तमिळनाडूतील मदुरांतकम आणि धारापूरम विधानसभा मतदारसंघांमध्ये मंगळवारी सकाळी 7 वाजता पोटनिवडणुकीसाठी मतदान सुरू झाले. दोन्ही मतदारसंघांमध्ये 4,37,094 मतदार मतदानाचा हक्क बजावणार आहेत. मतदान सायंकाळी 6 वाजेपर्यंत सुरू राहणार असून मतमोजणी 9 ऑक्टोबरला होणार आहे. दोन्ही जागांवर सत्ताधारी पक्षासह प्रमुख राजकीय पक्षांच्या उमेदवारांमध्ये लढत आहे.
मदुरांतकम विधानसभा मतदारसंघात एकूण 285 मतदान केंद्रे उभारण्यात आली आहेत, तर धारापूरममध्ये 320 केंद्रांवर मतदान होत आहे. मतदानापूर्वी निवडणूक अधिकाऱ्यांनी ईव्हीएम, कंट्रोल युनिट आणि व्हीव्हीपॅटसह सर्व आवश्यक निवडणूक साहित्य मतदान केंद्रांपर्यंत पोहोचवले.
मदुरांतकम चेंगलपट्टू जिल्ह्यात, तर धारापूरम तिरुप्पूर जिल्ह्याचा भाग आहे. दोन्ही मतदारसंघांमध्ये मतदान प्रक्रिया शांततेत पार पाडण्यासाठी प्रशासनाने सुरक्षा दलांची तैनाती वाढवली आहे.
मतदारसंघाच्या आकडेवारीनुसार, मदुरांतकममध्ये 2,13,788 नोंदणीकृत मतदार आहेत. धारापूरममध्ये 2,23,306 मतदार मतदानासाठी पात्र आहेत. त्यामुळे दोन्ही विधानसभा मतदारसंघांमध्ये एकूण 4,37,094 मतदार मतदान करणार आहेत.
निवडणूक प्रचार संपल्यानंतर प्रशासनाने मतदान प्रक्रियेसाठी अंतिम तयारी पूर्ण केली होती. मतदान केंद्रांवर आवश्यक सुविधांसह सुरक्षा व्यवस्थाही सुनिश्चित करण्यात आली आहे.
दोन्ही मतदारसंघांमध्ये पोटनिवडणूक घेण्याची आवश्यकता AIADMKच्या आमदार मरगथम कुमारवेल आणि सत्यबामा यांनी आपल्या पदांचा राजीनामा दिल्यानंतर निर्माण झाली. त्यानंतर दोन्ही नेत्या मुख्यमंत्री विजय यांच्या तमिळगा वेत्री कळघम (TVK)मध्ये दाखल झाल्या.
आता दोन्ही नेत्या TVKच्या तिकिटावर आपापल्या जुन्या विधानसभा मतदारसंघातून पुन्हा निवडणूक लढवत आहेत. त्यामुळे दोन्ही जागांवरील पोटनिवडणुकीला राज्याच्या राजकारणात महत्त्व प्राप्त झाले आहे.
मदुरांतकम विधानसभा मतदारसंघातून एकूण 27 उमेदवार निवडणूक लढवत आहेत. यामध्ये TVKच्या मरगथम कुमारवेल, DMKचे परंथामन, AIADMKचे गणिता संपत, CPI(M)च्या सुगंधी आणि नाम तमिळर कच्चीचे जानकीरमन हे प्रमुख उमेदवार आहेत.
बहुकोनी लढतीमुळे या मतदारसंघात राजकीय पक्षांनी प्रचारादरम्यान मतदारांपर्यंत पोहोचण्यासाठी प्रचारावर भर दिला.
धारापूरम विधानसभा मतदारसंघात एकूण 22 उमेदवार निवडणूक रिंगणात आहेत. येथे TVKच्या सत्यबामा, AIADMKच्या भानुमती, DMKच्या सुकन्या, नाम तमिळर कच्चीच्या कार्तिका आणि CPIचे लक्ष्मणन हे प्रमुख दावेदार आहेत.
अपक्ष उमेदवारही निवडणूक लढवत आहेत. विविध पक्षांच्या उमेदवारांमधील लढतीमुळे धारापूरममध्येही मतदानाच्या पार्श्वभूमीवर राजकीय हालचाली सुरू होत्या.
मदुरांतकममध्ये सुरक्षा व्यवस्था कायम ठेवण्यासाठी 2,614 पोलीस कर्मचारी आणि केंद्रीय सशस्त्र पोलीस दलाचे (CAPF) 480 जवान तैनात करण्यात आले आहेत. संवेदनशील भाग आणि मतदान केंद्रांवर विशेष देखरेखीची व्यवस्था करण्यात आली आहे.
धारापूरममध्ये सुमारे 1,000 पोलीस कर्मचारी सुरक्षा आणि कायदा-सुव्यवस्थेची जबाबदारी सांभाळत आहेत. मतदान प्रक्रिया कोणत्याही अडथळ्याशिवाय पूर्ण करण्याचे निवडणूक अधिकाऱ्यांचे उद्दिष्ट आहे.
मतदानाच्या एक दिवस आधी, सोमवारी, दोन्ही विधानसभा मतदारसंघांतील मतदान केंद्रांसाठी इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्रे आणि इतर निवडणूक उपकरणे रवाना करण्यात आली. मदुरांतकममध्ये कृषी विभागाच्या कार्यालयातून मतदान साहित्य रवाना करण्यात आले. प्रत्येक वाहनासोबत सशस्त्र पोलीस कर्मचारी तैनात करण्यात आले होते.
धारापूरममध्येही ईव्हीएम, कंट्रोल युनिट आणि व्हीव्हीपॅट यंत्रे निर्धारित मतदान केंद्रांपर्यंत पोहोचवण्यात आली. निवडणूक ड्युटीसाठी या विधानसभा मतदारसंघात मतदान अधिकारी आणि पर्यवेक्षकांसह एकूण 1,486 कर्मचारी नियुक्त करण्यात आले आहेत.
मदुरांतकममधील कल्लापिरानपुरम येथील सरकारी उच्च माध्यमिक विद्यालयातील मतदान केंद्र क्रमांक 72 हे विशेषतः महिला मतदारांसाठी निश्चित करण्यात आले आहे. अशा विशेष मतदान केंद्रांचा उद्देश महिला मतदारांना सुविधाजनक आणि सुरक्षित मतदानाचे वातावरण उपलब्ध करून देणे हा आहे.
पोटनिवडणुकीच्या प्रचारात तमिळनाडूच्या राजकारणातील अनेक प्रमुख नेते सक्रिय होते. मुख्यमंत्री विजय यांनी TVKच्या उमेदवारांच्या समर्थनार्थ प्रचार केला. DMK अध्यक्ष एम. के. स्टॅलिन आणि पक्षाचे नेते उदयनिधी स्टॅलिन यांनी आपल्या उमेदवारांसाठी मतदारांकडे समर्थन मागितले.
AIADMKचे सरचिटणीस एडप्पाडी के. पलानीस्वामी यांनी पक्षाच्या उमेदवारांच्या समर्थनार्थ प्रचार केला. नाम तमिळर कच्चीचे मुख्य समन्वयक सीमन यांनीही आपल्या उमेदवारांसाठी प्रचार केला.
प्रचार अभियान संपल्यानंतर आता सर्व पक्षांचे लक्ष मतदानाच्या टक्केवारीकडे आणि अंतिम निकालाकडे आहे. 9 ऑक्टोबरला होणाऱ्या मतमोजणीनंतर या दोन्ही जागांवर मतदारांनी कोणत्या राजकीय पक्षाला समर्थन दिले, हे स्पष्ट होईल.
तमिळनाडूतील या दोन जागांव्यतिरिक्त मंगळवारी पुडुचेरीतील थट्टनचावडी विधानसभा मतदारसंघातही पोटनिवडणुकीसाठी मतदान होत आहे. या मतदारसंघातील मतांची मतमोजणीही 9 ऑक्टोबरला होणार आहे.
तमिळनाडू आणि पुडुचेरीतील एकूण तीन विधानसभा मतदारसंघांच्या पोटनिवडणुकीचे निकाल एकाच दिवशी जाहीर केले जाणार आहेत.
