एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी जाण्याला प्रवास म्हणतात आणि जेव्हा आपण दूर कुठेतरी जायचा विचार करतो, तेव्हा सर्वात आधी रेल्वे प्रवासाचा विचार आपल्या मनात येतो. यात काही शंका नाही की रेल्वेचा प्रवास खूप आरामदायक आणि सोयीचा असतो. दूरच्या ठिकाणी जाण्यासाठी हे उत्तम साधन आहे. चला तर मग या लेखात जाणून घेऊया की या रेल्वे गाड्या आपल्या रोजच्या जीवनात कसा बदल घडवून आणतात.
लिव्हरपूल आणि मँचेस्टर रेल्वे
सप्टेंबर १८३० मध्ये लिव्हरपूल आणि मँचेस्टर रेल्वेच्या उद्घाटनाने वाफेवर चालणाऱ्या रेल्वे प्रवासाची सुरुवात झाली. या रेल्वेच्या निर्मितीपूर्वी, बहुतेक रेल्वे गाड्या घोड्यांद्वारे ओढल्या जात होत्या आणि त्यांचा उपयोग फक्त कमी अंतरावर मालवाहतुकीसाठी होत असे. लिव्हरपूल आणि मँचेस्टरला जोडणारा ३१ मैलांचा हा रेल्वे मार्ग, वाफेवर चालणाऱ्या इंजिनाद्वारे प्रवासी आणि माल दोन्ही वाहून नेणारा पहिला रेल्वे मार्ग होता. हे जॉर्ज स्टीफनसन यांनी डिझाइन केले होते. ही रेल्वे ताशी ३० मैल वेगाने धावण्यास सक्षम होती आणि पहिल्याच वर्षी तिने ५,००,००० पेक्षा जास्त प्रवाशांना नेले. या रेल्वेने इंग्लंडच्या औद्योगिक क्रांतीलाही चालना दिली आणि आजही तिची स्टँडर्ड गेज (4 फूट 8.5 इंच) उद्योगात प्रचलित आहे.
बाल्टिमोर आणि ओहायो रेलमार्ग
एरी कालव्याच्या बांधकामामुळे न्यूयॉर्क शहराने अनुभवलेल्या व्यावसायिक वाढीशी स्पर्धा करण्यासाठी, बाल्टिमोरच्या नेत्यांनी पश्चिम व्हर्जिनियामधील व्हीलिंग येथे ओहायो नदीला शहराशी जोडणाऱ्या ३८० मैलांच्या रेल्वे मार्गाचा प्रस्ताव ठेवला. १८२७ मध्ये, बाल्टिमोर आणि ओहायो रेलमार्ग प्रवासी आणि माल दोन्हीच्या वाहतुकीसाठी चार्टर मिळवणारी पहिली अमेरिकन कंपनी बनली. नियमित वेळेत प्रवासी आणि माल दोन्ही घेऊन जाण्यासाठी वाफेच्या इंजिनांचा वापर करणारी ही पहिली अमेरिकन रेल्वे देखील होती. अध्यक्ष अँड्र्यू जॅक्सन १८३३ मध्ये एलिकाट्स मिल्स ते बाल्टिमोरपर्यंत या ट्रेनमध्ये प्रवास करणारे पहिले अध्यक्ष बनले.
पनामा रेल्वे
१८५५ मध्ये पनामा रेल्वे पूर्ण झाल्यावर, पहिल्यांदा रेल्वे मार्गांनी अटलांटिक आणि पॅसिफिक महासागरांना जोडले. ५० मैलांचा हा रेल्वे मार्ग अमेरिकेच्या पूर्व आणि पश्चिम किनाऱ्यांदरम्यान प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांसाठी पनामाच्या इस्थमसमध्ये होणारा कठीण प्रवास सोपा करत होता. कॅलिफोर्निया गोल्ड रशच्या काळात ही रेल्वे विशेष लोकप्रिय झाली आणि १९१४ मध्ये पनामा कालवा सुरू होईपर्यंत मालवाहतुकीसाठी सर्वाधिक वापरली जाणारी रेल्वे मार्ग होती.
लिंकन अंत्यसंस्कार ट्रेन
२१ एप्रिल, १८६५ रोजी वॉशिंग्टन, डी.सी. मधून निघाल्यानंतर, अब्राहम लिंकन यांचे शव असलेली ट्रेन १८० शहरांमधून आणि सात राज्यांमधून प्रवास करत सुमारे दोन आठवड्यांनंतर त्यांच्या स्प्रिंगफील्ड, इलिनॉय या गावी पोहोचली. या प्रवासादरम्यान, लाखो अमेरिकन लोकांनी त्यांना श्रद्धांजली वाहिली. या घटनेने अंत्यसंस्कार उद्योगाला लोकप्रिय बनण्यास मदत केली आणि जॉर्ज पुलमन यांच्या नवीन स्लीपिंग कारसाठी एक महत्त्वाचा प्रचार ठरला.
मेट्रोपॉलिटन अंडरग्राउंड रेल्वे
१० जानेवारी, १८६३ रोजी मेट्रोपॉलिटन अंडरग्राउंड रेल्वेच्या उद्घाटनाने लंडनच्या रस्त्यांच्या खाली गाड्या धावण्यास सुरुवात झाली. जगातील ही पहिली मेट्रो होती, जी शहराच्या वित्तीय जिल्ह्याला पॅडिंग्टन स्टेशनशी जोडत होती. पहिल्याच दिवशी, ३०,००० हून अधिक प्रवाशांना घेऊन तिने हे सिद्ध केले की मोठ्या प्रमाणात वाहतूक किती प्रभावी असू शकते. यामुळे लंडनच्या रस्त्यांवरील वाहतूक कोंडीही कमी झाली.
अंतरमहाद्वीपीय रेल्वेमार्ग
अमेरिकेने खऱ्या अर्थाने एकजूट साधली, जेव्हा १० मे, १८६९ रोजी प्रोमोंटरी, यूटा येथे देशातील पहिल्या अंतरमहाद्वीपीय रेल्वेमार्गाचे काम पूर्ण करण्यासाठी एक औपचारिक सोनेरी खिळा ठोकण्यात आला. हा रेल्वे मार्ग सॅक्रामेंटो, कॅलिफोर्निया ते ओमाहा, नेब्रास्का पर्यंत पसरलेला होता आणि त्याने प्रवासाचा वेळ महिन्यांवरून कमी करून एका आठवड्यापेक्षाही कमी केला. या रेल्वेने अमेरिकेच्या पश्चिमेकडील वेगाने होणाऱ्या विस्तारात महत्त्वाची भूमिका बजावली आणि पश्चिमेकडील संसाधने बाजारांपर्यंत पोहोचवण्यात आर्थिकदृष्ट्या सक्षम बनवले.
ट्रान्स-सायबेरियन रेल्वे
जगातील सर्वात लांब आणि सर्वात महाग रेल्वे मार्ग, ट्रान्स-सायबेरियन रेल्वे, १९१६ मध्ये पूर्ण झाला. हा रेल्वे मार्ग आठ टाइम झोन आणि ६,००० मैलांमध्ये पसरलेला आहे. या रेल्वेने मॉस्को ते व्लादिवोस्तोक पर्यंतचा प्रवासाचा वेळ महिन्यांवरून कमी करून फक्त आठ दिवसांवर आणला. या रेल्वेने रशियाच्या सरकारी नियंत्रणाला बळकटी दिली आणि पहिल्या महायुद्धादरम्यान आर्थिक समस्या आणि रशियन क्रांतीमध्येही योगदान दिले. या रेल्वेने सायबेरियातून रशियाच्या प्रमुख शहरांमध्ये कोळसा, लाकूड आणि इतर कच्च्या मालाची वाहतूक करणे देखील शक्य झाले.
```
