मिंडानाओ बेटावर 7.8 तीव्रतेचा भूकंप झाल्यानंतर शेकडो आफ्टरशॉक्स जाणवत असून परिस्थिती गंभीर आहे. प्राथमिक अहवालानुसार आतापर्यंत 37 जणांचा मृत्यू झाला असून 487 हून अधिक जण जखमी झाले आहेत. बचाव आणि मदतकार्य सुरू असताना मृतांचा आकडा वाढण्याची शक्यता अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केली आहे.
मुख्य भूकंपानंतर मिंडानाओमध्ये सातत्याने लहान-मोठे धक्के जाणवत आहेत. या आफ्टरशॉक्समुळे मदत आणि बचावकार्य अधिक कठीण झाले आहे.
भूकंपामुळे अनेक इमारती कोसळल्या आहेत. रस्त्यांचे नुकसान झाले असून अनेक ठिकाणी भूस्खलनाची स्थिती निर्माण झाली आहे. अनेक भागांतील वीज आणि दूरध्वनी सेवा पूर्णपणे खंडित झाल्याने संपर्क व्यवस्था विस्कळीत झाली आहे.
भूकंपानंतर फिलीपिन्ससह इंडोनेशिया आणि जपानमधील काही किनारी भागांसाठी सुनामीचा इशारा जारी करण्यात आला होता. त्यानंतर हजारो नागरिकांना सुरक्षित स्थळी हलविण्यात आले.
नंतर धोका काही प्रमाणात कमी झाल्याचे सांगण्यात आले असले तरी परिस्थितीवर सतत लक्ष ठेवले जात आहे.
फिलीपिन्स सरकारने आपत्तीच्या पार्श्वभूमीवर संपूर्ण प्रशासकीय यंत्रणा सक्रिय केली आहे. राष्ट्राध्यक्ष फर्डिनेंड मार्कोस ज्युनियर यांनी संबंधित सर्व यंत्रणांना मदतकार्य वेगाने राबविण्याचे निर्देश दिले आहेत.
आरोग्य आणि परिवहन विभागातील वरिष्ठ अधिकारी मिंडानाओमध्ये पोहोचले असून ते प्रत्यक्ष परिस्थितीचे निरीक्षण करत आहेत.
आपत्ती व्यवस्थापन संस्थांच्या माहितीनुसार सुमारे 2,000 घरे आणि 6,000 हून अधिक शाळा इमारतींचे नुकसान झाले आहे. अनेक इमारती पूर्णपणे कोसळल्या असून काही इमारती कमकुवत झाल्या आहेत.
ग्रामीण आणि शहरी भागांत मोठ्या प्रमाणावर नुकसान झाल्याची माहिती समोर आली असून हजारो लोक बेघर झाले आहेत.
स्थानिक नागरिकांनी दिलेल्या माहितीनुसार धक्के इतके तीव्र होते की इमारती कोसळू लागल्या आणि लोक बाहेर धावले. अनेक शाळांमधील विद्यार्थी त्या वेळी इमारतीबाहेर असल्याने मोठी जीवितहानी टळल्याचे सांगण्यात आले.
एका शिक्षकाने सांगितले की विद्यार्थी घाबरले होते आणि त्यांना शांत करणे कठीण झाले होते.
फिलीपिन्स हा प्रशांत महासागरातील “रिंग ऑफ फायर” क्षेत्रात स्थित आहे, जिथे भूकंप आणि ज्वालामुखीय हालचाली सामान्य मानल्या जातात. त्यामुळे देशाला वारंवार अशा नैसर्गिक आपत्तींचा सामना करावा लागतो.
तज्ज्ञांच्या मते, हा भूकंप कोटाबेटो ट्रेंचमध्ये झालेल्या प्लेट हालचालींमुळे झाला असून या भागात यापूर्वीही मोठे भूकंप झाले आहेत.
याच प्रदेशात 1976 मध्ये झालेल्या 7.9 तीव्रतेच्या भूकंपामुळे विनाशकारी सुनामी निर्माण झाली होती. त्या आपत्तीत सुमारे 5,000 जणांचा मृत्यू झाला होता.
भूस्खलन आणि तुटलेल्या पुलांमुळे अनेक भागांपर्यंत पोहोचणे कठीण झाले आहे. काही शहरांमध्ये मदतसामग्री हवाई मार्गाने पोहोचविली जात आहे.
स्थानिक प्रशासनाच्या मते, दुर्गम गावांपर्यंत मदत पोहोचविणे हे सर्वात मोठे आव्हान आहे.
राष्ट्राध्यक्ष मार्कोस ज्युनियर यांच्या निर्देशानुसार आपत्कालीन पथके सातत्याने कार्यरत आहेत. डॉक्टर आणि मदत कर्मचारी जखमींवर उपचार करत आहेत, तर बचाव पथके ढिगाऱ्याखाली अडकलेल्या लोकांचा शोध घेत आहेत.
सरकारी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की आफ्टरशॉक्स सुरू असतानाही मदत आणि बचावकार्य सुरू ठेवले जाईल.
