भारत जगातील सर्वात मोठ्या आणि सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या अर्थव्यवस्थांपैकी एक आहे. गेल्या दशकात देशाच्या अर्थव्यवस्थेचा लक्षणीय विस्तार झाला असून भारत जागतिक आर्थिक शक्तींमध्ये महत्त्वाचे स्थान प्राप्त करत आहे. तथापि, जागतिक पासपोर्ट सामर्थ्य आणि आंतरराष्ट्रीय प्रवास स्वातंत्र्याच्या बाबतीत भारतीय पासपोर्टला अद्याप जगातील अव्वल 50 सर्वात शक्तिशाली पासपोर्टमध्ये स्थान मिळालेले नाही.
हेन्ले पासपोर्ट इंडेक्स 2026 नुसार भारत 80व्या स्थानावर आहे. ही मागील वर्षाच्या तुलनेत सुधारणा आहे, जेव्हा भारत 85व्या स्थानावर होता. तरीही, भारतीय पासपोर्ट अशा देशांपेक्षा मागे आहे, ज्यांच्या नागरिकांना जगातील बहुतेक देशांमध्ये व्हिसामुक्त किंवा सुलभ प्रवेशाची सुविधा उपलब्ध आहे.
हेन्ले पासपोर्ट इंडेक्स जगातील 199 पासपोर्ट आणि 227 प्रवास गंतव्यांचे मूल्यांकन करतो. एखाद्या देशाच्या पासपोर्टची क्रमवारी त्या देशातील नागरिकांना किती देशांमध्ये पूर्व-व्हिसाशिवाय, व्हिसा-ऑन-अरायव्हल किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETA) द्वारे प्रवेश मिळू शकतो यावर आधारित असते.
सध्या भारतीय पासपोर्टधारकांना 56 देशांमध्ये तुलनेने सुलभ प्रवेशाची सुविधा उपलब्ध आहे. मात्र, सुमारे 170 देशांसाठी आधीच व्हिसा घेणे आवश्यक आहे. त्यामुळे आर्थिक सामर्थ्य असूनही भारताची पासपोर्ट क्रमवारी तुलनेने खालच्या स्तरावर राहिली आहे.
तज्ज्ञांच्या मते, एखाद्या देशाचा जीडीपी किंवा आर्थिक आकार थेट त्याच्या पासपोर्टच्या सामर्थ्याचा निर्धार करत नाही. पासपोर्टची ताकद मुख्यतः राजनैतिक संबंध, व्हिसा करार, स्थलांतर जोखीम, सुरक्षा मानके आणि आंतरराष्ट्रीय विश्वास यांवर अवलंबून असते. त्यामुळेच जगातील सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थांपैकी एक असलेले अमेरिका देखील पासपोर्ट क्रमवारीत अव्वल स्थानावर नाही. त्याचप्रमाणे, जगातील दुसऱ्या क्रमांकाची अर्थव्यवस्था असलेला चीनही पासपोर्ट सामर्थ्याच्या बाबतीत अनेक विकसित देशांच्या मागे आहे.
गेल्या दोन दशकांमध्ये भारताच्या पासपोर्ट क्रमवारीत सातत्याने चढ-उतार दिसून आले आहेत. 2006 मध्ये भारत 71व्या स्थानावर होता. त्यानंतर क्रमवारीत घसरण होऊन 2015 मध्ये तो 88व्या स्थानावर पोहोचला. कोविड-19 महामारीदरम्यान भारतीय पासपोर्टची जागतिक गतिशीलताही प्रभावित झाली होती. महामारीनंतर परिस्थितीत सुधारणा झाली असून भारत हळूहळू अधिक चांगल्या क्रमवारीकडे वाटचाल करत आहे. तथापि, इतर देशांनी अधिक वेगाने नवीन व्हिसामुक्त करार केल्यामुळे भारताची प्रगती तुलनेने मर्यादित राहिली आहे.
तज्ज्ञांच्या मते, भारतासमोरील सर्वात मोठे आव्हान म्हणजे पासपोर्ट क्रमवारी ही तुलनात्मक प्रणाली आहे. भारताने काही नवीन देशांमध्ये व्हिसामुक्त प्रवेश मिळवला तरी इतर देशांनी त्यापेक्षा अधिक वेगाने असे करार केल्यास भारताच्या क्रमवारीत मोठा बदल दिसून येणार नाही. याशिवाय, दरडोई उत्पन्न, स्थलांतराशी संबंधित चिंता, दस्तऐवज सुरक्षा आणि सीमाव्यवस्थापन यांसारखे घटकही विविध देशांच्या निर्णयांवर परिणाम करतात.
याच कारणामुळे अनेक लहान परंतु विकसित अर्थव्यवस्थांच्या पासपोर्टना भारतीय पासपोर्टपेक्षा अधिक मजबूत मानले जाते. तज्ज्ञांच्या मते, भारताने अधिक द्विपक्षीय व्हिसामुक्त प्रवास करारांवर भर देणे आवश्यक आहे. तसेच, जागतिक स्तरावर व्यापार, पर्यटन आणि राजनैतिक सहकार्य वाढल्यास भारतीय नागरिकांसाठी प्रवास सुविधा अधिक विस्तारू शकतात.
अलिकडच्या काळात फिलीपिन्स आणि मलेशिया यांसारख्या देशांनी भारतीय नागरिकांना व्हिसामुक्त प्रवेशाची सुविधा दिली आहे, ज्याला सकारात्मक घडामोड म्हणून पाहिले जात आहे. अशा करारांची संख्या वाढल्यास आगामी वर्षांमध्ये भारताच्या पासपोर्ट क्रमवारीत आणखी लक्षणीय सुधारणा होण्याची शक्यता आहे.
