सावन कांवड यात्रेदरम्यान उत्तराखंडातील देहरादून जिल्ह्यातील नीलकंठ पायी मार्गावर पोहोचलेल्या ऑस्ट्रेलिया आणि कोलंबियातील पर्यटकांनी भारतीय शाकाहारी भोजन आणि मसाल्यांचे कौतुक केले. स्थानिक पदार्थांची चव त्यांना विशेष आवडल्याचे त्यांनी सांगितले.
सावन कांवड यात्रेदरम्यान नीलकंठ पायी मार्गावर देश-विदेशातून मोठ्या संख्येने भाविक येत आहेत. या धार्मिक यात्रेत सहभागी झालेल्या परदेशी पर्यटकांनाही भारतीय संस्कृती आणि स्थानिक खाद्यसंस्कृती आकर्षित करत असल्याचे दिसून आले. राजाजी टायगर रिझर्व्हमधून जाणाऱ्या या मार्गावर अनेक परदेशी पर्यटकांनी भारतीय शाकाहारी पदार्थांचा आस्वाद घेत त्यांचे कौतुक केले.
ऑस्ट्रेलिया आणि कोलंबियाहून भारतभेटीवर आलेल्या पर्यटकांनी सांगितले की, नीलकंठ यात्रेदरम्यान त्यांना भारतीय भोजनाची अशी चव अनुभवायला मिळाली, जी त्यांच्यासाठी पूर्णपणे नवी आणि संस्मरणीय ठरली. प्रवासादरम्यान भूक लागल्यानंतर त्यांनी मार्गावरील स्थानिक भोजनालयांमध्ये जेवण केले आणि भारतीय मसाल्यांच्या वैशिष्ट्यपूर्ण चवीचे कौतुक केले.
ऑस्ट्रेलियातील पर्यटक एरॉन यांनी सांगितले की, त्यांना भारतीय मसाल्यांची चव आधीपासूनच आवडते. ऑस्ट्रेलियामध्येही भारतीय रेस्टॉरंट लोकप्रिय असून ते तेथे अनेकदा भारतीय भोजनाचा आस्वाद घेतात. मात्र, भारतात स्थानिक पद्धतीने तयार केलेल्या शाकाहारी पदार्थांची चव त्यांना अधिक विशेष वाटली.
कोलंबियातील पर्यटक जॅस्मीन यांनी सांगितले की, भारतीय भोजनामध्ये हळद, जिरे, धणे, गरम मसाला आणि हिरवी मिरची यांचा संतुलित वापर त्याला जगातील इतर खाद्यपदार्थांपासून वेगळे बनवतो. त्यांच्या मते हे भोजन केवळ चविष्ट नसून ताजेपणा आणि समाधानाचाही अनुभव देते.
नीलकंठ मार्गावरील भोजनालयांमध्ये मिळणारी कढी, बटाटा-मटारची भाजी, भेंडी, पोळी आणि इतर पारंपरिक शाकाहारी पदार्थ परदेशी पर्यटकांना आवडत आहेत. स्थानिक दुकानदारांनी सांगितले की, दरवर्षी सावन महिन्यात येथे लाखो भाविक येतात, मात्र परदेशी पर्यटकांकडून भारतीय भोजनाचे कौतुक ऐकणे त्यांच्यासाठी अभिमानाची बाब आहे.
पर्यटन तज्ज्ञांचे मत आहे की, उत्तराखंडातील धार्मिक यात्रेसोबत स्थानिक खाद्यसंस्कृतीही परदेशी पर्यटकांना आकर्षित करत आहे. त्यामुळे स्थानिक व्यापाराला चालना मिळत असून भारतीय संस्कृती आणि पारंपरिक खाद्यपदार्थांची ओळख जागतिक स्तरावर अधिक दृढ होत आहे. भारतीय मसाले आणि शाकाहारी भोजनाची वाढती लोकप्रियता भारताच्या खाद्यसंस्कृतीकडे जगभरातील पर्यटकांचे आकर्षण वाढत असल्याचे दर्शवते.
