स्कॉटी शेफलर ने सेंट जूड चैंपियनशिप में 17 अंडर के स्कोर के साथ खिताब जीता। वहीं रोरी मैकइलरॉय का प्रदर्शन बेहद खराब रहा। वह 66वें स्थान पर रहे और बोले कि टूर्नामेंट के दौरान उन्हें अपना गोल्फ स्विंग खोया हुआ महसूस हुआ।
जूड चैंपियनशिप: गोल्फ की दुनिया में स्कॉटी शेफलर ने एक बार फिर अपनी श्रेष्ठता साबित करते हुए सेंट जूड चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम कर लिया। दूसरी ओर, उत्तरी आयरलैंड के स्टार गोल्फर रोरी मैकइलरॉय के लिए यह टूर्नामेंट बेहद निराशाजनक रहा। मैकइलरॉय 66वें स्थान पर रहे और विजेता शेफलर से 25 शॉट पीछे समाप्त किया।
शेफलर ने जनवरी के बाद हासिल की पहली जीत
दुनिया के नंबर एक गोल्फर स्कॉटी शेफलर ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 17 अंडर के कुल स्कोर के साथ सेंट जूड चैंपियनशिप जीती। यह जनवरी के बाद उनकी पहली प्रतियोगितात्मक जीत है। अंतिम राउंड में शेफलर ने चार अंडर 66 का कार्ड खेला और अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वियों से स्पष्ट बढ़त बनाए रखी।
शेफलर ने टूर्नामेंट के अंतिम दिन अपने करीबी दोस्त और खेलने वाले साथी सैम बर्न्स पर सात शॉट की बढ़त हासिल की। शुरुआती दौर में एक बोगी के बावजूद उन्होंने अपना संयम बनाए रखा और पूरे राउंड में प्रभावशाली नियंत्रण दिखाया।
यह जीत शेफलर के लिए खास इसलिए भी है क्योंकि इस सीजन में वह कई टूर्नामेंटों में खिताब के बेहद करीब पहुंचे थे, लेकिन जीत हासिल नहीं कर पाए थे। अब सेंट जूड में मिली सफलता ने उनके आत्मविश्वास को एक बार फिर मजबूत किया है।
मैकइलरॉय के लिए निराशाजनक रहा टूर्नामेंट
रोरी मैकइलरॉय के लिए सेंट जूड चैंपियनशिप बिल्कुल उम्मीदों के अनुरूप नहीं रही। वह चारों राउंड में एक भी अंडर-पार स्कोर दर्ज नहीं कर सके और कुल आठ ओवर के स्कोर के साथ 66वें स्थान पर रहे।
वह 68 खिलाड़ियों के मैदान में केवल दो खिलाड़ियों से आगे रहे। टूर्नामेंट के विजेता शेफलर से उनका अंतर 25 शॉट का रहा, जो मैकइलरॉय जैसे शीर्ष खिलाड़ी के लिए बेहद असामान्य प्रदर्शन माना जा सकता है।
मैकइलरॉय इस साल अपना दूसरा मास्टर्स खिताब जीत चुके हैं और उनके पास पहले से ही शानदार सीजन रहा है। हालांकि, जुलाई में द ओपन चैंपियनशिप के बाद उन्होंने कोई प्रतिस्पर्धात्मक टूर्नामेंट नहीं खेला था। लंबे अंतराल के बाद वापसी का असर सेंट जूड में उनके खेल पर साफ नजर आया।
मैकइलरॉय बोले- मुझे अपना खेल खोया हुआ लगा
टूर्नामेंट के बाद मैकइलरॉय ने अपने प्रदर्शन को लेकर चिंता जताई। उन्होंने स्वीकार किया कि पूरे सप्ताह उन्हें अपने गोल्फ स्विंग और खेल की लय को लेकर संघर्ष करना पड़ा।
मैकइलरॉय ने कहा कि उन्हें ऐसा महसूस हुआ कि जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा, वह अपने गोल्फ स्विंग को लेकर और अधिक असमंजस में चले गए। उन्होंने माना कि अगले टूर्नामेंट से पहले उन्हें अपनी तकनीक और खेल को सुधारने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।
उनके मुताबिक, फिलहाल सबसे बड़ी समस्या उनके खेल के क्रियान्वयन में है। योजना और तैयारी के बावजूद शॉट्स को सही तरीके से लागू नहीं कर पाना उनके प्रदर्शन की सबसे बड़ी कमजोरी रही।
टी से ग्रीन तक संघर्ष
मैकइलरॉय की समस्या केवल पुटिंग तक सीमित नहीं रही। टी से ग्रीन तक उनके प्रदर्शन में भी बड़ी कमी देखने को मिली। स्ट्रोक्स गेन किए गए आंकड़ों में वह 68 खिलाड़ियों के बीच 62वें स्थान पर रहे।
गोल्फ में टी शॉट से लेकर ग्रीन तक गेंद पर नियंत्रण किसी भी खिलाड़ी के प्रदर्शन की बुनियाद माना जाता है। मैकइलरॉय का इस क्षेत्र में कमजोर प्रदर्शन उनके खराब स्कोर का एक प्रमुख कारण रहा।
हालांकि, अंतिम राउंड के पिछले नौ होल में उन्होंने कुछ उम्मीद जरूर जगाई। सात होल के दौरान मैकइलरॉय ने चार बर्डी लगाईं और ऐसा लगा कि वह लय में लौट रहे हैं। लेकिन इसके बाद लगातार दो बोगी ने उनकी वापसी की उम्मीदों को कमजोर कर दिया।
उनका अंतिम राउंड भी खराब शुरुआत से प्रभावित रहा। पहले ही होल में पार-4 पर छह शॉट लेने के बाद उन्हें शुरुआती दबाव का सामना करना पड़ा।
चौथे फेडएक्स कप खिताब की राह में चुनौती
मैकइलरॉय के लिए यह प्रदर्शन इसलिए भी चिंता का विषय है क्योंकि वह सीजन के अंत में फेडएक्स कप का रिकॉर्ड चौथा खिताब जीतने की कोशिश में हैं। वह फिलहाल सीजन की अंक तालिका में 13वें स्थान पर हैं।
सेंट जूड चैंपियनशिप फेडएक्स कप प्लेऑफ की तीन प्रतियोगिताओं में पहली थी। इस खराब प्रदर्शन के बाद मैकइलरॉय के सामने अगले सप्ताह से पहले अपने खेल को तेजी से सुधारने की चुनौती होगी।
उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें अगले गुरुवार से शुरू होने वाले अगले टूर्नामेंट के लिए खुद को प्रतिस्पर्धी स्थिति में लाने के लिए काफी काम करना पड़ेगा।
शेफलर की शानदार वापसी
शेफलर के लिए सेंट जूड चैंपियनशिप की जीत लंबे समय से इंतजार के बाद आई। उनकी पिछली जीत 27 जनवरी को अमेरिकन एक्सप्रेस ओपन में हुई थी।
अंतिम राउंड में उन्होंने चार अंडर 66 का स्कोर बनाया। एक समय उन्हें बोगी का सामना भी करना पड़ा, जब उन्होंने बंकर से गेंद निकालने की कोशिश की और गेंद स्प्रिंकलर हेड से टकराकर पानी में चली गई।
लेकिन इस गलती का असर उनके खेल पर नहीं पड़ा। शेफलर ने तुरंत नियंत्रण हासिल किया और बाकी राउंड में शानदार प्रदर्शन किया।
उन्होंने कहा कि इस सीजन में कई बार वह जीत के करीब पहुंचे, लेकिन खिताब नहीं जीत पाए। इस बार लगातार अच्छा प्रदर्शन करने का उन्हें फायदा मिला।
जस्टिन रोज ने भी खेला शानदार राउंड
अंतिम दिन शेफलर से बेहतर स्कोर बनाने वाले एकमात्र खिलाड़ी जस्टिन रोज रहे। उन्होंने छह अंडर 64 का शानदार राउंड खेला और टूर्नामेंट को बराबर स्कोर पर समाप्त किया।
सैम बर्न्स ने अंतिम राउंड में तीन ओवर 73 का कार्ड खेला और स्वीडन के एलेक्स नोरेन के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर रहे। यूएस ओपन चैंपियन विंडहैम क्लार्क और इम सुंग-जे उनसे एक शॉट पीछे रहे।
शेफलर की मजबूत बढ़त के कारण अंतिम राउंड में खिताब की दौड़ अपेक्षाकृत एकतरफा हो गई थी। उन्होंने दबाव में भी अपनी लय नहीं खोई और अंततः स्पष्ट अंतर से जीत दर्ज की।
अब बीएमडब्ल्यू चैंपियनशिप पर नजर
सेंट जूड चैंपियनशिप के बाद फेडएक्स कप स्टैंडिंग में शीर्ष 50 खिलाड़ी अगले सप्ताह सेंट लुइस के बेलेरिव कंट्री क्लब में होने वाली बीएमडब्ल्यू चैंपियनशिप के लिए आगे बढ़ेंगे।
इसके बाद फेडएक्स कप की शीर्ष 30 रैंकिंग वाले खिलाड़ी सीजन के अंतिम टूर्नामेंट टूर चैंपियनशिप में हिस्सा लेंगे। यह प्रतियोगिता अटलांटा के ईस्ट लेक में आयोजित होगी और इसमें 40 मिलियन डॉलर की पुरस्कार राशि दांव पर होगी।
ऐसे में मैकइलरॉय के लिए अगला सप्ताह बेहद महत्वपूर्ण होगा। सेंट जूड में खराब प्रदर्शन के बाद उन्हें अपनी लय, शॉट एक्जीक्यूशन और मानसिक मजबूती पर काम करना होगा।
वहीं शेफलर की जीत ने उन्हें प्लेऑफ के अगले चरण में मजबूत दावेदार बना दिया है। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी की यह जीत फेडएक्स कप के अंतिम चरण में मुकाबले को और दिलचस्प बना सकती है।
