मियामी ओपन टेनिस स्पर्धेत बुधवारीला झालेल्या ऐतिहासिक सामन्यात फिलीपिन्सच्या १९ वर्षीय अलेक्झांड्रा इयालाने मोठा धक्का दिला. ग्रँड स्लॅम विजेत्या इगा स्वियातेकला ६-२, ७-५ ने हरवून तिने सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला.
खेळ बातम्या: मियामी ओपन टेनिस स्पर्धेत बुधवारी झालेल्या ऐतिहासिक सामन्यात फिलीपिन्सच्या १९ वर्षीय अलेक्झांड्रा इयालाने मोठा धक्का दिला. वाईल्डकार्ड एंट्रीने खेळणाऱ्या इयालाने जगातील दुसऱ्या क्रमांकाची आणि तीन वेळा ग्रँड स्लॅम विजेती इगा स्वियातेकला ६-२, ७-५ ने हरवून सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला. जागतिक क्रमवारीत १४० व्या स्थानावर असलेल्या इयालाने ही विजय मिळवून आपल्या देशासाठी इतिहास घडवला.
ती डब्ल्यूटीए १००० स्पर्धेच्या अंतिम चारमध्ये पोहोचणारी पहिली फिलीपिन्स महिला खेळाडू ठरली आहे. तिच्या या कामगिरीने टेनिस जगातील सर्वांचे लक्ष वेधले आहे.
स्वियातेकच्या कमकुवत कामगिरीचा फायदा उचलला
पहिल्या सेटमध्ये ६-२ ने सोपी विजय मिळवल्यानंतर इयालाला दुसऱ्या सेटमध्ये स्वियातेककडून कठीण आव्हान मिळाले. ४-२ ने मागे असतानाही इयालाने जबरदस्त पुनरागमन केले आणि सेट ७-५ ने आपल्या नावावर केला. विजयानंतर तिने म्हटले,
"मला अजूनही विश्वास बसत नाहीये. हा माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा क्षण आहे. मी नेहमीच शीर्ष खेळाडूंविरुद्ध खेळण्याचे स्वप्न पाहत होते आणि आता मी त्यांचा पराभव करत आहे."
नादाल अकादमीची नवी सनसनी
इयाला १३ वर्षांची असताना तिने स्पेनमधील माल्लोर्का येथील 'राफेल नदाल अकादमी'मध्ये प्रशिक्षण घेण्यास सुरुवात केली होती. तिथे तिने नदालच्या मामा आणि माजी प्रशिक्षक टोनी नदालकडून टेनिसच्या सूक्ष्म गोष्टी शिकल्या. मियामीमधील तिच्या सामन्यादरम्यान टोनी नदाल देखील उपस्थित होते, याबद्दल इयाला म्हणाली, "ते येथे असल्याने मला खूप समाधान वाटते. यावरून अकादमीला माझ्यावर विश्वास होता हे दिसून येते."
इयालाचा सामना आता सेमीफायनलमध्ये अमेरिकेच्या जेसिका पेगुलासोबत होईल, ज्यांनी क्वार्टरफायनलमध्ये एम्मा रादुकानूला पराभूत केले. इयाला म्हणाली, "प्रत्येक सामना कठीण होत चालला आहे, पण मी माझे सर्वोत्तम प्रदर्शन करण्यासाठी पूर्णपणे तयार आहे."
स्वियातेकने हरवले पत्करले
या अप्रत्याशित पराभवा नंतर इगा स्वियातेक म्हणाली,"मी माझे सर्वोत्तम टेनिस खेळले नाही. माझे फोरहँड शॉट्स अचूक नव्हते आणि इयालाने या संधीचा फायदा घेतला. ती विजयाची अधिकारी होती. मला माझ्या चुकांपासून धडा घ्यायचा आहे."
