा बुरा होता है।' (Laziness and dishonesty always lead to bad consequences). कामचोरी करने से हम खुद का ही नुकसान करते हैं। कठिन परिश्रम और ईमानदारी ही हमें जीवन में सफलता और संतोष दिलाती है।
