अमेझॉनने प्रोजेक्ट कुइपरची सुरुवात केली आहे, जी कंपनीने २०१९ मध्ये जाहीर केली होती. सोमवारी या प्रोजेक्टअंतर्गत २७ इंटरनेट टर्मिनल्स यशस्वीरित्या लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) मध्ये प्रक्षेपित करण्यात आले.
कुइपर उपग्रह: उपग्रह इंटरनेट सेवेचे क्षेत्र आता एका नवीन दिशेने प्रवेश करत आहे. गेल्या काही वर्षांत एलन मस्कची स्टारलिंक सेवा या क्षेत्रात प्रस्थापित झाली आहे, पण आता यात एक नवीन खेळाडूही समोर आला आहे. हा खेळाडू आहे – अमेझॉन, ज्याने आपल्या बहुप्रतीक्षित प्रोजेक्ट कुइपर (Project Kuiper) चे शुभारंभ केले आहे. सोमवारी अमेझॉनने अवकाशात आपले पहिले २७ इंटरनेट टर्मिनल्स प्रक्षेपित केले, जे लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) मध्ये स्थापित होतील.
हा प्रोजेक्ट सुमारे १० अब्ज डॉलर्सच्या खर्चात चालवला जात आहे आणि कंपनीचा उद्देश एकूण ३२३६ उपग्रह अवकाशात पाठवण्याचा आहे. अमेझॉनचा हा निर्णय उपग्रह इंटरनेट सेवेच्या बाजारात स्टारलिंकशी थेट स्पर्धा करेल, ज्यामुळे या क्षेत्रात नवीन स्पर्धा निर्माण होईल.
अमेझॉनच्या प्रोजेक्ट कुइपरचा उद्देश
प्रोजेक्ट कुइपरचा मुख्य उद्देश अशा भागांमध्ये उपग्रह इंटरनेट सेवा पोहोचवणे आहे, जिथे पारंपारिक ब्रॉडबँड इंटरनेट सुविधा उपलब्ध नाहीत. विशेषतः दुर्गम आणि ग्रामीण भागांमध्ये इंटरनेटची कमतरता एक मोठी समस्या राहिली आहे, जी या प्रोजेक्टच्या माध्यमातून दूर करण्याचा प्रयत्न केला जाईल. अमेझॉनची योजना अशा भागांमध्ये उच्च गती इंटरनेट सेवा उपलब्ध करण्याची आहे, जिथे पारंपारिक टेलिकॉम नेटवर्क पोहोचू शकत नाहीत. यामुळे फक्त इंटरनेटचा विस्तार होणार नाही, तर जगभरातील डिजिटल विभाजनही कमी होईल.
प्रोजेक्ट कुइपरच्या सुरुवातीबरोबरच हे स्पष्ट झाले आहे की अमेझॉन या क्षेत्रात स्टारलिंकशी स्पर्धा करण्यासाठी पूर्णपणे तयार आहे. स्टारलिंकने आधीच अनेक देशांमध्ये आपल्या सेवा सुरू केल्या आहेत आणि आता अमेझॉनही या दिशेने वेगाने पुढे जात आहे. या प्रोजेक्टअंतर्गत, अमेझॉनने सोमवारी आपल्या पहिल्या बॅचच्या २७ उपग्रहांचे बोईंग आणि लॉकहीड मार्टिनने स्थापित केलेल्या यूनाइटेड लॉन्च अलायन्स (ULA) च्या सहकार्याने अवकाशात पाठवले. हे उपग्रह अॅटलस रॉकेटच्या माध्यमातून प्रक्षेपित करण्यात आले.
प्रोजेक्टची उशीर आणि येणाऱ्या उद्दिष्टे
अमेझॉनची योजना २०२० पर्यंत हा प्रोजेक्ट सुरू करण्याची होती, परंतु विविध तांत्रिक आणि नियामक कारणांमुळे या प्रोजेक्टमध्ये उशीर झाला. अमेरिकेच्या फेडरल कम्युनिकेशन्स कमिशन (FCC) नेही कंपनीला आपली गती वाढवण्याचा सल्ला दिला होता. FCC ने अमेझॉनला पुढच्या वर्षी जूनपर्यंत किमान १५०० उपग्रह प्रक्षेपित करण्याचा आदेश दिला आहे, जेणेकरून कंपनी स्टारलिंकपेक्षा मागे राहणार नाही. सध्या स्टारलिंक आफ्रिका, आशिया आणि युरोप सारख्या अनेक देशांमध्ये आपल्या सेवा प्रदान करत आहे आणि अमेझॉनसाठी त्याला स्पर्धा देणे हे एक मोठे आव्हान असेल.
कंपनीला आपल्या योजना वेगाने पूर्ण कराव्या लागतील, कारण फक्त २७ उपग्रहांसह ती स्टारलिंकसारखी व्यापक सेवा सुरू करू शकत नाही. याचा अर्थ अमेझॉनला लवकरच अधिक उपग्रह प्रक्षेपित करावे लागतील, जेणेकरून ते आपले नेटवर्क अधिक प्रभावी बनवू शकेल आणि जागतिक पातळीवर आपली उपस्थिती नोंदवू शकेल.
अमेझॉनचे दृष्टीकोन आणि लक्ष्य
अमेझॉनच्या प्रोजेक्ट कुइपरचा उद्देश फक्त इंटरनेट सेवांचा विस्तार करणे नाही, तर ही कंपनीसाठी एक व्यावसायिक संधी देखील आहे. या प्रोजेक्टच्या माध्यमातून अमेझॉनने उपग्रह इंटरनेट क्षेत्रात आपली मजबूत उपस्थिती निर्माण करण्याचा निर्णय घेतला आहे. कंपनीचे असे मानणे आहे की या प्रोजेक्टच्या माध्यमातून ती जगभरातील लाखो लोकांना उच्च गती इंटरनेट सेवा प्रदान करू शकेल.
अमेझॉनच्या या प्रोजेक्टचा आणखी एक महत्त्वाचा पैलू असा आहे की तो मुख्यतः जगभरात मूलभूत इंटरनेट सेवा उपलब्ध करून देण्यासाठी डिझाइन केलेला आहे, विशेषतः अशा भागांमध्ये जिथे इतर इंटरनेट नेटवर्किंग पर्याय उपलब्ध नाहीत. या प्रोजेक्टअंतर्गत उपग्रहांच्या माध्यमातून पायाभूत सुविधा निर्माण केल्या जातील, ज्या ग्राहकांपर्यंत थेट इंटरनेट पोहोचवण्यास सक्षम होतील.
स्टारलिंकशी स्पर्धा
उपग्रह इंटरनेट सेवेचे सर्वात मोठे नाव स्टारलिंक आहे, जे एलन मस्कची कंपनी स्पेसएक्स चालवत आहे. स्टारलिंकने आधीच जागतिक पातळीवर आपल्या सेवा सुरू केल्या आहेत आणि ते आफ्रिका, आशिया आणि युरोपच्या अनेक देशांमध्ये आपली इंटरनेट सेवा उपलब्ध करून देत आहे. स्टारलिंकची नेटवर्किंग क्षमता सतत वाढत आहे आणि ते या क्षेत्रात आपली पकड मजबूत करत आहे. अमेझॉनच्या प्रोजेक्ट कुइपरला त्याच्या प्रतिस्पर्धी म्हणून पाहिले जात आहे. तथापि, अमेझॉनला आपल्या विशाल तंत्रज्ञान आणि आर्थिक संसाधनांचा फायदा होईल, जो त्याला स्पर्धेत मजबूती प्रदान करेल.
जिथे एकीकडे अमेझॉन आणि स्टारलिंक उपग्रह इंटरनेटच्या जगात एकमेकांशी स्पर्धा करत आहेत, तिथेच चीननेही १०G इंटरनेट सेवांचे शुभारंभ केले आहे. चीनचा दावा आहे की त्याच्या १०G इंटरनेट सेवा तासांचे काम सेकंदात करू शकतात, ज्यामुळे ही सेवा इंटरनेटच्या गतीच्या बाबतीत एक क्रांती ठरू शकते.
