केरळ विधानसभा निवडणूक 2026 संदर्भात काँग्रेसने कोणत्याही विद्यमान खासदाराला उमेदवारी न देण्याचा निर्णय जाहीर केला आहे. अनेक खासदारांनी निवडणूक लढवण्यासाठी उमेदवारीची मागणी केली असतानाही हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
पक्षाने जाहीर केलेल्या दुसऱ्या आणि अंतिम उमेदवार यादीतून स्पष्ट होते की काँग्रेस या निवडणुकीत नवीन आणि स्थानिक चेहऱ्यांवर भर देत आहे. उमेदवारांची निवड कामगिरीच्या आधारे करण्याच्या दिशेने पक्षाने धोरणात्मक बदल केला आहे.
काँग्रेसने दुसऱ्या आणि अंतिम यादीत 37 उमेदवारांची घोषणा केली आहे. यापूर्वी 55 उमेदवारांची पहिली यादी जाहीर करण्यात आली होती. एकूण 140 सदस्यीय केरळ विधानसभेतील 92 जागांवर काँग्रेस निवडणूक लढवत आहे.
या यादीत कोणत्याही लोकसभा खासदाराचा समावेश करण्यात आलेला नाही. उमेदवार निवड आणि जागावाटपाच्या प्रक्रियेदरम्यान पक्षांतर्गत चर्चा आणि मतभेदही समोर आले.
काही प्रमुख खासदारांनी विधानसभा निवडणूक लढवण्याची इच्छा व्यक्त केली होती, मात्र त्यांच्या मागण्यांना मान्यता देण्यात आली नाही. कन्नूर मतदारसंघातून खासदार के. सुधाकरन यांनी उमेदवारीची मागणी केली होती, परंतु त्या ठिकाणी टी. ओ. मोहनन यांना उमेदवार करण्यात आले. कोन्नी मतदारसंघातून खासदार अडूर प्रकाश यांनाही उमेदवारीची अपेक्षा होती, मात्र त्या ठिकाणी प्राध्यापक सतीश कोच्चरम्बील यांना उमेदवारी देण्यात आली.
काँग्रेसने अंबलपुझा, तळिपरंबा, पय्यनूर आणि ओट्टापालम या काही महत्त्वाच्या मतदारसंघांसाठी अद्याप उमेदवारांची घोषणा केलेली नाही. या ठिकाणी CPM चे बंडखोर नेते निवडणूक रिंगणात आहेत. या बंडखोरांना अप्रत्यक्ष पाठिंबा देण्याची रणनीती पक्षाने स्वीकारली आहे.
या निवडणुकीत काँग्रेसने बहुतेक विद्यमान आमदारांवर पुन्हा विश्वास व्यक्त केला आहे. त्रिपुनिथुरा आणि पेरुंबावूर वगळता बहुतांश विद्यमान आमदारांना पुन्हा उमेदवारी देण्यात आली आहे. पेरुंबावूर येथे विद्यमान आमदार एल्डोज कुन्नापिल्ली यांना कामगिरीच्या कारणावरून उमेदवारी देण्यात आलेली नाही. त्यांच्या जागी मनोज मूथेदान यांना उमेदवारी देण्यात आली आहे.
काँग्रेसने काही नवीन आणि धोरणात्मक उमेदवारांनाही संधी दिली आहे. त्रिपुनिथुरा येथे के. बाबू यांच्या जागी दीपक जय यांना उमेदवारी देण्यात आली आहे. कुट्टनाड येथून अपक्ष म्हणून निवडणूक लढवण्याची चेतावणी देणाऱ्या साजी जोसेफ यांना पूंजार मतदारसंघातून उमेदवारी देण्यात आली आहे. युवा काँग्रेसचे नेते अबिन वर्गीस यांना अरनमुला मतदारसंघातून उमेदवारी देण्यात आली असून त्यांचा सामना भाजपचे कुम्मनम राजशेखरन यांच्याशी होणार आहे.
नेमम मतदारसंघात भाजप प्रदेशाध्यक्ष राजीव चंद्रशेखर यांच्या विरोधात काँग्रेसने युवा चेहरा आणि माजी आमदार के. एस. सबरीनाथन यांना उमेदवारी दिली आहे. तसेच, अलीकडे काँग्रेसमध्ये प्रवेश केलेल्या माजी भाजप नेते संदीप वारियर यांना कासरगोडमधील त्रिकारिपूर मतदारसंघातून उमेदवारी देण्यात आली आहे.
