प्रत्येक वर्ष २७ फेब्रुवारी रोजी संपूर्ण महाराष्ट्रात ‘मराठी भाषा गौरव दिन’ मोठ्या उत्साहाने साजरा केला जातो. हा दिवस मराठी साहित्यातील महान कवी आणि लेखक कुसुमाग्रज यांच्या जयंती म्हणूनही साजरा केला जातो. त्यांनी मराठी भाषेला जागतिक पातळीवर पोहोचवण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्यांचे साहित्य आजही वाचकांच्या मनात जिवंत आहे आणि नवीन लेखकांना प्रेरणा देते.
कुसुमाग्रज यांचे आरंभिक जीवन आणि शिक्षण
कुसुमाग्रज यांचा जन्म २७ फेब्रुवारी १९१२ रोजी महाराष्ट्रातील नाशिक येथे झाला. त्यांचे खरे नाव गजानन रंगनाथ शिरवाडकर होते. त्यांच्या काका विष्णू शिरवाडकर यांनी त्यांना दत्तक घेतले आणि त्यांचे नाव बदलून विष्णू वामन शिरवाडकर असे झाले. साहित्यात त्यांनी ‘कुसुमाग्रज’ या नावाने लेखन केले, जे पुढे मराठी साहित्याचे एक प्रतिष्ठित नाव बनले.
कुसुमाग्रज यांचे प्राथमिक शिक्षण पिंपळगाव येथे झाले आणि पुढील शिक्षण नाशिक येथे पूर्ण झाले. त्यांनी मुंबई विद्यापीठातून मैट्रिकची परीक्षा उत्तीर्ण केली. त्यांच्या साहित्यिक प्रवासाची सुरुवात शालेय शिक्षणादरम्यानच झाली होती. त्यांची पहिली कविता ‘रत्नाकर’ या नियतकालिकात प्रकाशित झाली, ज्याने त्यांच्यातील लपलेल्या साहित्यिकाला उलगडले.
साहित्यिक प्रवास आणि प्रमुख कृती
कुसुमाग्रज यांचा साहित्यिक प्रवास अत्यंत समृद्ध होता. त्यांनी कविता, नाटक, कादंबरी आणि कथा या माध्यमातून मराठी साहित्याला नवीन उंचीवर नेले. त्यांच्या रचना फक्त साहित्यिक उत्कृष्टतेपुरत्या मर्यादित नव्हत्या, तर त्यांनी समाजात बदल घडवण्याचेही काम केले.
प्रसिद्ध कविता
कुसुमाग्रज यांनी अनेक प्रेरणादायी आणि समाजाला हादरवणाऱ्या कविता लिहिल्या. त्यांच्या कविता लोकांमध्ये नवीन ऊर्जा आणि जोश भरल्या. त्यांचे प्रमुख कवितासंग्रह पुढीलप्रमाणे आहेत:
• अक्षरबाग (१९९९)
• किनारा (१९५२)
• चाफा (१९९८)
• छंदोमयी (१९८२)
• जीवन लहरी (१९३३)
• महावृक्ष (१९९७)
• मेघदूत (१९५४)
• विशाखा (१९४२)
• श्रावण (१९८५)
• स्वगत (१९६२)
नाटकांमधील योगदान
• नटसम्राट (१९७१) - हे नाटक मराठी रंगमंचाचे सर्वोत्तम नाटक मानले जाते.
• ययाती आणि देवयानी (१९६६)
• आमचं नाव बाबुराव (१९६६)
• वीज म्हणाली धरतीला (१९७०)
• बेकेट (१९७१)
कथा आणि कादंबऱ्या
• अंतराळ
• अपॉइंटमेंट
• एकाकी तारा
• काही वृद्ध, काही तरुण
• फुलवाली
• सतारीचे बोल
ज्ञानपीठ पुरस्कार आणि इतर सन्मान
कुसुमाग्रज यांच्या साहित्यिक उत्कृष्टतेला सन्मानित करून त्यांना १९८७ मध्ये प्रतिष्ठित ज्ञानपीठ पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. ते हा पुरस्कार मिळवणारे मराठी साहित्यातील दुसरे लेखक होते. याशिवाय, त्यांना ‘पद्मभूषण’ पुरस्कारानेही सन्मानित करण्यात आले होते.
मराठी भाषा गौरव दिन: एका भाषेचा उत्सव
कुसुमाग्रज यांच्या जयंतीनिमित्त ‘मराठी भाषा गौरव दिन’ साजरा करण्याचा निर्णय महाराष्ट्र सरकारने घेतला होता. या दिवशी संपूर्ण महाराष्ट्रात मराठी भाषेच्या संवर्धनासाठी आणि प्रचार-प्रसारासाठी विविध कार्यक्रमांचे आयोजन केले जाते. मराठी साहित्याविषयी प्रेम आणि जागरूकता वाढवण्यासाठी अनेक गोष्टी, कवितापाठ आणि सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित केले जातात.
कुसुमाग्रज यांचा साहित्यिक प्रभाव आणि प्रेरणा
कुसुमाग्रज यांचे साहित्य फक्त मनोरंजनापुरते मर्यादित नव्हते, तर त्यांनी समाजाला एक नवीन दिशा देण्याचाही प्रयत्न केला. त्यांच्या लेखनाने समाजात होणाऱ्या अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवला. त्यांची नाटके, कविता आणि कथा आजही नवीन पिढीला प्रेरणा देत आहेत. कुसुमाग्रज हे फक्त कवी, लेखक किंवा नाटककार नव्हते, तर ते मराठी भाषा आणि संस्कृतीचे खरे रक्षक होते.
त्यांनी आपल्या लेखणीच्या माध्यमातून मराठी साहित्याला जागतिक पातळीवरील ओळख मिळवून दिली. आज त्यांच्या जयंतीनिमित्त, आपण त्यांच्या महान कार्यांना अभिवादन करतो आणि त्यांच्या साहित्यिक वारशाचा वारसा पुढे चालवण्याचा संकल्प करतो.
