मुंशी प्रेमचंद यांची प्रेरणादायी कथा: दोन्ही बैलांची कहाणी

मित्रहो, आपला देश हा सद्यांपासूनच ऋषीमुनी, कवी, साहित्यकार आणि संगीतकार अशा गुणवान महापुरुषांची जन्म आणि कर्मभूमी राहिला आहे. या महापुरुषांनी रचलेल्या हजारो रचना अमूल्य आहेत. आजची तरुण पिढी या डिजिटल युगात कशी तरी हरवत चालली आहे आणि आपण आपल्या वारशा आणि अमूल्य खजिन्यापासून दूर जात आहोत. subkuz.com चा सततच हा प्रयत्न असतो की आपण या अमूल्य खजिन्यांसोबतच मनोरंजक कथा, बातम्या आणि देश-विदेशातील माहितीही तुमच्यापर्यंत पोहोचवू. येथे तुमच्यासमोर मुंशी प्रेमचंद यांनी लिहिलेली अशीच एक अमूल्य आणि प्रेरणादायी कथा आहे.

दोन्ही बैलांची कहाणी

प्राण्यांमध्ये गधा सर्वात मूर्ख समजला जातो. आपण कुणालाही अतिशय मूर्ख म्हणायचे असेल तर त्याला गधा म्हणतो. गधा खरोखरच मूर्ख आहे की त्याच्या सरळपणा, त्याच्या शांत सहनशीलतेमुळे त्याला हे पद मिळाले आहे, हे निश्चितपणे सांगता येत नाही. गाई शिंगे मारतात, बछिया झालेल्या गाई तर सहजच सिंहिणीचे रूप धारण करतात. कुत्रा हाही खूप गरीब प्राणी आहे, पण कधीकधी त्यालाही राग येतोच. पण गध्याला कधीही रागावताना ऐकले नाही, किंवा पाहिले नाही. कितीही गरिबीत ठेवा, कितीही वाईट, कुजलेले गवत समोर टाका, त्याच्या चेहऱ्यावर कधीही असंतोषाचा सावली दिसणार नाही. वैशाखात कदाचित एकदा दोनदा ओरडतो, पण त्याला कधीही आनंदी पाहिले नाही. त्याच्या चेहऱ्यावर एक कायमचा दुःख कायमचे पसरलेले असते. सुख-दुःख, नफा-तोटा, कोणत्याही स्थितीत त्याला बदलताना पाहिले नाही. ऋषीमुनींचे जे गुण आहेत, ते सर्व त्याच्यात पराकाष्ठेला पोहोचले आहेत, तरीही माणूस त्याला मूर्ख म्हणतो. इतका सद्गुणांचा अनादर कुठेही पाहिलेला नाही. कदाचित सरळपणा हा जगासाठी योग्य नाही.

पाहा ना, भारतीयांची आफ्रिकेत का दुर्दशा होत आहे? अमेरिकेत त्यांना का प्रवेश दिला जात नाही? बेचारे दारू पिणार नाहीत, काही पैसे अडचणीसाठी जपून ठेवतात, जीवाचे रान करून काम करतात, कुणाशी वाद-विवाद करत नाहीत, काही ऐकून दुःख करतात, तरीही बदनाम आहेत. असे म्हटले जाते, ते जीवन आदर्शाला कमी करतात. जर तेही ईंटचे उत्तर दगडाने देणे शिकले असते, तर कदाचित सभ्य म्हणवले जात असते. जपानचे उदाहरण समोर आहे. एकाच विजयाने त्याला जगातील सभ्य जातींमध्ये गण्य केले. पण गध्याचा एक लहान भाऊही आहे, जो त्यापेक्षा कमी गधा आहे, आणि तो म्हणजे 'बैल'. ज्या अर्थाने आपण गधाचा वापर करतो, त्याचप्रमाणे 'बछियाचे ताऊ'चाही वापर करतो. काही लोक बैलांना कदाचित मूर्खांमध्ये सर्वोत्तम म्हणतील, पण आपले मत असे नाही. बैल कधीकधी मारतोही, कधीकधी अडियल बैलही दिसतात आणि अनेक प्रकारे आपला असंतोष व्यक्त करतात, म्हणून त्याचे स्थान गध्यापेक्षा कमी आहे.

झूरी काचीच्या दोन्ही बैलांची नावे हीरा आणि मोती होती. दोघेही पछाई जातीचे होते- दिसायला सुंदर, कामात चपळ, रचनेत उंच. बरेच दिवस एकत्र राहिल्यामुळे दोघांमध्ये बंधुत्व निर्माण झाले होते. दोघेही समोरासमोर किंवा जवळ बसून एकमेकांशी मूक भाषेत विचारविनिमय करत होते. एकमेकांचे मन कसे समजत होते, आपण सांगू शकत नाही. नक्कीच त्यांच्यामध्ये अशी काही गुप्त शक्ती होती, ज्यापासून जीवनात श्रेष्ठतेचा दावा करणारा माणूस वंचित आहे. दोघेही एकमेकांना चाटून आणि वास घेऊन आपला प्रेम व्यक्त करत, कधीकधी दोघेही शिंगे जोडत- वादाच्या नातेवाईकांना नाही, फक्त मनोरंजनाच्या भावनेने, आत्मीयतेच्या भावनेने, जसे मित्रांमध्ये घनिष्ठता झाल्यावर धौल-धप्पा होऊ लागतो. याशिवाय मैत्री काहीशी फुसफुसणारी, काहीशी हलकी राहते, ज्यावर जास्त विश्वास करता येत नाही.

जेव्हा हे दोन्ही बैल नांगर किंवा गाडीमध्ये जोडले जात आणि मान हलवत चालत होते त्यावेळी प्रत्येकाचाच हा प्रयत्न असतो की जास्तीत जास्त ओझे माझ्याच मानेवर राहू. दिवसभरा नंतर दुपारी किंवा संध्याकाळी दोघेही सोडले जात, तर एकमेकांना चाटून आपली थकवा दूर करत. नांद्यात खली-भूसा पडल्यानंतर दोघेही एकत्र उठत, नांद्यात एकत्र तोंड घालत आणि एकत्र बसायचे. एक तोंड काढेल तर दुसराही काढेल. संयोगाने झूरीने एकदा गोईन ससुरवाशी पाठवली. बैलांना काय माहित होते की ते का पाठवले जात आहेत. समजले, मालकांनी आम्हाला विकले. स्वतःचे असे विकले जाणे त्यांना चांगले वाटले की वाईट, कोण जाणे पण झूरीच्या साल्याला गोईन घरी नेण्यात धडपड झाली. मागून ओरडेल तर दोघेही उजवी-डावी पळतील, पगडिया पकडून पुढून खेचेल तर दोघेही मागे जोर लावतील. मारेल तर दोघेही शिंगे खाली करून हुंकारतील.

जर देवाने त्यांना बोलण्याची शक्ती दिली असती तर झूरीला विचारले असते- तुम्ही आम्हाला गरिबांना का काढून टाकत आहात? आम्ही तुमची सेवा करण्यात कोणतीही कसर सोडली नाही. जर एवढ्या मेहनतीने काम चालत नव्हते, आणि काम घेत असते, तर आम्हाला तुमच्या सेवेत मरण्यास मान्य होते. आम्ही कधीही दाण्या-चार्याची तक्रार केली नाही. तुम्ही जे काही दिले ते डोके नमवून खाल्ले, मग तुम्ही आम्हाला या क्रूर माणसाच्या हाती का विकले? संध्याकाळी दोन्ही बैल आपल्या नवीन ठिकाणी पोहोचले. दिवसभर भूके होते, पण जेव्हा नांद्यात लावले गेले, तर एकानेही त्यात तोंड घातले नाही. मन जड होत होते. ज्याला त्यांनी आपले घर समजले होते, ते आज त्यांच्यापासून वेगळे झाले होते. हे नवीन घर, नवीन गाव, नवीन माणसे, त्यांना परक्या वाटत होती.

दोघांनी आपल्या मूक भाषेत सल्ला केला, एकमेकांना डोळ्यांनी पाहिले आणि झोपले. जेव्हा गावात झोप पडली, तर दोघांनी जोर लावून पगडे तोडले आणि घरी जाण्यास निघाले. पगडे खूप मजबूत होते. असा अंदाज येऊ शकत नव्हता की कोणताही बैल त्यांना तोडू शकेल: पण या दोघांमध्ये या वेळी दुप्पट शक्ती आली होती. एकाच झटक्यात दोरी फुटली. झूरी सकाळी झोपून उठला, तर पाहिले की दोन्ही बैल चरण्यावर उभे आहेत. दोघांच्याही मानवर अर्धा-अर्धा गराव लटकत होता. गुडघ्यापर्यंत पाय मातीने भरलेले होते आणि दोघांच्याही डोळ्यांत विद्रोही प्रेम झळकत होते.

झूरी बैलांना पाहून प्रेमाने भावुक झाला. धावत जाऊन त्यांना मिठी मारली. प्रेमाळ्या मिठी आणि चुंबनाचा तो दृश्य खूपच सुंदर होता. घर आणि गावातील मुले जमली आणि टाळ्या वाजवत त्यांचे स्वागत करू लागली. गावाच्या इतिहासात ही घटना अपूर्व नसली तरी महत्वाची होती. बालसभेने ठरवले, दोन्ही प्राणी-वीरांना अभिनंदन पत्र द्यावे. कोणी आपल्या घरातून भाकरी आणली, कोणी गुळ, कोणी चोकर, कोणी भूसा.

एक मुलगा म्हणाला- असे बैल कुणाकडेही नसतील.

दुसऱ्याने समर्थन केले- इतक्या लांबून दोघेही एकटे आले.

तिसरा म्हणाला- ते बैल नाहीत, त्या जन्माचे माणूस आहेत.

त्याचा विरोध करण्याचे कुणालाही धाडस झाले नाही.

झूरीची बायकोने बैलांना दारात पाहिले, तर ती रागावली. म्हणाली- काय नमकहराम बैल आहेत की एक दिवस तिथे काम केले नाही, पळून गेले.

झूरी आपल्या बैलांवर हा आरोप ऐकू शकला नाही- नमकहराम का आहेत? चारा-दाना दिले नसेल तर काय करत?

बायकोने अभिमानाने म्हटले- फक्त तुम्हीच बैलांना खाऊ घालायचे माहित आहे, आणि इतर सर्व पाणी पाजून ठेवतात.

झूरीने चिडवले- चारा मिळाला असता तर का पळून जात?

बायको चिडली- पळून गेले कारण ते लोक तुमसारख्या मूर्खांप्रमाणे बैलांना लाडवत नाहीत. खाऊ घालतात, तर घासून जोडतातही. हे दोघेही कामचोर, पळून गेले. आता बघू? कुठून खली आणि चोकर मिळते, कोरड्या भूस्याशिवाय काहीही देणार नाही, खावा किंवा मरावा.

तेच झाले. मजूरांना खूप ताकीद करण्यात आली की बैलांना फक्त कोरडे भूसे द्यावे.

बैलांनी नांद्यात तोंड घातले तर फिकट-फिकट. कोणताही चिकटपणा नाही, कोणताही रस नाही. काय खाऊ? आशाभरी डोळ्यांनी दाराकडे पाहू लागले.

झूरीने मजूरांना म्हटले- थोडीशी खली का नाही टाकत बे?

'मालकिन मला मारतील.

'चोरी करून टाक आण.

'ना दादा, मागून तुम्हीही त्यांच्याकडून म्हणाल.

दुसऱ्या दिवशी झूरीचा साला पुन्हा आला आणि बैलांना घेऊन गेला. आता त्याने दोघांना गाडीत जोडले.

दो-चार वेळा मोतीने गाडी रस्त्याच्या खाईत पाडण्याचा प्रयत्न केला, पण हीराने सांभाळले. तो अधिक सहनशील होता.

संध्याकाळी घरी पोहोचून त्याने दोघांना जाड दोऱ्यांनी बांधले आणि कालच्या शरारतीचा मजा चखाया. पुन्हा तेच कोरडे भूसे टाकले. आपल्या दोन्ही बैलांना खली, चुनी सर्व काही दिले.

दोन्ही बैलांचा असा अपमान कधीही झाला नव्हता. झूरी हे फुलांच्या काठीनेही स्पर्श करत नव्हता. त्याच्या ओरडीवर दोघेही उडू लागत होते. येथे मार पडली. दुखापत-अपमानाचा वेदना तर होताच, त्यावर मिळाले कोरडे भूसे!

नांद्याकडे डोळेही न उचलले.

दुसऱ्या दिवशी गयाने बैलांना नांगरात जोडले, पण या दोघांनी जणू पाय न उचलण्याची प्रतिज्ञा केली होती. तो मारत-मारत थकला, पण दोघांनी पाय न उचलला. एकदा जेव्हा त्या निर्दयीने हीराच्या नाकावर खूप फटके मारले, तर मोतीचा राग नियंत्रणाबाहेर गेला. नांगर घेऊन पळून गेला. नांगर, दोरी, जुआ, जोड, सर्व तुटले आणि सारखे झाले. गळ्यात मोठ्या-मोठ्या दोऱ्या नसत्या तर दोघेही पकडात न येत.

हीराने मूक भाषेत म्हटले- पळणे निरर्थक आहे.

मोतीने उत्तर दिले- तुझी तर यानेच जीव घेतली होती.

'आता मोठी मार पडेल.

'पडू द्या, बैलाचा जन्म घेतला आहे तर मारपासून कुठपर्यंत वाचू?

'गया दोन माणसांसोबत धावत येत आहे. दोघांच्याही हाती लाठ्या आहेत.

मोती म्हणाला- सांगितले तर मीही काही मजा दाखवतो.

हीराने समजावले- नाही भाऊ! उभे रहा.

'मला मारेल, तर मीही एक-दोनना खाली पाडतो.

'नाही. आमच्या जातीचा हा धर्म नाही.

मोती मनातून ऐंठून राहिला. गया आला आणि दोघांनाही पकडून नेऊन गेला. कुशल झाले की त्याने या वेळी मारहाण केली नाही, नाहीतर मोतीही पलट पडला असता. त्याच्या वर्तनावरून गया आणि त्याच्या सहाय्यांना समजले की या वेळी टाळणेच चांगले आहे. आज दोघांसमोर पुन्हा तेच कोरडे भूसे आणले गेले. दोघेही शांतपणे उभे राहिले. घरातील लोक जेवण करू लागले. त्या वेळी लहानशी मुलगी दोन भाकऱ्या घेऊन बाहेर पडली, आणि दोघांच्याही तोंडात देऊन गेली. त्या एका भाकरीने त्यांची भूक काय शांत होते, पण दोघांच्याही हृदयाला जणू अन्न मिळाले. इथेही कुणा सज्जनाचा वास आहे. मुलगी भैरोची होती. तिची आई मरून गेली होती. सावत्र आई मारत राहायची, म्हणून या बैलांशी तिला एक प्रकारची आत्मीयता निर्माण झाली होती.

दोघेही दिवसभर जोडले जात, फटके खात, अडत. संध्याकाळी थाणावर बांधले जात आणि रात्री तीच मुलगी त्यांना दोन भाकऱ्या खाऊ घालत. प्रेमाच्या या प्रसादाचा हा आशीर्वाद होता की दोन-दोन वेळा कोरडे भूसे खाऊनही दोघेही दुर्बल होत नव्हते, पण दोघांच्याही डोळ्यांत, केसांमध्ये विद्रोह भरलेला होता.

एक दिवस मोतीने मूक भाषेत म्हटले- आता सहन होत नाही हीरा!

'काय करायचे आहे?

'एका-दोनना शिंगांवर उचलून फेकून देतो.

'पण माहित आहे, ती गोड मुलगी, जी आम्हाला भाकऱ्या खाऊ घालते, तिचीच मुलगी आहे, जी या घराची मालक आहे. ही बेचारी अनाथ होणार नाही का?

'तर मालकिणीला न फेकून देतो. तीच तर त्या मुलीला मारते.

'पण स्त्री जातीवर शिंगे चालवणे मनाई आहे, हे विसरतोस का?

'तुम्ही तर कुठल्याही प्रकारे बाहेर पडू देत नाही. सांगा, तोडून पळून जाऊया.

'हो, हे मी मानतो, पण एवढी जाड दोरी कशी तुटेल?

'त्याचा उपाय आहे. प्रथम दोरी थोडीशी चावून खा. मग एका झटक्यात तुटेल. 

रात्री जेव्हा मुलगी भाकऱ्या खाऊ घालून गेली, दोघेही दोरी चावू लागले, पण जाड दोरी तोंडात येत नव्हती. बेचारे पुन्हा पुन्हा जोर लावून राहत होते.

सहसा घराचे दार उघडले आणि तीच मुलगी बाहेर पडली. दोघेही डोके नमवून तिचा हात चाटू लागले. दोघांच्याही शेपटी उभ्या राहिल्या.

तिने त्यांच्या कपाळाला स्पर्श केला आणि म्हणाली- सोडून देतो. चुपकेने पळून जा, नाहीतर इथले लोक मारून टाकतील. आज घरी सल्ला होत आहे की त्यांच्या नाकात नाथ टाकली जावी.

तिने गराव काढला, पण दोघेही शांतपणे उभे राहिले.

मोतीने आपल्या भाषेत विचारले- आता का चालत नाही?

हीराने म्हटले- चला तर पण उद्या या अनाथाला संकट येईल. सर्वजण यावरच संशय करतील.

सहसा मुलगी ओरडली- दोघेही फूफा वाले बैल पळून जात आहेत. ओ दादा! दोन्ही बैल पळून जात आहेत, लवकर धाव.

गया घाईघाईने आतून बाहेर पडला आणि बैलांना पकडण्यास निघाला. ते दोघेही पळून गेले. गयाने पाठलाग केला. ते दोघेही अधिक वेगाने धावू लागले. गयाने ओरड केली. नंतर गावातील काही लोकांनाही सोबत घेण्यासाठी घरी परतला. दोन्ही मित्रांना पळून जाण्याचा संधी मिळाला. सरळ धावत गेले. एवढे की मार्गाचे ज्ञान राहिले नाही. ज्या परिचित मार्गाने आले होते, त्याचे इथे कळे नाही. नवीन-नवीन गावे मिळू लागली. तेव्हा दोघेही एका शेताच्या काठावर उभे राहून विचार करू लागले, आता काय करावे?

हीराने म्हटले- माहित वाटते, रस्ता विसरलो.

'तुम्हीही बेसुध धावले. तिलाच मारून टाकायला होते.

'तिला मारून टाकले असते, तर जग काय म्हणते? तो आपला धर्म सोडू दे, पण आपण आपला धर्म का सोडू?

तर ही होती महान लेखक मुंशी प्रेमचंद यांची एक प्रेरणादायी कथा. या कथेतून आपल्याला बरीच नवीन गोष्टी शिकायला मिळतात. subkuz ची संपूर्ण टीम याच प्रयत्नात राहते की आपल्या भेट देणाऱ्यांसाठी दररोज प्रेरणादायी कथा पाहायला मिळतील. अशाच प्रेरणादायी, ज्ञानवर्धक कथा वाचत रहा subkuz.com वर.