बेताल झाडाच्या फांदीवर आनंदाने लटकलेला होता, तेवढ्यात विक्रमादित्य तिथे पुन्हा पोहोचले आणि त्यांनी त्याला झाडावरून खाली उतरवून आपल्या खांद्यावर घेतले आणि चालू लागले. बेतालाने पुन्हा आपली कथा सांगायला सुरुवात केली. फार जुनी गोष्ट आहे. मधुपुरा नावाच्या राज्यात वृषभानू नावाचा एक दयाळू राजा राज्य करत होता. तो खूप बुद्धिमान शासक होता, त्याची प्रजा शांततेत नांदत होती. राज्याच्या अगदी बाहेर एक मोठे जंगल होते. त्या जंगलात डाकूंचा एक गट राहत होता, ज्याचा नेता उग्रशील होता. हा गट जंगलाच्या आसपासच्या गावांमध्ये जाऊन लूटमार आणि मारामारी करत असे. मधुपुरातील लोक नेहमीच भयभीत असायचे. राजाने डाकुंना पकडण्याचे सगळे प्रयत्न निष्फळ ठरले होते.
डाकू नेहमी आपल्या पगडीच्या टोकाने आपले तोंड झाकायचे, त्यामुळे त्यांना कोणीही ओळखू शकत नव्हते. अशा प्रकारे अनेक वर्षे निघून गेली. उग्रशीलाने एका सुंदर आणि दयाळू स्त्रीशी प्रेमविवाह केला. ती उग्रशीलाला त्याच्या दुष्कृत्यांमध्ये साथ देत नव्हती. ती त्याला नेहमी सुधारण्याचा प्रयत्न करत असे, पण उग्रशील तिचे ऐकत नसे. काही दिवसांनंतर उग्रशीलाला एक मुलगा झाला, ज्यामुळे त्याच्या जीवनाची दिशा बदलली. तो विनम्र आणि दयाळू बनला. पुत्रप्रेमामुळे त्याने दरोडा टाकल्यानंतर स्त्रिया आणि मुलांना मारणे बंद केले.
एक दिवस जेवणानंतर उग्रशील आराम करत असताना त्याला झोप लागली. त्याने स्वप्नात पाहिले की राजाच्या सैनिकांनी त्याला पकडले आहे आणि त्याची पत्नी आणि मुलांना नदीत टाकले आहे. घाबरून तो खडबडून जागा झाला. पूर्णपणे घामाने भिजलेला होता. त्याच क्षणी उग्रशीलाने निर्णय घेतला की आता तो हे काम सोडून प्रामाणिक जीवन जगेल. त्याने आपल्या गटातील लोकांना बोलावून आपली इच्छा सांगितली. एका आवाजात गटातील लोक म्हणाले, “सरदार, तुम्ही असे करू शकत नाही. तुमच्याशिवाय आम्ही काय करू?” उग्रशीलाच्या या विचाराने सगळे असंतुष्ट झाले आणि त्यांनी उग्रशीलाला मारण्याचा विचार करायला सुरुवात केली.
आपल्या आणि आपल्या कुटुंबाच्या जीवाचे रक्षण करण्यासाठी उग्रशील त्याच रात्री जंगलातून पळून राजमहालात पोहोचला. आपली पत्नी आणि मुलांना बाहेर सोडून, भिंतीवरुन चढून खिडकीच्या वाटे तो राजाच्या विश्रामगृहात पोहोचला आणि राजाच्या पाया पडून माफी मागू लागला. राजा गडबडून उठला आणि ओरडला, “शिपायांनो! चोर चोर म्हणून ओरडला”. शिपायांनी त्वरित येऊन उग्रशीलाला पकडले. उग्रशील हात जोडून नम्र स्वरात म्हणाला – “महाराज, मी चोर नाही. मी माझ्या चुका सुधारण्यासाठी आणि तुमची माफी मागण्यासाठी आलो आहे. माझी पत्नी आणि माझा मुलगा सोबत आहेत, माझ्याकडे त्यांना ठेवायला दुसरी जागा नाही. मी तुम्हाला सर्व खरे सांगेन.”
उग्रशीलाच्या डोळ्यात पाणी आणि बोलण्यात सत्यता पाहून राजाने त्याला सोडून देण्याचा आदेश दिला. त्याच्याकडून सर्व हकीकत ऐकून राजाने त्याला अश्रफ्यांनी भरलेली एक छोटी थैली दिली आणि म्हणाला, “हे घे, आता यातून तू प्रामाणिक जीवन जगायला सुरुवात कर. तू स्वतंत्र आहेस आणि जिथे पाहिजे तिथे जाऊ शकतोस. शपथ घे की एक वर्षानंतर तू परत येशील आणि मला सांगशील की तू वाईट मार्ग सोडला आहे.” उग्रशीलाला खूप आनंद झाला. त्याने ओल्या डोळ्यांनी राजाच्या पायांना स्पर्श केला आणि थैली घेऊन त्याच रात्री आपल्या कुटुंबासोबत शहर सोडून दुसरीकडे निघून गेला.
बेतालाने राजा विक्रमादित्याला विचारले, “राजन्, तुम्हाला काय वाटते, राजाने त्या क्रूर डाकुला सोडून देऊन योग्य केले?” विक्रमादित्याने उत्तर दिले, “राजा वृषभानूचे उदारतेचे वर्तन त्यांच्या दयाळूपणे आणि बुद्धिमत्तेचे उत्तम उदाहरण आहे. राजाचा मुख्य उद्देश गुन्हेगाराला त्याच्या चुकीची जाणीव करून देणे हा असतो. उग्रशीलाला आपल्या चुकीची जाणीव झाली होती, म्हणून राजाने त्याला माफ करणे योग्य होते. असे करून त्यांनी एक उदाहरण सादर केले. शक्य आहे हे उदाहरण ऐकून इतर डाकू देखील आत्मसमर्पणासाठी तयार होतील.”
विक्रमादित्याच्या उत्तराने संतुष्ट होऊन बेताल त्वरित उडून झाडावर गेला आणि राजा बेतालाला घेण्यासाठी पुन्हा झाडाकडे निघाले.
