शेखचिल्लीची नोकरीची गोष्ट
शेखचिल्लीला एका श्रीमंत माणसाकडे नोकरी मिळाली. त्या सेठने त्याला आपली उंटं चरायला घेऊन जाण्याचे काम दिले. शेखचिल्ली रोज उंटंना चरायला जंगलात घेऊन जायचा आणि संध्याकाळी त्यांना चरायला लावून परत घरी आणायचा. एके दिवशी, जेव्हा शेखचिल्ली उंटंना चरायला जंगलात घेऊन गेला, तेव्हा तो त्यांना चरताना सोडून स्वतः झाडाखाली झोपला. दरम्यान, कोणीतरी उंटांना दोरी पकडून घेऊन गेला. जेव्हा शेखचिल्ली जागा झाला आणि त्याने उंटं तिथून गायब बघितली, तेव्हा तो घाबरला. शेखचिल्लीने तिथेच शपथ घेतली की, जोपर्यंत तो सर्व उंट शोधून परत आणत नाही, तोपर्यंत तो सेठच्या घरी जाणार नाही. उंटांच्या शोधात शेखचिल्ली जंगलात इकडे-तिकडे फिरू लागला. त्याला उंटांची नावेसुद्धा आठवत नव्हती. इतक्यात त्याला सेठच्या गावातले काही लोक समोरून येताना दिसले. शेखचिल्लीने त्यांना उंटांची लीद दाखवत म्हटले की, ‘ज्यांचे आम्ही नोकर आहोत, त्यांना सांगा की, ज्यांची ही लीद आहे, ते निघून गेले आहेत.’
शेखचिल्ली मूर्ख होता आणि हे तर सगळ्यांनाच माहीत आहे की, मूर्खांना राग खूप लवकर येतो. एके दिवशीची गोष्ट आहे, जेव्हा शेखचिल्ली रस्त्याने जात होता, तेव्हा मुलांनी त्याला त्रास द्यायला सुरुवात केली. एक मुलगा म्हणतो ‘महामूर्ख’, तर दुसरा मुलगा म्हणतो ‘जिंदाबाद’. मुले असे बोलून घरात लपून जायची आणि शेखचिल्ली आपला राग पिऊन गप्प बसायचा. एके दिवशी शेखचिल्लीच्या हाती एक छोटा मुलगा लागला. मग काय, रागावलेल्या शेखचिल्लीने त्या मुलाला विहिरीत फेकून दिले आणि घरी येऊन आपल्या बायकोला ही गोष्ट सांगितली. शेखचिल्लीची बायको रात्री शेखचिल्लीच्या झोपल्यावर त्या लहान मुलाला विहिरीतून बाहेर काढायला गेली. बाहेर खूप थंडी होती आणि पाण्यात राहिल्याने मुलाची अवस्था खूप वाईट झाली होती. शेखचिल्लीची बायको त्या मुलाला आपल्या भावाकडे घेऊन गेली आणि सगळी गोष्ट सांगितली.
शेखचिल्लीचा मेव्हणा आपल्या बहिणीला म्हणाला की, ‘तुमचं म्हणणं तर बरोबर आहे, पण जेव्हा या मुलाचे आई-वडील याला शोधत येतील, तेव्हा काय करायचं?’ शेखचिल्लीची बायको म्हणाली की, ‘बघ भावा, जर आपण या मुलाला अशा अवस्थेत त्याच्या आई-वडिलांना सोपवलं, तर उगाचच गोंधळ होईल आणि गोष्ट आणखी वाढेल. म्हणून मुलाला थोडा आराम मिळेपर्यंत तू याला आपल्याजवळ ठेव. जर त्याचे आई-वडील त्याला शोधत आले, तर मी त्यांना समजावून घेईल.’ यानंतर शेखचिल्लीची बायको आपल्या घरी परत आली आणि एक बकरीचं पिल्लू विहिरीत टाकून आली, ज्या विहिरीत शेखचिल्लीने त्या लहान मुलाला फेकले होते. दुसऱ्या दिवशी सकाळी जेव्हा त्या लहान मुलाचे आई-वडील त्याला शोधत शेखचिल्लीच्या घराकडे आले, तेव्हा शेखचिल्ली आपल्या घराच्या गल्लीत फिरत होता. लहान मुलाच्या वडिलांनी शेखचिल्लीला विचारले की, ‘त्याने त्यांच्या मुलाला बघितले आहे का?’
शेखचिल्लीने उत्तर दिले, “हो, त्या लहान पाजीने काल माझी थट्टा केली होती आणि मी त्याला समोरच्या विहिरीत फेकून दिले आहे.” लहान मुलाचे आई-वडील धावत त्या विहिरीपाशी पोहोचले आणि त्यांनी गावातील एका माणसाला लवकर विहिरीत उतरवले. त्या माणसाने विहिरीच्या आतून आवाज दिला की, ‘साहेब, इथे कोणी मुलगा-बिगा नाही, पण एक बकरीचं पिल्लू नक्की आहे.’ असे म्हणून त्याने बकरीच्या पिल्लाला दोरीने बांधून वर पाठवले. मुलगा तिथे न सापडल्याने त्याचे आई-वडील खूप परेशान झाले आणि शहराच्या दुसऱ्या भागात त्याचा शोध घेऊ लागले. दरम्यान, मुलगा जेव्हा थोडा ठीक झाला, तेव्हा शेखचिल्लीच्या मेव्हण्याने त्याला त्याच्या घरी सोडून दिले. हे सर्व झाल्यावर अनेक आठवडे बिचारा शेखचिल्ली या विचारात परेशान होता की, त्याने विहिरीत माणसाच्या मुलालाच फेकले होते, मग ते बकरीचं पिल्लू कसं बनलं?
या गोष्टीला बराच काळ लोटला आणि शेखचिल्लीला आणखी एका श्रीमंत माणसाकडे नोकरी मिळाली. शेखचिल्ली तिथे देखभालीचे काम करत होता. एके दिवशी, जेव्हा तो आणि त्याचा मालक गाडीमध्ये बसून बाजारात जात होते, तेव्हा शेखचिल्ली मालकासोबत गाडीत मागे बसला होता. गाडी चालत असताना, जोरदार वाऱ्यामुळे शेखचिल्लीच्या मालकाचा रेशमी रुमाल हवेत उडाला. मालकाला रुमाल पडताना समजले नाही, पण शेखचिल्लीने ते बघितले. शेखचिल्लीने रुमाल पडताना तर बघितला, पण त्याने तो उचलला नाही आणि याबद्दल मालकाला सांगितलेही नाही. योगायोगाने, मालक रस्त्यात एका दुकानाजवळ थांबला आणि जेव्हा त्याला रुमालाची गरज पडली, तेव्हा त्याने आपली खिशात हात घातला. जेव्हा त्याला रुमाल कुठेच सापडला नाही, तेव्हा त्याने याबद्दल शेखचिल्लीला विचारले. तेव्हा शेखचिल्लीने उत्तर दिले की, ‘सरकार, तुमचा रुमाल तर बाजाराजवळच पडला होता.’
यावर मालकाने शेखचिल्लीला ओरडून म्हटले की, ‘तू मूर्ख आहेस, तू तो उचलला का नाही?’ शेखचिल्लीने हात जोडून उत्तर दिले, ‘सरकार, तुमचा हुकूम नव्हता.’ मालकाने रागावून शेखचिल्लीला सांगितले की, ‘या गोष्टीचं ध्यान ठेव की, कोणतीही वस्तू आपल्या गाडीतून किंवा आपली खाली पडली, तर ती लगेच उचलून घ्यायची.’ शेखचिल्लीने मालकाचा हा आदेश आपल्या डोक्यात पक्का बसवला आणि त्यांना म्हणाला की, ‘तो या गोष्टीचं पूर्ण ध्यान ठेवेल आणि यानंतर तुम्हाला अशा तक्रारीची कोणतीही संधी मिळणार नाही.’ दुसऱ्या दिवशी, जेव्हा शेखचिल्ली आणि त्याचा मालक फिरायला गेले, तेव्हा त्याच्या मालकाच्या घोड्याने रस्त्यात लीद केली. शेखचिल्लीने लगेच आपल्या घोड्यावरून उतरून लीद कपड्यात बांधून आपल्याजवळ ठेवली. जेव्हा शेखचिल्ली आणि त्याचा मालक घरी पोहोचले, तेव्हा त्यांच्या घरी एक पाहुणे आले.
मालक आणि त्यांचे पाहुणे बोलतच होते, तेव्हा शेखचिल्लीने आपली इमानदारी दाखवण्यासाठी तो कपड्यात बांधलेली लीद मालकाच्या समोर आणून ठेवली. जेव्हा शेखचिल्ली मालकाला तो कपडा देत होता, तेव्हा तो मोठ्या आदराने म्हणाला की, ‘मालक, तुमच्या आज्ञेने घोड्याने टाकलेली वस्तू मी उचलून आणली आहे.’ शेखचिल्लीने मालकाच्या त्या पाहुण्यासमोर जेव्हा टेबलावर ठेवून तो कपडा उघडला, तेव्हा पाहुणे मोठ्याने हसायला लागले. मालकाने जेव्हा घोड्याची लीद टेबलावर बघितली, तेव्हा ते खूप रागावले. शेखचिल्लीने वेळेचं महत्त्व जाणले आणि आपले पाय हळूच मागे घेतले. या घटनेनंतर एके दिवशी शेखचिल्ली आपल्या मालकाच्या घोड्याला पाणी पाजायला नदीवर घेऊन गेला. जेव्हा शेखचिल्ली घोड्याला पाणी पाजत होता, तेव्हा त्याने बघितले की, तिथे पाणी कमी आणि चिखल जास्त आहे, म्हणून त्याने घोड्याला आणखी पुढे घेऊन जाऊन पाणी पाजावे, असे त्याला वाटले.
शेखचिल्ली घोड्याला पुढे घेऊन गेला. तिथे पाण्याचा प्रवाह खूप जास्त होता आणि खोलीही जास्त होती. शेखचिल्ली त्याच ठिकाणी घोड्याला पाणी पाजू लागला. नदीत पाणी खोल असल्यामुळे शेखचिल्लीने घोड्याची दोरी सोडून दिली आणि त्याला पुढे केले. पाण्याचा प्रवाह जास्त असल्यामुळे शेखचिल्ली घाबरला आणि तो किनाऱ्याच्या दिशेने पळाला, कारण त्याला वाटले की, घोडासुद्धा परत त्याच्याकडेच येईल, पण पाण्याचा प्रवाह जास्त असल्यामुळे घोडा त्यात वाहून गेला. शेखचिल्लीने घोड्याला नदीत वाहून जाताना बघून आरडाओरडा केला की, ‘घोडा पळाला, घोडा पळाला’. अशा प्रकारे ओरडत शेखचिल्ली आपल्या मालकाजवळ पोहोचला. धापा टाकत शेखचिल्लीने मालकाला सगळी हकीकत सांगितली. मालकाने त्याच्या बोलण्यावर विश्वास ठेवून आपली तलवार उचलली आणि शेखचिल्लीसोबत नदीवर गेला.
मालकाने विचार केला की, तो त्याचा स्वतःचा घोडा आहे आणि तो नदीच्या जवळच कुठेतरी असेल. जेव्हा शेखचिल्ली आणि त्याचा मालक नदीवर पोहोचले, तेव्हा त्याने आपल्या मालकाला म्हटले की, ‘तुम्हाला ही तलवार सांभाळायची काय गरज आहे, द्या ती माझ्याकडे, मी पकडतो. तुम्हाला उगाचच त्रास होईल. तसेही आपण नदीवर पोहोचणारच आहोत.’ यावर मालकाने आपली तलवार शेखचिल्लीला दिली. जेव्हा ते लोक नदीच्या किनाऱ्यावर पोहोचले, तेव्हा शेखचिल्लीने मालकाला एका बाजूला तोंड करून दाखवले, जिथून खोल पाण्यात घोडा वाहून गेला होता. शेखचिल्ली म्हणाला, “सरकार, घोडा इथून पळाला आहे.” दिशा दाखवण्यासाठी शेखचिल्लीने एखाद्या दगडाऐवजी हातातली तलवारच नदीत फेकून दिली. मालक शेखचिल्लीची मूर्खपणाची सीमा सहन करू शकला नाही आणि त्याने त्याच्या गालावर दोन थप्पड मारल्या. मालकाने त्याला ओरडून म्हटले की, ‘पहिला तर माझा घोडा वाहून दिलास आणि हे सांगण्यासाठी माझी आवडती तलवारसुद्धा नदीत फेकलीस.’
या गोष्टीमधून हे शिकायला मिळते की – माणसाला स्वतःची समज असणे खूप गरजेचे आहे. विचार न करता काम करणारा माणूस स्वतःसोबतच दुसऱ्यांचेही नुकसान करू शकतो.
