काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांच्या 'मत चोरी'च्या आरोपाशी संबंधित याचिका सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळून लावली आहे. न्यायालयाने म्हटले की, हे प्रकरण निवडणूक आयोगाच्या अधिकारक्षेत्रात येते. याचिकाकर्त्याला आयोगाशी संपर्क साधण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत.
New Delhi: काँग्रेस खासदार आणि विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी यांनी कर्नाटक निवडणुकीत केलेल्या 'मत चोरी' (vote rigging) च्या आरोपांशी संबंधित याचिका सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळून लावली आहे. न्यायालयाने स्पष्टपणे सांगितले की, हे प्रकरण निवडणूक आयोगाच्या (Election Commission) अधिकारक्षेत्रात येते, त्यामुळे सर्वोच्च न्यायालय यात हस्तक्षेप करणार नाही. न्यायालयाच्या या निर्णयानंतर राजकीय वर्तुळात या मुद्द्यावर पुन्हा एकदा चर्चा तीव्र झाली आहे.
नेमके काय होते प्रकरण?
काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी काही काळापूर्वी कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीदरम्यान घोटाळ्याचा आरोप केला होता. ते म्हणाले होते की, राज्यातील अनेक विधानसभा जागांवर, विशेषतः बेंगळुरू सेंट्रलमध्ये, मोठ्या प्रमाणावर 'मत चोरी' झाली आहे. राहुल गांधी यांनी असाही आरोप केला होता की, सत्ताधारी पक्ष भाजपने निवडणूक प्रक्रियेवर प्रभाव टाकला. या वक्तव्यानंतर देशभरात राजकीय वाद निर्माण झाला होता.
याचिकेत काय मागणी करण्यात आली होती?
राहुल गांधींच्या आरोपांनंतर एका याचिकाकर्त्याने सर्वोच्च न्यायालयात जनहित याचिका (PIL) दाखल केली होती. या याचिकेत अशी मागणी करण्यात आली होती की, न्यायालयाने एक विशेष तपास पथक (Special Investigation Team – SIT) स्थापन करावे, ज्याचे नेतृत्व एखाद्या निवृत्त न्यायाधीशाकडे (retired judge) सोपवण्यात यावे. याचिकाकर्त्याचा युक्तिवाद होता की, प्रकरणाची निष्पक्ष चौकशी तेव्हाच शक्य आहे, जेव्हा ती न्यायालयाच्या देखरेखीखाली केली जाईल.
सर्वोच्च न्यायालयाने याचिका का फेटाळली?
न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती जॉयमाला बागची यांच्या खंडपीठाने सुनावणीदरम्यान याचिका फेटाळताना म्हटले की, निवडणुकीतील अनियमिततेशी संबंधित प्रकरणांवर सुनावणी करण्याचा अधिकार निवडणूक आयोगाकडे आहे. न्यायालयाने स्पष्ट केले की, याचिकाकर्त्याने थेट निवडणूक आयोगाशी संपर्क साधावा.
सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या आदेशात म्हटले –
“आम्ही याचिकाकर्त्याची बाजू ऐकली. ही याचिका जनहित याचिका म्हणून दाखल करण्यात आली आहे, परंतु हा विषय सर्वोच्च न्यायालयाच्या कक्षेत येत नाही. याचिकाकर्त्याने हे प्रकरण निवडणूक आयोगासमोर मांडावे. ज्या याचिकांचे निराकरण घटनात्मक संस्थांकडे आधीच उपलब्ध आहे, अशा याचिकांवर आम्ही सुनावणी करणार नाही.”
वकिलाने काय म्हटले होते?
याचिकाकर्त्यांच्या वतीने ॲडव्होकेट रोहित पांडे यांनी युक्तिवाद केला की, निवडणूक आयोगाला या प्रकरणाची माहिती आधीच देण्यात आली होती, परंतु आयोगाने कोणतीही कार्यवाही केली नाही. ते म्हणाले की, निवडणूक प्रक्रियेची पारदर्शकता लोकशाहीचा (democracy) आधारस्तंभ असल्यामुळे सर्वोच्च न्यायालयाने हस्तक्षेप करावा. मात्र, न्यायालयाने हा युक्तिवाद फेटाळून लावला.
राहुल गांधींचा आरोप
राहुल गांधी यांनी 7 ऑगस्ट रोजी एका पत्रकार परिषदेत आरोप केला होता की, कर्नाटकमध्ये निवडणुकीदरम्यान मोठ्या प्रमाणावर मत चोरी झाली आहे. त्यांनी भाजपवर थेट हल्लाबोल करत म्हटले होते की, सत्ताधारी पक्षाने लोकशाही प्रक्रियेशी खेळ केला आहे. राहुल गांधींच्या या वक्तव्यामुळे विरोधकांनी सरकारला घेरण्याचा प्रयत्न केला, तर भाजपने हे आरोप पूर्णपणे खोटे असल्याचे म्हटले होते.
निवडणूक आयोगाची प्रतिक्रिया
मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांनी राहुल गांधींकडून त्यांच्या आरोपांचे पुरावे मागितले होते. आयोगाने काँग्रेस नेत्यांना सांगितले होते की, त्यांनी सात दिवसांच्या आत त्यांच्या दाव्यांच्या समर्थनार्थ प्रतिज्ञापत्र (affidavit) सादर करावे. निवडणूक आयोगाचे म्हणणे होते की, जर राहुल गांधी पुरावे देऊ शकले नाहीत, तर त्यांना आपले विधान निराधार (baseless) असल्याचे मान्य करावे लागेल.
